帐内陷入了一种令人窒息的寂静,唯有牛油火把燃烧时发出的噼啪声,以及三人深浅不一的呼吸声在空气中交织。
最初的震惊过后,无论是早已洞悉先机的凌云、身份被道破后心神剧震的张角,还是逐渐理清头绪的戏志才,都迅速强迫自己冷静下来。
此刻,任何情绪化的表现都毫无意义,唯有最理性的考量和最现实的抉择,才能应对这足以改变天下大势的局面。
张角深深吸了一口气,那带着明显病态的苍白脸上,浮现出一抹近乎解脱的惨然。
他不再做任何无谓的掩饰,声音沙哑而沉重,仿佛每个字都耗费着他所剩无几的生命力,直接道明了来意。
“凌将军神机妙算,洞察天机,贫道……佩服得五体投地。既然如此,贫道便不再赘言,直言了。今日贫道抛下一切,冒险前来,非为自身乞活,实是为我麾下那些尚存一丝生机的教众,以及……小女张宁,寻一条活路,觅一线生机。”
他顿了顿,眼中闪过一丝深沉的追忆与无法磨灭的痛苦,缓缓述说道,声音里带着无尽的疲惫与悲凉:“我太平道起于微末,本为拯黎民于水火,解苍生于倒悬,奈何……天意弄人,人心叵测。”
“道路已然偏离,竟酿成如今这般席卷八州、尸横遍野的浩劫。广宗城内,粮草将尽,人心惶惶,官军重重围困,更有将军这等强援虎视在侧。败亡,已是指日可待,回天乏术。”
“贫道深知自身罪孽深重,难逃一死,亦无颜苟活。但城中数十万教众,其中十之八九,皆是被时势所迫、被裹挟而来的穷苦百姓,他们何辜?还有我那不谙世事、纯真烂漫的宁儿……她不该随我这将死之人,一同葬身于此炼狱,她该有她的人生……”
他的目光紧紧锁定凌云,带着最后一丝近乎卑微的希冀,那是一位走到绝路的领袖,也是一位深爱女儿的父亲,所能做出的最后努力。
“将军在幽州,能容程远志、邓茂这等渠帅,并能妥善安置其部众,使其各得其所,足见胸襟气度与常人不同,非一味嗜杀、邀功请赏之辈。”
“贫道别无他求,只望将军……能念在上天有好生之德,给我黄巾道众,留下一线生机,能……代为照顾小女宁儿,让她远离这刀兵纷争、血腥杀戮的乱世,平安、宁静地度过余生。”
说到女儿张宁的名字时,这位曾经挥斥方遒、搅动天下风云的“天公将军”眼中,竟流露出与寻常老父无异的、带着泪光的恳求与难以掩饰的脆弱。
凌云沉默着,手指无意识地在坚硬的木制桌面上轻轻敲击,发出规律的笃笃声,目光低垂,落在摇曳的灯影上,似在权衡这其中的巨大风险与可能的收益。
戏志才站在一旁,眉头紧锁成川字,大脑飞速运转,冷静地分析着此事的利弊与可行性。接纳黄巾残余,尤其是张角这等首要钦犯的直系血脉,风险可谓滔天,一旦消息泄露,哪怕只是一丝风声,凌云必将成为朝堂公敌,各方势力攻讦的靶子,瞬间从平叛功臣变为勾结逆贼的疑犯。
但反过来看,若能成功消化这股力量,不仅能兵不血刃地拿下这座坚城,获得“克定巨贼”的巨大声望,更能得到一批经历过残酷战火洗礼、忠诚度相对可控的士卒,以及黄巾军多年来积累的、难以估量的财富资源,其实力必将再次迎来爆炸性的增长。
片刻的沉寂后,凌云抬起头,目光锐利如电,直射张角:“大贤良师爱女之心,拳拳之意,云,感同身受。为无辜者寻一生路,免遭屠戮,亦合我心中之道。此事……细究起来,并非完全不可为。”
张角眼中瞬间爆发出惊人的光彩,那是一种在无边黑暗中行走了太久,终于看到一丝微光时的激动与不敢置信,仿佛溺水之人终于抓到了救命的稻草,枯槁的脸上都似乎恢复了一丝生气。
“但是,”凌云话锋陡然一转,语气变得冰冷而现实,不带丝毫感情色彩,“具体如何操作,必须完全依我之策。并且,有些代价,是必须付出的,没有任何转圜的余地。”
“将军请讲!但有所命,贫道无有不从!”张角急切地向前倾身,声音都因激动而带着颤音。
凌云站起身,绕过桌案,走到那幅巨大的广宗城防图前,修长的手指精准地点向城北门的位置,声音清晰而冷静。
“三日后的子时,夜深人静之时,我要你将城中依旧愿意追随、且经过挑选、可堪一用的黄巾主力,以及令嫒张宁,还有你们所能筹集的大部分钱财细软,秘密集结于北门内侧。”
“届时,我自会下令北门外的围困部队,做出‘疏忽防范’、‘巡逻间隙’的假象,放你们一行人出城。出城之后,不必回头,更不必恋战,径直向北,想办法穿越中山国地界,以最快速度,直抵我的根基之地——幽州涿郡!”
他转过身,目光如炬,看向张角,眼神中带着不容置疑的决断:“届时,我留守涿郡的心腹阮瑀,自会派人接应你们。”
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