风语族感知到的陌生能量信号如同一根细刺，扎在所有同盟首领的心头。孙辰带着由风语族感知大师、两名暗影族刺客、三名石角族战士和一名黑铁族技术人员组成的探查小队，在清晨的薄雾中出发，目标直指虚空之门所在的暗影族旧地。
“能量信号比之前强了三倍，而且正在缓慢移动，方向是西北方的‘枯骨沼泽’。”风语族感知大师闭着眼，双手在身前虚划，感知着能量的轨迹，“这种能量很奇特，既温和又带着一丝韧性，不像虚空能量那样具有侵蚀性，更像是一种……生命能量，但比我们已知的任何种族的生命能量都要精纯。”
孙辰点了点头，示意小队放慢速度。枯骨沼泽是迷雾森林中最危险的区域之一，常年被毒瘴笼罩，沼泽下布满了腐蚀性的泥浆和未知的陷阱，之前无论是绿鳞族还是黑铁族，都很少涉足这片区域。
“黑铁族的技术人员，启动地形扫描仪，探查沼泽的安全路线。”孙辰下令道，“暗影族的两位，麻烦你们在前开路，排查可能存在的埋伏；石角族的兄弟，负责殿后，保护技术人员和感知大师。”
小队小心翼翼地进入枯骨沼泽的边缘，毒瘴如同浓稠的绿色雾气，能见度不足五米。黑铁族技术人员启动的地形扫描仪发出轻微的嗡鸣声，屏幕上实时显示着沼泽下的地形，红色的光点标记出危险区域。
“前方五十米有一处地下溶洞，能量信号似乎就是从溶洞中发出的。”技术人员指着屏幕说道。
孙辰示意众人停下，让暗影族刺客先去探查。两名暗影族刺客化作两道黑影，悄无声息地潜入毒瘴中，很快就传来了安全的信号。
众人跟着进入地下溶洞，溶洞内部出乎意料地干燥，岩壁上生长着许多散发着淡蓝色光芒的苔藓，将溶洞照亮。溶洞的通道蜿蜒曲折，越往里走，那种陌生的能量信号就越强烈。
“小心，前方有动静。”风语族感知大师突然停下脚步，语气警惕。
孙辰立刻示意众人隐蔽，自己则悄悄靠近通道的拐角。透过缝隙，他看到溶洞的深处有一个巨大的天然石室，石室中央的石台上，摆放着一颗散发着淡金色光芒的晶体，晶体周围，站着十几名身着银白色长袍的神秘生物。
这些生物的外形与人类有些相似，但身材更加修长，皮肤呈淡银色，头上长着一对透明的触角，眼中闪烁着温和的光芒。他们正围着金色晶体，口中吟唱着晦涩的咒语，似乎在进行某种仪式。
“这些是什么种族？我们从未见过。”暗影族刺客低声说道。
孙辰摇了摇头，他也从未在任何情报中见过这种生物。但从他们的气息来看，似乎并没有恶意，那种陌生的能量信号，正是从那颗金色晶体中散发出来的。
就在这时，一名神秘生物似乎察觉到了他们的存在，转过身，朝着通道的方向望来。他的目光温和，并没有表现出敌意，反而朝着众人做了一个邀请的手势。
孙辰犹豫了一下，决定出去沟通。他示意众人保持警惕，自己则独自走出通道，来到石室中。
“你们是谁？为什么会在这里？”孙辰开口问道，同时运转内气，做好了战斗准备。
神秘生物们停下了仪式，为首的一名老者走了过来，他的触角微微晃动，口中发出温和的声音：“我们是星核族，来自遥远的星空，为了寻找一颗失落的星核而来。”
“星核？是那颗金色晶体吗？”孙辰指了指石台上的晶体。
老者点了点头：“没错，这就是星核，蕴含着纯粹的生命能量，是我们种族的核心宝物。很久以前，星核意外坠落在这里，我们花费了无数年，才终于找到了它。”
孙辰心中一动，星核蕴含的纯粹生命能量，或许可以用来加固虚空之门的封印。他说道：“我们是迷雾森林的同盟种族，正在对抗想要打开虚空之门的虚空生物。星核的生命能量，或许能帮助我们加固封印，不知你们是否愿意与我们合作？”
老者沉默了片刻，说道：“虚空生物的威胁，我们也有所察觉。星核的能量确实可以压制虚空能量，但我们需要先将星核带回我们的飞船，进行修复和充能。如果你们愿意帮助我们，我们可以在星核修复后，为你们提供足够的能量，加固虚空之门的封印。”
就在这时，溶洞突然剧烈摇晃起来，岩壁上的苔藓光芒闪烁不定。风语族感知大师的声音传来：“不好！大量的虚空能量信号正在靠近，是虚空生物！它们似乎被星核的能量吸引过来了！”
老者的脸色瞬间变得凝重起来：“是虚空猎手！它们对纯粹的能量有着极强的感知力，看来我们的仪式惊动了它们。”
石室的入口处，很快就出现了一群体型庞大的虚空猎手，它们的身体覆盖着黑色的甲壳，口中长着锋利的獠牙，眼中闪烁着贪婪的光芒，朝着星核扑来。
“保护星核！”老者大喊一声，星核族的成员们立刻围成一个圆圈，将星核护在中间，他们的手中发出淡金色的能量光束，朝着虚空猎手射去。
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