控制中心里一片寂静，连敲击键盘的声音都停了下来。阿娜斯塔西娅也屏住了呼吸，难以置信地看着通讯器。
“持续广播？”伊恩感到喉咙发干，“内容是什么？来源是SCP-037内部？”
“内容无法解析，以我们现有的信息理论来看，它更像是一种纯粹数学结构的信息流，或者……某种状态的描述。”索恩的声音变得凝重起来，“至于来源，这才是最耐人寻味的地方。我的初步定位分析当然，误差很大暗示信号的源头并非完全位于SCP-037的实体内部，而是与其核心的高维拓扑结构……或者说，与其‘奇点’相关联。它可能来自……别处。”
别处。这个词在基金会的语境里，可以指代任何地方：另一个维度、另一个宇宙、时间的尽头，或者无法理解的虚空。
“你能证明吗？”阿娜斯塔西娅忍不住开口问道，她的科学素养让她无法轻易接受这种没有坚实数据支持的推论。
“佩特洛娃博士，很高兴听到你的声音。”索恩似乎早就知道她在旁边，“证明？目前还不能。我需要Site-22部署更灵敏的、针对特定量子频段的侦测器，并且需要在不同磁场约束条件下进行主动探测实验，才有可能捕捉到更清晰的信号。但这需要O5的批准和资源倾斜。”
主动探测？伊恩的眉头紧紧锁起。对Euclid级异常，尤其是像SCP-037这样高危的项目进行主动刺激，是基金会操作手册上明令禁止的高风险行为。这无异于在炸药库旁边玩火。
“这太冒险了，索恩博士。”伊恩沉声道。
“当然冒险！”索恩的语气反而带着一种兴奋，“但比坐等一颗可能被‘远程操控’或者本身就是个‘信标’的恒星在我们脚下变成超新星要冒险吗？英尼斯博士，你的直觉可能是对的。SCP-037可能不仅仅是一个天体，它是一个……通道，或者一个接收器。我们必须知道它在接收什么，或者，它在向谁发送信息。”
就在这时，主控制台收到了一条来自O5议会秘书处的官方加密信息，优先级为“最高指令”。
伊恩和索恩的通讯瞬间沉默下来。伊恩点开信息，快速浏览着内容。他的脸色逐渐变得难看。
“坏消息？”索恩在另一端问道，似乎猜到了什么。
“O5议会已经审阅了NASA轨道运输方案的最终修订版。”伊恩的声音低沉而疲惫，“他们批准了计划。指令要求Site-22在七十二小时内，开始进行第一阶段运输装置的适应性测试。测试内容包括模拟SCP-037在预设运输舱内的磁场约束环境。”
“七十二小时？！他们疯了吗？”阿娜斯塔西娅失声道，“我们刚刚发现可能的异常信号模式，稳定性评估都还没完成！”
“议会的意见是，不能因未经证实的微小异常而延误对明确存在的、迫在眉睫的宏观威胁（指新星爆发）的应对。”伊恩念着指令里的原话，语气中充满了无力感，“他们要求我们‘在确保基本收容稳定的前提下，积极推进运输计划’。”
通讯另一端的索恩博士沉默了几秒钟，然后发出一声短促的笑声，听起来有些讽刺。“看吧，官僚主义总是选择那条看似‘稳妥’实则更危险的路。把星星扔到天上，眼不见为净。至于星星本身是不是个问题？他们不在乎。”
“我们该怎么办，伊恩？”阿娜斯塔西娅看向伊恩，眼神里充满了担忧。
伊恩看着屏幕上O5的指令，又看了看窗外那颗似乎对即将到来的命运一无所知（或者漠不关心）的微型恒星。索恩的猜测虽然大胆，但却完美地解释了他心中那份隐约的不安。如果SCP-037真的是一个信标或通道，那么强行将它送入太空，远离地球，是解决了问题，还是将它放到了一个更广阔的“舞台”上？甚至可能……激活它？
“索恩博士，”伊恩下定了决心，对着通讯器说，“关于你需要的探测器和实验方案，请尽快把你的详细技术需求发给我。我会以‘配合运输计划，评估磁场调整对项目稳定性影响’为由，向议会申请必要的设备和权限。”
“明智的决定，英尼斯博士。”索恩的声音带着赞许，“我会把东西发给你。记住，时间不多了。运输测试本身，可能就是我们的第一次，也可能是最后一次主动探测机会。”
通讯中断。控制中心里只剩下机器运行的嗡嗡声和压抑的寂静。
“伊恩，你这是在进行一场豪赌。”阿娜斯塔西娅严肃地说。
“我们一直都在赌，阿娜斯塔西娅。”伊恩走到观察窗前，凝视着SCP-037，“从我们把这颗星星关进地下的那一刻起，就在赌。现在，只是赌注变得更大了而已。”
他仿佛看到，在那颗炽热光球的深处， beyond the blinding light, 某种沉睡的东西，因为即将到来的磁场变动，而微微动了一下。
或者，那只是他过度疲劳的错觉。
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