“夫人”的消失并未让沈锐感到意外，反而印证了他的判断——对手极其谨慎，且拥有高效的风险预警机制。强行搜寻只会打草惊蛇，此刻，耐心比行动更为重要。
他下令撤回大部分明面上的便衣，只保留少数精锐小组，对几个核心区域（如莱佛士坊的高档写字楼、特定酒店、私人俱乐部）进行极其隐蔽的长期监控。同时，技术监控的重点转向了更深层次的金融数据分析和对陈某社会关系的持续挖掘。
调查转入地下，表面波澜不惊，实则暗流涌动。沈锐利用这段时间，进一步熟悉新加坡的海事法律和执法环境，加强与本地及国际情报机构的日常沟通，梳理整合所有关于“飞骷髅”和“夫人”的零散信息。
他注意到，尽管“夫人”这条线暂时冻结，但国际刑警组织共享的情报显示，东南亚其他地区以及非洲东海岸，仍零星发生着手法类似的高价值货物失窃或掉包案，只是规模更小，更隐蔽。“飞骷髅”的网络并未停止运转，只是转移了部分活动区域或改变了策略。
“他们在试探，也在等待风头过去。”沈锐在内部会议上分析，“我们必须比他们更有耐心。”
这种耐心在两周后得到了回报。
技术部门在对陈某公司长达数年的海量通讯记录进行深度挖掘时，发现了一个极其隐蔽的模式：陈某的私人手机（非公司业务手机）每年都会在特定日期（其已故母亲的忌日前后），收到一个来自海外（每次号码不同）的简短问候电话，通话时间不足十秒，对方从不说话，只听陈某回应一句“谢谢”。
这个行为本身就很反常。进一步追踪这些海外号码，发现它们都来自同一个国家——瑞士，且都是无法追踪的预付费卡。
“这不是问候，这是‘报平安’或‘激活’信号！”沈锐立刻意识到，“陈某可能比自己交代的更重要！他或许是‘夫人’布下的一颗长期潜伏的暗子，只有在特定情况下才会被激活使用！”
这个发现让案件有了新的突破口。如果陈某的价值比想象中更大，那么“夫人”或其组织很可能不会轻易放弃他，至少在彻底确认他“失效”之前，可能会尝试最后的接触或确认。
沈锐做出了一个大胆的决定：释放陈某。
“释放他？为什么？”泰勒警长大惑不解。
“欲擒故纵。”沈锐解释道，“严密监控他，但给他一种我们已经对他失去兴趣的假象。看看会不会有鱼来咬钩。同时，在他周围布下天罗地网，尤其是通讯监控。”
经过周密计划和司法程序，陈某被以“证据暂时不足”为由释放，但被告知不得离开新加坡，并需定期向警方报到。
释放陈某后的几天风平浪静。陈某似乎老实待在家里，深居简出。
但监控小组报告，陈某在被释放后第二天，曾去过一趟市中心的大型公共图书馆，在阅览区看似随意地翻看了一会儿杂志，期间曾短暂地将手机放在桌上离开去了洗手间。
技术队立刻远程扫描了陈某的手机，果然发现了一个极其隐蔽的、被植入的监控软件被悄然移除的痕迹！对方在用这种方式确认陈某的手机是否被警方监控！
“他们非常专业！”林永杰惊叹。
又过了几天，陈某接到一个快递电话，称有一个他的包裹投递失败，需要他本人去某个指定的快递柜取件。而这个快递公司经查证，根本不存在那个包裹！
“是指令！”沈锐判断，“对方在测试陈某是否被跟踪，以及他是否还‘听话’。”
警方按兵不动，只是远距离监控。陈某依言去指定快递柜绕了一圈，空手而归。
几次测试之后，对方似乎确认了“安全”。
终于，在陈某被释放一周后，他的私人手机收到了一个来自瑞士的新号码发来的短信，内容只有一句话：“老地方，下午茶，明天。”
“老地方？”监控小组立刻查询陈某的通话记录和行程习惯，发现他过去一年曾多次与一位“商业伙伴”在新加坡植物园内的某家高级咖啡馆见面。
“目标出现！准备行动！”沈锐下令，“通知植物园方面配合，便衣小组提前布控，全方位监控！这次绝不能让她再跑掉！”
第二天下午，阳光明媚，植物园内游客如织。那家咖啡馆的露天座位显得悠闲而惬意。便衣警察早已伪装成游客、服务员、甚至修剪花木的工人，布下了重重监控。
陈某如约而至，显得有些坐立不安。他点了一杯咖啡，不停地看表。
时间一分一秒过去，约定的时间已过，“夫人”却迟迟没有出现。
“难道又发现了？”指挥车里的泰勒有些焦急。
“沉住气。”沈锐紧盯着监控屏幕，“她可能也在观察。”
果然，又过了将近半小时，一辆黑色的豪华轿车缓缓停在植物园附近的路边。车上下来一位穿着香奈儿套装、戴着墨镜和宽檐帽、气质优雅的中年女性，她不紧不慢地走向咖啡馆。
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