沃克落在地上时,左臂的疤痕已经完全变成了淡金色,像一枚烙印。她捡起地上的黑色粉末,和之前的样本放在一起,粉末接触的瞬间,发出了细微的“滋滋”声,像是在互相排斥。
“两个种子的粉末会互相抵消?”罗斯博士看着粉末在证物袋里翻滚,突然明白了什么,“凯恩的计划是让你收集所有种子,用它们的互斥性彻底关闭‘母亲’的苏醒通道。”
基地的警报声突然停了,走廊的应急灯重新变回白色。通风管道里的暗紫色雾气开始退散,露出里面干净的金属管壁,仿佛刚才的一切只是幻觉。
黑骑士队员的装甲表面,暗金色的纹路重新亮起,覆盖了大部分黑色区域。“同化率下降至43%。”队员的声音清晰了许多,“但上层停机坪的监控显示,有架直升机正在强行起飞,驾驶员的生命体征……和第三个容器的特征完全吻合。”
沃克看向证物袋里的两堆黑色粉末,它们已经停止了互斥,开始缓慢融合,形成一朵残缺的莲花形状。她的疤痕传来第三次刺痛,这次的痛感很轻,像是有人在轻轻触碰,方向直指基地的顶层。
“它要跑了。”她握紧证物袋,转身走向应急通道,“而且它知道我们在追。”
黑骑士队员的推进器再次启动:“需要申请拦截权限吗?基地的防空系统可以击落它。”
“不行。”沃克推开应急门,楼梯间里弥漫着淡淡的汽油味,“第三个容器的种子里,可能有活着的宿主。”她想起喜马拉雅山谷里那些从囊泡里坠落的人影,夏尔马特工最后的微笑,“我们要救他们,不是杀他们。”
楼梯转角的窗户外面,一架黑色的直升机正冲破云层,螺旋桨卷起的气流吹得停机坪上的积水四处飞溅。沃克能“看见”驾驶舱里坐着一个穿飞行员制服的男人,他的脖颈上缠绕着黑色的丝线,丝线的另一端连接着副驾驶座上的黑色种子,这种种子表面刻着的符号,和Thuggees教派狂信者手中的石头完全相同。
“是‘先知’的信徒。”罗斯博士调出飞行员的档案,“马库斯·里德,前基金会航空队成员,三年前因接触Thuggees教派文献被开除,后来失踪了。”
直升机突然转向,朝着基地的围墙飞去,机翼下的导弹发射口正在瞄准弹药库。沃克的疤痕传来剧烈的刺痛,这次不是警告,而是“看见”了导弹的轨迹它会在接触围墙的瞬间爆炸,引发连锁反应,把整个基地变成一片火海。
“它想毁掉所有种子样本。”沃克沿着楼梯向上奔跑,左臂的菌丝顺着扶手蔓延,在空气中织成一道滑行轨道,“黑骑士,启动推进器,我们跳窗。”
黑骑士队员的装甲展开辅助推进翼,抱起罗斯博士后,跟着沃克冲向窗户。玻璃破碎的瞬间,推进器喷出的火焰在地面形成缓冲垫,三人稳稳落在停机坪上时,直升机已经飞到了围墙上方,导弹的尾焰正在点燃。
“抓住它!”沃克的左臂菌丝突然暴涨,像一条黑色的鞭子缠住直升机的起落架。菌丝接触到直升机外壳的瞬间,发出了“滋滋”的响声,金属表面立刻浮现出暗金色的纹路反制程序正在侵蚀机体。
直升机的驾驶员似乎慌了,猛地拉升高度,试图扯断菌丝。沃克被拽得飞了起来,在空中看到驾驶舱里的马库斯·里德正用头撞向操控台,他的眼睛里没有黑色的液体,只有纯粹的恐惧,像是在对抗什么。
“他还没完全被控制!”沃克对着通讯器大喊,“罗斯,查他的档案,有没有什么能唤醒他的东西!”
罗斯博士的战术终端在高速飞行中剧烈晃动,她的手指在屏幕上快速滑动:“他的女儿……三年前因白血病去世,他随身携带的项链里有女儿的照片!”
沃克看向副驾驶座的黑色种子,种子表面的丝线正顺着安全带爬向马库斯的胸口,那里确实有一个凸起的轮廓,是项链的形状。她猛地收紧菌丝,直升机被拽得向下倾斜,驾驶舱的玻璃贴着围墙擦过,火星溅在马库斯的手背上。
“马库斯!”沃克的声音通过菌丝传递过去,带着暗金色的能量,“想想你的女儿!她不会想看到你变成这样!”
马库斯的动作突然顿住,撞向操控台的头停在半空。他的右手颤抖着摸向胸口的项链,手指触到项链的瞬间,黑色的丝线突然退缩了一下,露出项链上挂着的照片—个扎着羊角辫的小女孩,笑得露出两颗小虎牙。
“莉莉……”马库斯的喉咙里发出哽咽声,眼角滚下一滴正常的、透明的眼泪。眼泪落在手背上,接触到黑色丝线的瞬间,丝线像被强酸腐蚀般冒起白烟。
“就是现在!”沃克的菌丝突然释放出大量暗金色能量,顺着起落架涌入驾驶舱。黑色种子发出刺耳的尖叫,表面的符号开始剥落,露出里面蜷缩的、类似婴儿的轮廓那是马库斯女儿的胚胎形状,被SCP-029用菌丝复制出来的诱饵。
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