马车里，张秀儿正哄着小儿子喝药。
孩子昨天在外头吹了会儿风，晚上就发起热来，大夫开的草药喝了一天也不见好，小脸烧得通红，无精打采地靠在母亲怀里。
“乖，把这点药喝完，娘给你吃糖。” 张秀儿柔声哄着，把药碗递到孩子嘴边。
孩子却偏过头，皱着眉哼唧：“苦…… 不吃。” 连平时最爱的糖都提不起兴趣，小嘴抿得紧紧的。
张秀儿无奈叹气，掀开车帘看向外面的林呈，声音带着焦虑：“今日什么时候扎营？孩子不肯吃药，我想熬点姜汤水给他暖暖身子。”
“再往前走走，找到合适的地方就休息。”
林呈走近马车，伸手摸了摸孩子的额头，还是滚烫的，“怎么还在发热？药一点都没喝？”
“只喝了两口就推开了，怎么哄都不肯再喝。” 张秀儿急道。
“没事，等会儿休息的时候我来喂他。” 林呈低声道， 他空间里还有感冒颗粒，孩子这是风寒引起的感冒，混在水里喂下去，应该很快就能好。
雪花越下越大，落在人身上没多久就化了，渗进衣服里，透着刺骨的凉。
队伍里没人有半分喜悦，只剩满脸忧虑 ， 若是在老家，这时候早就开始在家烤火，大门不出二门不迈了，也就是现代人说的猫冬，哪会像现在这样在风雪里奔波？
接下来几个月天寒地冻，本就不适合赶路，更别说林氏一族男女老幼几百口人，总不能在冰天雪地里硬扛着南下。
路面即将结冰，到时候滑溜溜的，牲口走一步摔一步，人也差不多，根本没办法再赶路。
几个老爷子就忧心忡忡地找到林呈，围在他身边叹气：“这雪越下越大，土地也快冻硬了，不能再走了！”
“再走下去，老人孩子扛不住，真要冻死人的！”
林呈也早有此意，与几位老爷子商量片刻，最终定了主意：在附近找个落脚点过冬，等明年开春再继续南下。
又往前走了半个时辰，有人眼尖看到了炊烟，指着右前方激动的大喊：“你们看！有炊烟，那边有人住。”
众人精神一振，当即决定去这里借宿。
林呈带着二十来个壮年汉子去探路，其余人在原地等待。
可走进村子，众人渐渐觉得不对劲，换做平常的村子，看到二十多个陌生壮汉，必定会戒备地出来盘问，可他们都走到村中间了，连个人影都没见着，安静得有些诡异。
林呈走到右手边第一户人家门口，敲响大门，语气客气地询问：“有人在家吗？我们是过路的旅人，想问问路，顺便借个地方避避雪。”
连问了几声，门内都没有回应，也听不到任何动静。
他试着推了推门，单扇木板门 “吱呀” 一声就开了。院子里散落着几件破旧家具，三间土坯正房静悄悄的，厚厚的茅草屋顶下，破了一角的窗户被风吹得左右摇晃。
走进屋内，里面只剩几件倾倒的旧家具，榆木桌柜歪在夯土地面上，用手一摸，满手灰尘；原本连着灶台的土炕冰凉，炕上的席子和被子都不见了，露出斑驳的泥坯。
“这家人怕是搬走了。” 林呈猜测。
除了院角茅棚下堆叠得整整齐齐的木柴，这栋房子里没什么有用的东西了。
林呈刚出院门，其余探路的人就陆续过来汇合，有人脸上带着惊恐：“我去的那间空房子里有死人，像是被人砍死的！”
“我去的那间也有，冻得硬邦邦的！”
“带我去看看。” 林呈沉声道。
众人走到一户人家，映入眼帘的是屋檐下蜷缩着的一具老人尸体，早已冻僵，脸上还残留着惊恐的神色，脖子上有一道明显的伤口。
“你们再去其他屋子看看，有没有活人！” 林呈吩咐道。
众人分散开来搜寻，结果却让人心里发寒。
整个村子里，除了五家房子从里面反锁、敲门无回应之外，其余屋子要么空无一人，要么就藏着尸体，连一个活人都没见到。
无一例外，这些房子里的粮食、衣物都没有了，只剩空荡荡的屋子和散落的桌椅板凳、粗瓷瓦罐，只有各家菜园里的蔬菜还顽强地生长着，透着几分生机，还有院角堆着的柴火没被带走。
林呈带着人一路走到之前看到炊烟的那户人家，可此刻屋子静悄悄的，之前看到的炊烟早已没了踪影 ，想必是村里人看到陌生人进村，赶紧灭了火躲了起来。
“我们是过往的旅客，只想借碗热水，没有恶意！” 林呈让人大声喊，可屋里依旧没有动静。
他又提高声音道：“我们想找人打听点事，若是愿意告知，我愿付五斤粮食做酬谢！”
半晌后，其中一间屋子的门终于开了条缝，一个老婆婆颤巍巍地探出头，隔着门问：“你…… 你说的是真的？真给五斤粮食？”
“绝不骗你。” 林呈点头。
老婆婆犹豫片刻，指着林呈道：“你一个人进来，其他人不准靠近，都走远点！”
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