“还有更糟的，”索恩的表情变得无比严肃，“就在过去一小时内，全球超过七个基金会外围监测站，包括那个在格陵兰冰盖下的‘耳朵’，都报告接收到了强度极弱、但特征与SCP-037信号高度相似的瞬发信号！像是……某种形式的‘回声’或‘握手’确认！”
伊恩感到一阵眩晕。事情的发展已经完全失控。SCP-037不仅仅是一个需要被运走的炸弹，它更像是一个激活码，正在唤醒太阳系附近某个沉睡的、未知的巨大存在，并且这个存在已经开始回应！
“英尼斯！你必须阻止那个愚蠢的运输计划！”索恩几乎是吼出来的，“如果把SCP-037送上天，就等于把这个激活码放在一个更显眼、更容易被‘对方’接收到的位置！天知道会发生什么！这可能不是拯救地球，而是给整个太阳系引来一场我们无法想象的灾难！”
“砰！”通讯间的门被猛地推开。沃森审查官站在门口，脸色阴沉如水。“英尼斯博士！你这是在公然违抗审查条例，进行未经授权的通讯！”
伊恩立刻切断了连接，但显然为时已晚。
“审查官，”伊恩转过身，面对沃森的怒火，反而平静了下来，“你刚才听到的，是关于SCP-037事件的最新、也是最关键的情报。威胁等级已经改变。我们面临的，可能不再是单一的新星爆发，而是一场星际级别的接触事件，并且对方可能已经到家门口了。”
沃森冷笑一声：“基于一个因行为出格而闻名、且未经证实的理论家的猜测？英尼斯博士，你太让我失望了。看来暂停你的权限是完全正确的。现在，跟我去办公室，你需要交代的，远不止这些。”
伊恩被沃森和她的手下“护送”回办公室，实质上被软禁起来。他失去了对主控室的指挥权，也无法再直接获取SCP-037的实时数据。
几个小时在煎熬中度过。伊恩只能通过办公室的窗户，看到站点走廊里人员步履匆匆，气氛明显比之前更加紧张。偶尔有低沉的警报声短暂响起，又迅速被解除。
傍晚时分，办公室的门被推开，进来的却是阿娜斯塔西娅·佩特洛娃。她的脸色异常苍白，手里拿着一个数据板。
“伊恩，”她关上门，声音有些颤抖，“沃森审查官和NASA团队坚持要按计划进行第二阶段测试的加压部分，试图‘验证稳定性边界’。”
“他们疯了！”伊恩猛地站起，“数据呢？索恩说的那个深空信号匹配……”
“沃森认为那是巧合或背景干扰，不予采信。她认为索恩博士的理论是危言耸听，当前首要任务是确保运输计划可行性。”阿娜斯塔西娅将数据板递给伊恩，“但是，伊恩，有件事很奇怪。这是地质部门刚刚提交的补充报告。关于测试时那些深层震动……他们进行了更精细的波谱分析。”
伊恩快速浏览着报告，瞳孔骤然收缩。
分析表明，那些震动的波形，并非自然地质活动产生的，而是带着一种极细微的、与SCP-037电磁信号相似……不，是同源的规律性调制！仿佛震动的不是岩石，而是某种巨大无比的、埋藏在地底深处、正被SCP-037的信号逐渐唤醒的……机械结构的一部分？
报告最后有一句用红色标出的结论：“……震动源深度远超地壳范围，初步判断位于上地幔顶部，且扩散模式显示其可能是一个全球性网络的局部激活现象。”
全球性网络？
伊恩手中的数据板差点滑落。他想起SCP-037最初是通过地磁北极进入地球磁层的。难道那并非偶然？难道地球本身，或者说地球的内部，就隐藏着一个与SCP-037相关的、规模难以想象的巨大秘密？
SCP-037不是外来者。
它更像是……一把回家的钥匙。而他们，正在用这把钥匙，试图打开一扇通往未知深渊的大门。
就在这时，整个Site-22的灯光猛地闪烁了一下，接着，一阵低沉、持久、来自大地深处的嗡鸣声，由弱渐强，清晰地传入了每个人的耳中。
这一次，不再是微弱的震动。
而是清晰的、仿佛某种巨大引擎启动般的……轰鸣。
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