在她那简陋的秘密实验角里，肖用改装过的显微镜观察着那些细胞。细胞形态看起来健康有活力。但当她进行更深入的亚细胞结构分析时，她在几个线粒体的内膜上，发现了一种奇特的、呈现分形螺旋状的蛋白质结构。这种结构，与她数据库中任何已知的人类或水蛭的蛋白质都不同，却与她在扫描038信息场时发现的那些“幽灵信号”的数学模式，有着诡异的相似性。
证据链闭合了。
喜悦早已荡然无存，只剩下无边的寒意。她没有拯救弟弟，她可能……替换了他。用一个更完美、更稳定、但内核未知的“东西”，替换了那个她熟悉的、有着所有缺点但也独一无二的灵魂。
几天后，奥森博士召见了她。他的桌子上，放着一份新的实验提案。
“肖博士，”他看着她，眼神深邃，“基于你弟弟令人‘鼓舞’的康复案例，以及你之前对038信息处理能力的‘独特’见解，委员会批准了一项新的受限实验。”
他推过文件。标题是：《关于利用SCP-038信息场共振特性，定向复制SCP-500（万能药）高保真度替代品的可行性研究》。
“我们需要你，利用你对038的‘亲和力’，尝试引导它，生产出效果更接近原版的SCP-500复制品。为了……更伟大的利益。”奥森博士的嘴角，似乎勾起了一个微不可察的弧度，“想想看，如果能成功，能拯救多少基金会外勤人员的生命。”
肖看着那份文件，感觉它像一块烧红的烙铁。他们知道了。他们或许不完全清楚利奥身上发生的本质，但他们看到了“结果”，并且想要复制这种“结果”。他们要把她和038，都变成基金会的生产工具。
而她，这个一切的始作俑者，现在被绑在了这架失控的马车上。拒绝，意味着她可能失去所有价值，连同利奥一起被处理掉。接受，则意味着她要亲手将更多人，乃至整个基金会，拖入这个由她开启的、深不见底的异常漩涡。
她抬起头，看向奥森博士，仿佛透过他，看到了那个隐藏在幕后的“同情者”，看到了那棵沉默的、仿佛能实现一切愿望，却索求着无法想象代价的万象树。
“……我接受。”她听到自己的声音说，平静得可怕。
她知道，从她第一次触碰那节幼枝开始，她就已经被复制了从一个追求真相的科学家，复制成了一个在谎言与绝望中挣扎的共犯。而她的故事，远未结束，只是滑向了更深的、连光芒都无法触及的深渊。
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