地区所在的市，比县城大了不止一圈。楼高了，街宽了，连那空气里的味儿都杂了。汽油味，扬尘味，还有不知从哪儿飘来的、若有若无的香水气，混在一块儿，冲得人头昏。卡车吭哧吭哧地穿过闹市，七拐八绕，总算停在了一片空旷的场院前。
这就是地区商品展销会的会场了。好家伙，真真是人山人海，彩旗招展！几排长长的、临时搭建的棚子，白顶红柱，一眼望不到头。高音喇叭里放着激昂的乐曲，夹杂着各展位此起彼伏的吆喝声、介绍声，嗡嗡嗡地汇成一片喧腾的海洋。拉货的三轮车、板车在人群里艰难地穿梭，鸣笛声、叫骂声不绝于耳。
晓燕跳下车，脚踩在坚实的水泥地上，心却像那高音喇叭里的调子，忽上忽下。她定了定神，招呼着沈技术员和方芸，还有跟来的两个年轻力壮的徒弟，赶紧卸货，找自家的展位。
展位是按地区分配的，“林记”分在“地方特色食品”区的一个角落里，位置不算好，偏些，光线也暗。可晓燕顾不上挑剔，领着人手脚麻利地布置起来。新做的竹木架子支棱起来，粗布横幅挂上去，上面是请县里老先生写的“林记传统点心”几个敦实的大字，旁边就贴着那张放大了的省报报道，红戳清晰可见。新打制的木格盘子擦得锃亮，将那些精心准备的“如意云纹酥”、“金丝枣泥卷”一样样摆出来，黄澄澄，金灿灿，倒也引得路过的人侧目。
方芸性子活泛，学着旁边展位的样子，拿起一块切开的桃酥，切成小块，放在小碟子里，见到有人驻足，便笑着递上去：“同志，尝尝俺们‘林记’的点心，老手艺，味道正！”
头一天，来看热闹的多，真问价、有意向的少。不少人拿起那小巧的“云纹酥”，翻来覆去地看，嘴里啧啧称奇：“哟，这点心做得精巧！”可一问价钱，比普通桃酥贵上一截，便又大多放下了。也有那懂行的，尝了“金丝枣泥卷”，点头道：“嗯，枣泥炒得透，甜而不腻，是下功夫了。”可也只是说说，并未见真章。
沈技术员有些沉不住气，趁着人少的空档，凑到晓燕身边，低声道：“晓燕，咱这价钱……是不是定高了？你看旁边那家，差不多的东西，比咱便宜两成呢！”
晓燕心里也急，面上却不露，只摇了摇头：“咱的成本在那儿摆着，用料、手艺，都不是那便宜货能比的。降价容易，再想涨起来就难了。再等等看。”
她嘴上这么说，眼睛却不住地往入口处瞟。顾知行信里提到的“外商”，连个影子也没见着。
第二天，人更多了。熙熙攘攘，摩肩接踵。晓燕正给一位带着孙子的老太太称绿豆糕，忽听得旁边传来一阵不小的喧哗。她抬头望去，只见不远处的展位前，围了一大圈人，指指点点，议论纷纷。那展位上挂着的牌子，赫然写着——“麦香坊”！
真是冤家路窄！晓燕的心猛地一沉。只见“麦香坊”的展位，布置得光鲜亮丽，拉着红绸带，摆着花篮，几个穿着统一制服、抹着红嘴唇的年轻姑娘，正卖力地吆喝着。他们的点心，样子竟也与“林记”的新品有七八分相似，也打着“创新”、“精致”的旗号，价钱却比“林记”低了不少。
方芸气得脸通红，跺脚道：“他们……他们这是故意的！学咱的样子，还压价！”
沈技术员也铁青着脸，拳头攥得紧紧的。
晓燕看着“麦香坊”展位前涌动的人潮，再看看自家这边略显冷清的场面，一股火直冲脑门，却又被她死死压住。她知道，这时候冲动不得。
“麦香坊”那边的人也注意到了“林记”，一个穿着西装、头发梳得油光水滑的中年男人，隔着人群，朝晓燕这边瞥了一眼，嘴角挂着一丝若有若无的、挑衅般的冷笑。
正是“麦香坊”的那个经理！
就在这时，展区入口处又传来一阵骚动，似乎是有重要人物来了。人群自动分开一条道，只见几位穿着干部服、胸前别着红条的人，陪着一个身材高大、金发碧眼的外国男人，还有一个穿着利落套装、提着公文包的中国女同志，正向这边走来。
“外商！真是外商！”周围有人低呼。
晓燕的心一下子提到了嗓子眼！她下意识地理了理衣角，深吸了一口气。那外国男人约莫五十岁年纪，面容和善，一双蓝眼睛带着好奇，四处打量着。他们一行人，走走停停，偶尔在某个展位前驻足，听负责人介绍几句。
眼看他们越来越近，先是经过了“麦香坊”的展位。“麦香坊”那个经理立刻堆起满脸笑容，迎了上去，用带着浓重口音的、磕磕巴巴的英语大声招呼：“Hello! Wele! Our pastry, very good!”
那外国男人停下脚步，饶有兴致地看着“麦香坊”那些花哨的点心，旁边的女翻译低声快速地解释着。
晓燕这边，所有人都屏住了呼吸。方芸紧张得手心里全是汗。沈技术员下意识地挺直了腰板。
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