队长皱起眉，但没再坚持。谁都知道这个实习生刚经历了什么毕竟那个在监控前把枪口对准屏幕的老守卫，最后是抱着SCP-023一起冲进收容单元的。监控录像最后十秒的画面已经被O5下令封存，但清理队在墙体裂缝里找到过几块带牙印的弹壳，还有一撮烧焦的黑色犬毛。
重建工作用了四十三天。新的收容单元用钛合金加固过，叉状回廊的四个端点各加了三道铅门，假门上的花纹被换成了反视错觉图案——据说能干扰生物的空间认知。莉娜站在监控室里看着施工队调试设备，指尖总不自觉地摸向口袋里的密封袋，那眼球不知何时起，会在夜里发出微弱的红光，像块埋在掌心的余烬。
第三十七天夜里，她值夜班时发现了异常。监控屏幕里的SCP-023没趴在单元中央，而是对着三号回廊的假门坐着。它的肩背微微耸动，像在发抖，裸露的眼窝里没有红光，只有两团翻滚的黑雾以及新换的橡胶眼球早在三天前就不见了，清理队翻遍了通风管道也没找到。
莉娜突然想起叶凡说过的话：“那东西不是天生想杀人的。”当时她以为是老守卫的胡话，现在看着屏幕里那团瑟缩的黑影，心脏猛地一缩。她调出事件报告023-26的附件照片，档案里的SCP-023永远龇着獠牙，可现在它把下巴搁在前爪上，像只被雨淋湿的流浪狗。
凌晨两点，密封袋里的眼球突然发烫。莉娜差点把它摔在地上，借着应急灯的光凑近看，琥珀色的内里浮出一行模糊的字一个不是基金会的编码，是手写的歪扭字母：“E.M. 7:15”。
她的呼吸顿住了。E.M.是艾米丽·叶凡的缩写，而每天早上七点十五分，正是艾米丽上学的时间。
第七天早上七点十四分，莉娜站在Site-██的通讯站里，手里攥着临时调用权限卡。通讯线路接通的瞬间，她听见电话那头传来小女孩的笑声，背景里有牛奶打翻的慌乱响动，还有个女人的声音在喊“艾米丽，书包！”
“我是莉娜，叶凡先生的同事。”她对着话筒说，指尖捏得发白，“他让我问你，上次说的那只金毛幼犬，名字想好了吗？”
电话那头沉默了两秒，然后是艾米丽雀跃的声音：“叫‘黑糖’！爸爸说它毛是黑的，像块糖！”
莉娜望着窗外升起的太阳，突然笑出了声。她口袋里的眼球渐渐凉下去，再看时，里面的人影已经淡得几乎看不见了，只留下一抹橘红色的余晖，像谁在玻璃上印了个浅浅的吻。
三个月后，新的收容单元投入使用。莉娜站在观察窗前，看着工作人员把特制的陶瓷眼球塞进SCP-023的眼窝。这次的眼球里掺了骨灰还有叶凡的骨灰，是她申请了七次才批下来的。
SCP-023没有挣扎。当最后一颗陶瓷眼球嵌进去时，它突然抬起头，对着观察窗的方向轻轻呜咽了一声。莉娜在那瞬间清晰地听见了那是一个不属于犬科动物的嘶吼，是个男人低沉的声音，像在说“谢谢”。
她转身走出监控室时，口袋里的密封袋轻轻晃了晃。那颗半熔的橡胶眼球还在里面，只是现在，它已经彻底凉透了，橘红色褪成了温柔的琥珀色，像块被阳光晒暖的石头。
清理队后来在旧收容单元的墙缝里，找到了另一颗橡胶眼球的碎片。碎片上粘着几根黑色的长毛，化验显示那毛发的DNA序列里，混进了一段人类的基因这个基因属于叶凡的基因。
莉娜把那碎片和半熔的眼球放在同一个收纳盒里。盒子的标签上写着：“023-共生体”。
再后来，有人说在月圆的夜里，看到SCP-023趴在收容单元的角落，用前爪轻轻拍打着地面，像在给谁写信。而监控室的屏幕上，总在凌晨三点零七分的时候，闪过一个模糊的人影，站在黑犬身边，递过去一根看不见的骨头。
莉娜每次值夜班都会多带一份狗粮。她把狗粮放在观察窗下，看着SCP-023低头咀嚼时，突然明白叶凡那天为什么要把枪口对准屏幕，因为他不是在攻击，是在道别。有些收容，从来都不是囚禁，而是用生命织一张网，把黑暗困在网里，让光能漏下去，照到该照的地方。
教堂的钟声又响了，这次是圣诞夜。莉娜摸出手机，屏幕上是艾米丽发来的照片：小女孩抱着一只黑色的金毛幼犬，站在雪地里笑，头上的发夹闪着光。
她把手机揣回口袋，转身走向收容区的深处。收纳盒里的眼球在月光下泛着微光，像两颗安静的星。远处的黑犬轻轻哼了一声，声音里没有橘红色的灼烫，只有一片柔软的、像被阳光晒过的暖意。
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