直到凌云将所有的安排和盘托出,厅内重新陷入寂静,等待她的回应时,她才缓缓抬起那双清澈得仿佛能映照人心,却又深邃得令人望不到底的眼眸,目光毫无畏惧地直视着凌云。
朱唇轻启,吐出的言语却如同在这平静厅堂内炸响的一道惊雷,让在场所有人,包括一向智珠在握、仿佛万事皆在掌控之中的郭嘉,都瞬间怔住,脸上浮现出愕然之色:
“凌将军的安排,思虑周详,仁至义尽,宁,心中感激不尽。” 她的声音依旧平稳,如同在陈述一个既定事实,“宁与麾下这两万弟兄的性命与前程,如今皆系于将军一念之间。将军欲如何安排调度他们,是编入行伍,还是分发田地,宁,绝无异议,悉听尊便。”
她的话语微微一顿,那双仿佛能洞穿世事的眸子,依旧牢牢地锁住凌云,语气平静得近乎冷酷,却又带着一种破釜沉舟、不容置疑的决绝:
“至于宁自身……别无所求,唯有一个条件。”
“宁,愿嫁给将军。无论是为妻,为妾,皆由将军定夺,宁愿侍奉左右,此生不渝。若将军不弃,宁……即刻便可奉上名帖,至于宁麾下那些人马、积攒的财物,尽可充作……嫁妆。”
“什么?!”
“圣女?!您……您此言当真?!”
周仓和裴元绍几乎是从座位上弹了起来,失声惊呼,铜铃般的眼睛瞪得滚圆,脸上写满了难以置信与巨大的震惊,仿佛听到了这世间最不可思议的话语。
就连郭嘉,那一直保持着慵懒笑容、缓缓摇动着一把不知从何处寻来替代羽扇的普通蒲扇的手,也猛地停滞在了半空,那双总是半眯着的狭长眼眸骤然睁开,精光爆射,如同最敏锐的猎鹰,死死地盯住张宁。
仿佛要重新审视、剖析这个看似柔弱,却语出惊人的少女。而一旁的阮瑀,更是惊得手腕一抖,杯中微烫的粗茶泼洒出来,溅湿了袍袖都浑然未觉。
凌云也彻底懵了。饶是他心智坚韧如铁,经历过无数生死一线的沙场搏杀、波谲云诡的朝堂风波,此刻大脑也出现了短暂的空白。
万万没想到张宁会提出这样一个完全出乎他所有预料的条件。他设想过对方可能会要求保留部分独立的武装力量,可能会寻求一块高度自治的封地,甚至可能暗中积蓄力量以待时机……他唯独没有料到,对方提出的最终条件,竟然是……“嫁给他”?
正厅之内,陷入了一种近乎凝滞的死寂。只有窗外塞北的风,不知疲倦地呼啸着,穿过庭院的枯草,发出呜呜的声响,更添几分肃杀与寒意。
良久,凌云才仿佛找回了自己的声音,带着几分尚未完全消退的荒谬感与深深的错愕,艰难地开口:“张姑娘……你……你可知你此言何意?婚姻大事,乃人伦之始,关乎一生幸福,岂可……岂可如此轻率,如同儿戏?更何况,你应当清楚,我凌云已有妻室在堂,并非孑然一身。”
张宁的神情依旧平静无波,仿佛刚刚提出的不是自己的终身大事,而是一件再自然、再合理不过的交易。
她迎着凌云困惑而审视的目光,声音清晰地回答:“宁,深知将军府中已有贤妻美妾。宁并非不识好歹,妄求正室之位。是妻是妾,名分高低,皆由将军一言而决,宁绝无怨言。此举,在将军看来或许是儿戏,但在宁心中,实乃……当下唯一可行之选,亦是……最稳固之选。”
她的目光微微流转,扫过一旁兀自震惊、神色复杂的周仓与裴元绍,最终又重新落回凌云脸上,那清冷的声线里,似乎注入了一丝极细微、却真实存在的颤音,但吐字依旧清晰无比。
“将军,请您细想。我父已亡,黄巾大势早已如东流逝水,一去不返。我张宁,不过是一介无依无靠的孤女,空顶着这‘圣女’的虚名,身边却携带着足以招致杀身之祸的巨资,麾下更有数万曾与朝廷、与各方势力血战多年的旧部。”
“如今,我等身处您这般雄才大略、志在天下之主公的势力范围之内,若无名正言顺、牢不可破的纽带牵连,将军您……可能真正对我等放下心来,高枕无忧?我与我这些忠心耿耿的弟兄,又可能在这乱世之中,得享您所承诺的、长久而真实的太平吗?”
她的话语,如同一位冷静的医者,用最锋利的手术刀,毫不留情地剖开了血淋淋的现实本质,将双方心底最深处的顾虑赤裸裸地摊开在阳光之下。
“唯有联姻一途。唯有将我张宁个人之命运,与将军您彻底捆绑在一起,结成休戚与共的姻亲。我成了您的人,无论名分如何,您方能从心底真正信任、毫无芥蒂地接纳我与我的旧部,不必再时时猜忌、处处提防我等是否会成为您霸业途中的隐患。”
而于我而言,也唯有通过这种方式,才能为我自己,更为这两万誓死追随、不离不弃的兄弟,找到这片乱世中最坚实、最稳固的依靠。”
“这上谷郡,地广人稀,远离各方势力角逐的中枢,正可用来安置我等,不易惹人注目,此举,亦是向将军表明,宁,无意权势,更无心搅动风云,只求一片能够安身立命、苟全性命的清净之地而已。”
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