“是它……‘看守者’。”伊恩涩声回答，“它知道我们在骗它。”
“这还不是最糟的！”索恩的声音带着前所未有的绝望，“就在你们进行信号模拟的同时，那个深空实体的信号特征发生了剧变！它的移动模式……从之前的巡航状态，变成了明确的加速！根据最新的轨迹外推，它的预计抵达时间不再是模糊的远期，而是……六个月内！它感知到了！感知到地球这边的系统被激活，甚至可能感知到了‘看守者’的苏醒！它在冲刺！”
六个月。
这个词像最终的丧钟，在主控室内回荡。
他们赢得了短暂的喘息，却引来了更快的死神。他们的“安抚”行为，如同在黑暗的森林中点亮了一支火把，虽然暂时驱散了身边的野兽，却也将自己的位置，彻底暴露给了森林深处最危险的猎食者。
沃森审查官踉跄着走到伊恩面前，之前的固执和权威已经彻底被恐惧和无力感取代。“英尼斯博士……我们现在……该怎么办？”她的声音里甚至带上了一丝乞求。
伊恩没有立刻回答。他环顾着周围一张张惊恐、茫然的脸，看着屏幕上已经恢复“平静”但内在威胁已然升级的SCP-037，感受着脚下大地深处那个暂时沉寂却随时可能再次咆哮的古老系统。
欺骗失败了。逃跑（运输计划）已被证明是更危险的选项。敌人正在加速赶来。
他们所有的常规手段都已用尽，并且带来了更糟的结果。
伊恩的目光最终变得坚定，甚至带着一丝决绝。他看向沃森，也看向主控室里的所有人，一字一句地说道：
“审查官，是时候了。我们需要重启‘皮图阿克协议’的讨论不是最初那个简单湮灭SCP-037的版本。”他顿了顿，声音沉重而清晰，“我们需要一个能同时摧毁SCP-037、瘫痪地底网络、并且…… hopefully 能对那个加速冲过来的东西，说‘不’的方案。”
“可是……那需要什么样的能量等级？那会带来什么样的后果？”阿娜斯塔西娅颤声问道。
“我不知道。”伊恩坦诚地承认，他的眼神望向观察窗外那片深邃的、仿佛隐藏着无数秘密的岩层，以及岩层中央那颗看似温顺的星星，“但我知道，如果我们不尝试，六个月后，人类可能连尝试的机会都没有了。”
他拿起内部通讯器，接通了通往O5议会最高优先级线路。
“这里是Site-22代理主管，伊恩·英尼斯博士。身份编码Gamma-Zero-Nine。启动‘午夜钟声’协议。重复，启动‘午夜钟声’协议。我们请求授权，动用……‘那个’。”
通讯器另一端陷入了长久的沉默。显然，“午夜钟声”和“那个”所代表的含义，即使对O5议会而言，也沉重无比。
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