“唔……”高奕枫假装吃痛地揉了揉后脑勺，又撇了撇嘴，悻悻地嘀咕：“知道了知道了……只是想想嘛……”
话虽如此，但他的目光还是忍不住在那淡棕色头发的青年身上多停留了几秒，眸中充满了跃跃欲试的遗憾。
神社内，朝武芳乃的舞姿终于迎来了最后的收束。
她以一个极其优美而虔诚的躬身动作结束了整支神乐舞，手中的神乐铃发出最后一声清越悠扬的“叮铃”声，余韵在寂静的夜空中袅袅散开。
几乎就在舞毕的同一刹那，廊下抱着手臂的有地将臣，身体毫无预兆地猛地一僵。
他脸上的轻松笑意瞬间凝固、消失，取而代之的是一种极其突兀的、如同被毒蛇盯上的冰冷惊悸感。
一股难以言喻的寒意，毫无征兆地从尾椎骨猛地窜上后颈，瞬间蔓延至四肢百骸。
那感觉清晰得可怕——仿佛有一柄无形无质、却冰冷刺骨的利刃，正悄无声息地、稳稳地抵在了他的后心要害，冷汗瞬间沁出，浸湿了他后背的衣料。
与此同时，站在他身旁的绫，心头也毫无缘由地骤然一紧，仿佛被一只冰冷的手攥住了心脏，让她不由自主地轻轻抽了一口气。
她下意识地抬手按住了胸口，秀气的眉头紧紧蹙起。
这突如其来的心悸感，让她下意识地将担忧的目光投向刚刚直起身、气息还有些微喘的芳乃。
然而，就在这转瞬即逝的一瞥中，她的眼角的余光，却像被什么牵引着，无意识地扫过了芳乃身边那尊安静悬浮的“凭代”——那枚包裹在透明晶石中的、象征着神明凭依的奇异存在。
就在那一瞥之中，绫的瞳孔骤然收缩。
她清晰地捕捉到，在那原本只是流转着柔和微光的透明晶石内部，一抹极其微弱、却异常刺目的红光，如同垂死星辰最后的爆闪，骤然亮起，又在下一个微秒间彻底熄灭。
红光快得如同幻觉，却在她心中留下了无法磨灭的惊悸烙印。
“芳乃？”将臣强压下那股如芒在背的冰冷恐惧，声音带着一丝不易察觉的紧绷，目光担忧地看向芳乃，“你……没事吧？”
他下意识地将自己和绫的不适与芳乃的疲惫联想到了一起。
此时的芳乃刚刚完成一场耗费心神的仪式，白皙的额角沁着细密的汗珠，呼吸还未完全平复。
听到将臣的询问，她微微一愣，随即露出温柔的、带着安抚意味的笑容：
“将臣，我没事的，只是……嗯？”
她敏锐地察觉到了将臣和绫脸上那一闪而过的异样苍白和紧张。
“将臣，小绫？你们脸色看上去不太好……是不是身体不舒服？还是早上没有休息好？”
她的面变得有些紧张，关切地向前走了一步。
而站在稍后位置的常陆茉子，在芳乃舞毕的瞬间就已经察觉到了将臣和绫二人的异样，原本放松的姿态顿时消失无踪。
她如同最精密的雷达，在将臣身体僵硬、绫按住胸口的同时，那双灵动的猫眼已经锐利如刀地扫向了神社外围的黑暗。
她的目光精准地锁定了高奕枫和林郁藏身的那片茂密灌木丛，那并非视觉的捕捉，而是无数次仿佛徘徊在生死边缘才能磨砺出的、对“窥视”和“敌意”近乎本能的直觉。
“有东西！”
茉子清叱一声，声音短促而凌厉，带着强烈的警告意味。
她的身体瞬间绷紧，右手已经闪电般探向身上的忍具包。
然而，就在芳乃关切询问、将臣和绫试图解释、三人目光都聚焦在彼此身上的这一刹那——
“噗！”
一声轻得几乎被夜风掩盖的、如同木塞拔出般的微响。
刚刚还站在原地的常陆茉子，身影如同被投入石子的水面倒影，猛地一阵剧烈晃动、扭曲。
她身上那深紫色的忍者装束和乌黑的马尾辫，如同被无形的橡皮擦抹去色彩般迅速褪色、虚化。
下一秒，原地只留下一阵淡淡的、几乎看不见的青烟，以及一小截碗口粗细、半米来长、切口平整的圆木，静静地躺在神社本殿的木质廊道上，滚了两下才停住。
而常陆茉子本人，早已然消失得无影无踪。
（游戏里对茉子这一手圆木替身术的描述太模糊、简略了，所以作者自己稍微润色了一些，勿喷ο(=?ω＜=)ρ⌒☆）
这匪夷所思的一幕，让刚刚还在担忧同伴的芳乃、将臣和绫瞬间愣在了当场。
“茉子？！”
三人几乎同时惊呼出声，目光惊疑不定地扫视着空荡荡的廊道和那截突兀出现的圆木。
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