带着未能寻得黄忠的那一缕淡淡遗憾，如同秋日晴空边缘的一抹薄云，凌云与太史慈驾着马车。
离开了历史厚重却未能如愿的南阳，一路向南，车轮辘辘，驶向了荆州真正的政治、经济与文化核心，也是这个时代闻名遐迩的士林渊薮之一——襄阳城。
甫一进入襄阳地界，便能清晰地感受到一种与北方边郡的苍凉肃杀、与青徐之地的凋敝焦灼截然不同的氛围。这里，仿佛是被战火与动荡刻意遗忘的角落。
襄阳城依山傍水，地势险要，巍峨的城墙如同巨龙盘踞，高阔而坚实，汉江如一条碧绿的玉带，温柔地环绕城郭，更添几分灵秀与雄浑。
城内外水道纵横交错，大小船只，从运送货物的商船到轻盈的扁舟，往来如织，络绎不绝。放眼望去，田野里稻浪翻滚，一片金黄，预示着又一个丰饶的年景；街市之上，店铺鳞次栉比，旌旗招展，贩卖着荆州特产的精致漆器、光滑如水的丝绸、堆积如山的竹简书卷，以及来自岭南的各种奇珍异果，空气中仿佛都弥漫着一股富裕与安宁的气息。
行人大多衣着整洁，面容上少见饥馑流离之苦，更多是一种乱世中难能可贵的安详与从容。尤其引人注目的是，此地士子文人气息极其浓厚，随处可见身着儒袍、手持书卷、或于亭中、或于树下高谈阔论、吟诗作赋的身影。
整个襄阳，从山水到街巷，从物产到人文，都透着一股被精心经营和深厚底蕴滋养出的、在汉末乱世中堪称奇迹的安宁、富庶与文化繁荣，宛如一片被上天眷顾、独立于纷争之外的世外桃源。
凌云此行的首要目标，并非荆州那错综复杂的官场，而是那位隐于襄阳城外山林、清名动于士林、被誉为荆州士人精神领袖之一的贤者——庞德公。
经过几番谨慎而不失礼数的打听，他们来到了襄阳城外约二十里处，一处位于山麓、清幽绝俗的山庄。此地翠竹掩映，绿意盎然，一条清澈的溪流潺潺绕过庄前，发出悦耳的水声。
山庄建筑朴素无华，不见高门大院的奢华气派，却自有一股远离尘嚣、超然物外的宁静气韵，仿佛连时光在这里都流淌得缓慢了几分。
当凌云递上拜帖，庄内童子见帖上赫然写着“朔方郡守凌云”字样，不敢有丝毫怠慢，连忙恭敬地将二人引入庄内。穿过一片疏朗的竹林小径，来到一间敞亮的草堂。
出乎凌云意料的是，他不仅见到了那位早已闻名、清癯矍铄、目光深邃睿智如古井的庞德公，另一位鼎鼎大名、以善于品评人物着称的隐士，“水镜先生”司马徽，竟也恰好在座，正与庞德公在一张古朴的棋枰前对弈，黑白棋子错落，仿佛蕴含着天地至理。
更让凌云心中微微一动，泛起奇异波澜的是，在两位长者身旁不远处的席垫上，还有一个看起来颇为机灵、头角峥嵘、眼神灵动的小童，约莫三四岁年纪，正笨拙而专注地摆弄着几块形状奇特的木片，似乎是在尝试某种搭建。
凌云心念电转，猜测这孩童，极有可能就是那位未来与“卧龙”诸葛亮齐名、才智高绝却天不假年的“凤雏”庞统！而在草堂角落，一位侍女怀中，还抱着一个更小些的女婴，那女婴粉雕玉琢，异常秀美，正眨着一双纯净无邪、却又仿佛带着一丝早慧光芒的大眼睛，好奇地望着突然到来的陌生客人。
凌云几乎可以肯定，这定然是那位在未来以其才智（或许还有其家世）闻名，成为诸葛亮贤内助的黄月英无疑！此情此景，让凌云恍然有种触碰历史脉络的奇妙感觉。
“朔方凌云，冒昧拜访庞公，司马先生，打扰二位先生手谈雅兴了。”凌云上前几步，神色恭敬，姿态端正地行了一礼，这次他毫无保留，直接亮明了自己的真实身份与官职。
庞德公与司马徽闻言，几乎同时放下了指间拈着的棋子，两道蕴含着智慧与审视的目光，带着毫不掩饰的惊异，齐刷刷地投注在凌云身上。
“朔方凌云”这四个字，他们自然都听说过——无论是北击匈奴、扬威塞外的赫赫战功，还是师从大儒蔡伯喈（蔡邕）的斐然文名，都足以让任何关注时局的名士为之侧目。尤其亲眼见到凌云本人如此年轻，面容英挺，气度却沉凝如山岳，目光清澈而坚定。
身后跟随的那位雄壮护卫（太史慈）亦是渊渟岳峙，英气内蕴，绝非寻常扈从，心中更是称奇不已，暗赞果然盛名之下无虚士。
“原来是凌将军亲临！将军威震北疆，力挽狂澜于朔方，老夫与德操兄（司马徽字）虽僻处山林，亦早有所闻，心向往之！
不想今日竟能得见真颜，果然英雄出少年，名不虚传！快请入座！”庞德公脸上露出温和而真诚的笑容，起身拱手还礼，语气中带着长者对杰出后辈的欣赏。
司马徽也抚着颌下清须，眼中闪烁着洞察的光芒，笑道：“水镜亦久闻将军乃当世少年英杰，文韬武略，皆非常人可及。今日一见，方知传闻尚不足以形容将军风采之万一。幸会，幸会！”
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