计划得很美好,可事情的发展远没有想象中顺利。
林呈从一家药铺走出来,微不可察地叹了口气。
一大早他就出发进城买硫磺,可现在几乎跑遍了大大小小的药铺,也只买到十来斤。
按照他的预估,四五百人两天大概能处理五千张生皮,那么最少需要一百斤硫磺。
现在买的十斤,加上昨天剩下的十几斤,总共只有三十斤,仍有七十斤的缺口。
药铺的硫磺本就紧缺,有些铺子甚至直接不愿卖给林呈。
既然药铺买不到,只能另想办法,除了药铺,城里最可能有硫磺的地方就是军火库和火药房,这些都是军事管制区域,有重兵把守,林呈可不愿为了硫磺冒险去闯。
于是,他转道去了一家叫“广盛昌”的牙行。
这牙行是他从旁人嘴里打听来的,据说本事极大,只要出得起钱,几乎什么事都能帮忙办妥。
牙行大门两侧贴着一副对联,上联“南漕北马”,下联“东籴西沽”,口气着实不小。
林呈走进牙行,并未直接提买硫磺,私下贩卖硫磺是重罪,他得先探探底。
他摆出倨傲的神情,对店里的伙计道:“我是来做大生意的,把你们掌柜或东家喊出来。”
店小二连忙点头哈腰:“客官有什么事,不妨先跟小人说。若是小人办不了,再喊掌柜来接待您也不迟。”
说着,他把林呈带到偏厅,倒了杯热茶。
林呈端起茶杯,慢悠悠喝了一口,才不急不缓地问:“你们这里有皮料出售吧?”
“有的有的!”店小二连忙应道,“客官想要什么样的皮料?小人可以拿现货给您看,也能帮您寻访合适的货源,您只需付一点酬金就行。”
店里的现货不多,牙行主要做的是介绍买卖的中介生意。
林呈直接道:“你们能收多少下等皮料和生皮,我就买多少。上等皮料我就不要了。”
店小二见他口气这么大,确认不是开玩笑后,连忙道:“您稍等,我这就去请掌柜!”
不多时,一个精瘦的小老头跟着店小二过来了。
掌柜听说林呈要收皮料,笑着说自己能帮他收来一千张各类下等皮料,且都以低于市场价的价格成交,但需要林呈每张付十文钱的好处费,一千张皮料,算下来大概要十来两银子。
林呈略一思索便点头答应了。 掌柜当即吩咐人去联系相熟的皮料商贩,自己则乐呵呵地陪着林呈聊天。
聊熟了些后,林呈委婉地问:“除了皮料,在下还需一些……特别的‘药材’,不知贵行能否代为寻访?”
小老头眼神一动:“何种药材?”
“硫磺。”林呈道,怕对方起疑,又补充,“你放心,我买硫磺绝不是干坏事,是家人生病需要用它治病。”
掌柜不置可否,硫磺能治病不假,可真要治病,去药铺买就行,何必找到牙行来?
显然是药铺买不到,或是要买的量极大。
他追问:“您想买多少?” “七十斤。”林呈报出数字。
小老头猛地吸了口气,摆手道:“您还是请回吧,这事本店无能为力。”
十来两银子的好处,要冒着被官府追查的风险,实在不划算,他当即起了送客的心思。
林呈见状,掏出一锭约莫五两重的银子推到老头面前:“这是酬金。”
老头却摇了摇头:“这东西味道大,太引人注目。您买这么多,根本瞒不过官兵的眼睛。到时候您被抓去审问,还得连累我这生意,这买卖我不做。”
林呈见他态度坚决,只好降低需求:“那帮忙找二十斤,可行吗?”
老头还是摇头。
“实在不行,您帮我打听一下,哪些私人手上有硫磺?我买您的消息,不用您出面帮忙。”林呈退了一步。
小老头这才松了口,勉强道:“那我帮你去问问。”
“那就静候佳音了。”
陆续有皮料商贩把货送到牙行。
林呈结清了近一千一百张皮料的钱,与掌柜约定好下午再来听消息。
雇了几个伙计,将皮料推到一个早就看好的角落里,然后对他们说:“你们回吧,我在这里等我的家人兄弟,他们马上就来了。”
林呈打发他们,将大半皮料收进了空间,只留下一小部分装在小车上,推着去跟众人会合。
心里还惦记着,其他人买皮料的情况怎么样了。
今天一早,众人就分头行动,林呈负责买硫磺等材料。
有路引的人到城中的皮货商、熟皮作坊去买生皮和下等皮料,甚至直接找屠户,低价买下所有下等皮料和当日新剥的生皮。
之前卖过皮料的络腮胡商贩那里,也有人专门去买。
而林山带着的三十几个汉子和妇人,三五人一组,在城外河道码头和官道旁拦截过路商队,直接买下商队携带的全部皮货。
人陆续到了集合点,林呈发现,他们买到的皮料少得出乎意料。
他在牙行买到了一千一百张,本以为其他人能买得更多,结果有人只买到十来张,最多的也不过五十来张,二十来个人加起来才六百张左右。
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