就在南关村人紧锣密鼓地囤货造车之际,村口来了一大群不速之客。
男女老少密密麻麻的人群聚集在南关村村口,巡逻队的四个青壮拿着棍子与人群对峙,阻止他们进村,一边敲响了铜锣大喊:“快来人!快来人!”
南关村的人听到惊叫声和铜锣声,还以为又来了贼人,个个拿起武器棍棒、柴刀冲到村口,这才发现来的人大部分都认识。
这一群人竟然是隔壁两个村的村民,他们各自背着大包小包,牵着孩子、扶着老人,一看就是要远行的样子。
村民们七嘴八舌地质问:
“我认得你们!你们是岩石村的人!来我们村干嘛?”
“不会是来抢劫的吧?”
“抢劫?门都没有!”
听到“抢劫”二字,人群一阵骚动,个个抡起棍棒,一副就要冲上去干架的架势。
这时,对面人群中走出来一位老人。
林呈认得,这人是岩石村的村长。
他对着南关村众人鞠了一躬,说道:“我们不是来抢劫的。”
然后让自己村的人在村口等着,他带着两个人,与另外一个村的村长,请求跟南关村的话事人谈谈。
原来,他们是两个村打算联合起来去逃荒——对,就是去逃荒。
因为马上就要秋收,秋收过后就要缴纳粮税和服役。
但是今年地里的粮食已经没得救了,收不上粮食当然也就交不出粮税,交不上粮,就会被官府治罪,抓去做苦力,或者是去当兵送死。
大家都不想这样,所以两个村的村长商量了一下,决定一起去逃荒。
两个村加起来有上千人,他们过来是想邀请南关村的人一起去的。
林呈等人面面相觑。
他们这里忙得热火朝天,囤货买粮,预备等到战争爆发再逃走,可没想到隔壁村的人现在竟然已经打算举家逃荒了。
这还没等战争爆发,老百姓就已经活不下去了。
也是,连着两年收成不好,朝廷又没有赈灾下发,也不减免赋税,人们肯定活不下去。
见到林呈等人没有说话,岩石村村长又继续说道:“不光是我们两个村的人去逃荒,之前别的村就已经有人逃走了。人多力量大,你们村也一起走吧!”
林呈几人关起门来商量了一下。
林老头几人的意思还是再等等,因为逃荒的运输工具还没做好,武器也没有准备,粮食等生活物品还没有备足。
而且,主要是几位老人觉得,村里人有些余钱,现在还有存粮。
只要不发生战争,村里是有钱缴粮税,也有办法拿出钱来交服役的银子的。
南关村不像别的村那样一穷二白,只能出去逃荒。
特别是村长,坚决拒绝去逃荒。
另外的几个外姓代表人也坚决表示不去逃荒。
林呈与他们的想法不一样。
他倒是觉得现在走是个好的时机,战争迟早会起,刚好趁现在跟大批逃荒队伍一起出发,还可以藏在人群中,安全一点,不那么显眼。
如果碰到几千上万的逃荒流民,一般的官府也不敢强行驱赶,不会把人都抓去干苦力。
可现在村里的运输工具还没有备齐,粮食也还没有买够,只能先等等了。
就在林呈等人在房间里商量事情的时候,林山夫妻俩又被岳母一家缠上了。
王老太太撒泼打滚,半哭半求:“我的好女儿、好女婿啊,你瞅瞅我们家就这么点家当、这点粮食,一家人吃半个月就没有了,身上也没有余钱去买……你就可怜可怜我们吧!”说完竟对着他俩磕起头来。
林山一脸无奈。这老太太太难缠,他挣脱不开——老太太正紧紧抓着他裤子。
他习惯性地想找自己娘亲帮忙,随即想起母亲已经不在了,眼神一黯。
然后面无表情地对妻子王氏说道:“去取二十斤粮食给你娘。只有二十斤,多一粒都没有。”
随后他盯住妻子,压低声音道:“送了粮就回家干活!要是敢偷拿粮食给你娘家,就跟你爹娘一起去逃荒!”
他的脸色冷峻,不像是在说笑。王氏自不敢违背丈夫的意思——自从婆婆去世后,丈夫的脸色就一直没有好过,她也怕真的被赶去和爹娘一起逃荒。
只要到了二十斤粮食,王老太太还不甘心,撒泼打滚还想要更多。
可直到最后村里大部队都离开了,她的好女儿女婿也没再多给她一粒粮食。
她只能愤愤不平、骂骂咧咧地离开了。
林呈几人统一了意见:暂时不跟着这两个村的人一起去逃荒,等村里的一切东西都准备齐全之后再走。
看这两个村的人家当稀少,瘦骨嶙峋的样子,大家心里也不是滋味。
这家凑出两斤粮,那家拿出三斤麦,送给了这群即将逃荒的人。
看着长长的逃荒队伍渐渐远去,大家的心情不约而同地低沉了下来。
这天之后,再也没人吝啬钱财了,想尽办法去买衣服、买马、买粮、买布……
既然已经确定去逃难,不,在战争没有发生之前就走,应该是去逃荒,没准备再去清河县了。
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