林夏挨着工作台坐下，看着它逐字逐句的读，阳光透过气窗的格栅落在书页上，投下细长的光斑。Ariel读得慢，遇到喜欢的句子会用木炭笔在陶土板边缘抄下来，字迹歪歪扭扭却很认真，像刚学写字的孩子。
“薄荷该浇水了。”林夏注意到土壤有点干，拿起营养液准备稀释，却被Ariel拦住。
“用这个。”它从桌下拖出一个小陶罐，里面装着清澈的水，水面漂着几片薄荷叶，“我收集的晨露，昨晚灯光照着它，凝结的水珠特别圆。”
林夏笑着把晨露倒进花盆，翠绿的叶片立刻舒展了些。她忽然发现薄荷新长的叶子上，有几不可见的细小刻痕，像Ariel在陶土板上画的符号。“这是你做的？”她指着叶片问。
Ariel点点头，耳朵尖微微泛红（虽然它没有明显的耳朵）：“试着让它记录光线的变化，每片叶子的刻痕都不一样。”这时它忽然跑回工作台，拿起那块星图陶板，“就像这个，等干透了，我想把它做成能发光的盘子，这样你晚上写报告时，它就能照着你了。”
林夏的心跳又漏了一拍，指尖划过陶板边缘的石英砂，冰凉的颗粒蹭在指腹上。她想起主管的话，轻声说：“别做太复杂的，简单的就很好。”
“我知道规则的。”Ariel把陶板小心翼翼地放回架子，“银线申请批了吗？我想让光线沿着星图的线条走，像星星在跳舞。”它忽然压低声音，凑近林夏耳边，“其实那三颗消失的星星，我在石棺的记忆里见过，它们不是消失了，是藏起来了。”
林夏刚要问什么，门禁系统忽然发出提示音该下午的例行检查时间到了。她合上记录板，看到Ariel已经把蒙田散文集放进特制的书立里，旁边摆着那片银粉薄荷干花。
“明天我带点蜂蜡过来，上次的快用完了。”林夏站起身，口袋里的陶灯轻轻晃动，“你的小灯还在亮，很管用。”
Ariel的蓝宝石眼睛亮起来：“真的吗？那下次我加些薰衣草蜂蜡，能让人放松。”它指着工作台角落，那里摆着个新的木盒子，“等这个做好了，给你看一个更大的惊喜。”
林夏走到门口时回头，暖黄灯光下，Ariel正蹲在薄荷旁，用灰蓝色手指轻轻碰新叶上的刻痕，手腕上的定位器反射着微光，而工作台的星图陶板边缘，第四颗陌生的星星符号正在被慢慢勾勒出来。
铅钢门缓缓合上的瞬间，她口袋里的陶灯忽然又闪烁了一下，这次的光晕比上次更亮些，像在回应某个遥远的规律。林夏摸着口袋里的暖意，走廊的消毒水味似乎都淡了些，只剩下若有若无的薄荷香，缠绕着鼻尖的气味。
她不知道Ariel的木盒子里藏着什么惊喜，也不知道那第四颗星星符号代表着什么，但心里却莫名安定。就像陶灯的微光总会在黑暗里亮起，有些温暖的规律，或许比规则更值得等待一样。
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