《微笑的骑士》案的成功破获，为沈锐在苏格兰场赢得了坚实的声誉。助理总监肖爵士的态度明显转变，从最初的谨慎评估转为主动咨询，甚至邀请他参与更核心的案件讨论。苏格兰场内部，这位来自东方的“顾问”不再被视为外人，而是一位值得信赖的破案专家。
然而，伦敦的犯罪图景从未单调。艺术品盗窃案的喧嚣尚未完全平息，一桩更为棘手、牵扯更广的案件已悄然浮出水面。这次，舞台是伦敦的金融城——全球资本的神经中枢。
数家顶级投资银行和对冲基金在短时间内相继报告异常交易损失，数额巨大且模式相似：都是利用市场微小的、转瞬即逝的定价延迟或流动性缺口，通过高度复杂的算法进行“薅羊毛”式的掠夺。这种操作非人力可为，必然是顶尖的量化交易团队所为，但蹊跷在于，所有受损机构自身及已知的竞争对手，其交易算法均未检测到此类异常行为。
更令人不安的是，这些损失被伪装成正常的市场波动，若非内部审计专家敏锐地察觉到其中违背市场规律的“完美”模式，几乎无法被发现。对手仿佛一个隐形的幽灵，在金融数据的洪流中精准地窃取着财富。
“这不再是普通的金融犯罪，这是对全球金融系统基础信任的挑战。”英格兰银行的高级官员在紧急会议上神色凝重，“对手的技术水平远超寻常黑客，他们似乎能…预见或者说，轻微地影响市场的微观结构。”
苏格兰场金融犯罪重案组（SFO配合）压力巨大，传统的调查手段在虚无缥缈的算法面前显得力不从心。案件被迅速提升到最高优先级，代号“暗流行动”。
肖爵士直接将案件资料交给了沈锐。“沈顾问，这起案子…恐怕需要你的‘非传统’视角。我们面对的可能不是一群罪犯，而是一台…或者几台拥有超级智能的机器。”
沈锐深知此案的复杂程度远超以往。他并未急于扎进浩瀚的交易数据中，而是首先向索菲要来了所有受害机构的名单，以及其核心算法团队主要负责人的背景资料。
他花了大量时间与这些平日里西装革履、如今却焦头烂额的金融精英们交谈，不询问技术细节，而是聚焦于他们的工作习惯、人际网络、甚至最近是否遇到过什么不寻常的“小事”。
一位来自瑞士某银行伦敦分部的年轻量化分析师，在交谈中无意提到，约半年前，他参加过一个非常小众的、由匿名赞助商举办的“算法优化极限挑战赛”，旨在突破现有交易模型的瓶颈。比赛结束后，获胜团队获得了一笔丰厚奖金，但赞助商身份始终成谜。他所在的团队未获胜，但获得了一份“参赛数据分析包”，据说包含了顶尖高手的优化思路。
“那份数据包，你们用了？”沈锐敏锐地抓住这一点。
“呃…是的，”分析师有些不好意思，“我们研究过，确实受到一些启发，优化了我们的模型…但这和损失有关吗？我们的系统没有发现被入侵的痕迹啊。”
沈锐没有回答，但心中已有猜测。他要求索菲立刻联系所有受害机构，查询其核心算法团队成员近期是否参与过类似的神秘竞赛或接触过来路不明的“优化工具”。
反馈很快汇总上来：超过八成的受害机构，都有团队成员在近一年内接触过同一来源或类似性质的“算法挑战”或“数据包”！而少数几家未参与的机构，其损失模式也略有不同，更像是被“流弹”误伤。
“问题就出在这些‘优化工具’上！”沈锐在“暗流行动”指挥部断言，“它们根本不是简单的优化思路，而是精心设计的‘特洛伊木马’！它们可能以极其隐蔽的方式，在特定条件下，将交易指令偏向于为某个隐藏的第三方牟利，或者本身就是一个分布式计算节点，在集体执行一个更大的掠夺计划！”
这个推断让在场的金融专家和警官们倒吸一口凉气。如果成立，这意味着对手创造了一个庞大的、寄生在合法金融机构算法内部的“僵尸网络”，悄无声息地蚕食着全球市场。
调查方向立刻转向追踪这些“特洛伊木马”的源头。技术难度极高，这些恶意代码段被巧妙地伪装成正常算法模块，深度嵌入数以百万行的代码中，常规安全扫描无法识别。
沈锐建议采取“围点打援”的策略：“既然木马需要接收指令或输出数据，就一定会与外界通信。重点监控所有受害机构交易系统在发生异常损失时段的所有网络流量，寻找那些微小的、异常的、指向不明外部IP的数据包。同时，逆向工程那些‘优化工具’，找出其共同特征和可能的‘后门’。”
这是一场在数字世界里的猫鼠游戏。苏格兰场联合GCHQ（政府通信总部）的技术力量，展开了夜以继日的攻防。
一周后，突破终于出现。GCHQ的专家在一个“优化工具”的底层代码中，发现了一个隐藏极深的加密通讯协议，其触发条件与全球几个主要金融市场的开盘、收盘时间点高度相关。通过跟踪这些协议试图连接的服务器的IP，虽然对方使用了多层跳板，但最终大致方位指向了波罗的海沿岸某个以高科技产业和宽松监管闻名的城市。
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