黑猩猩的笼子被安置在隔离观察区，与SCP-039的WOC-2B相隔两个区域，但它们的存在感已经弥漫开来。那不仅仅是气味，一种浓烈的、带着野性和骚动的荷尔蒙气息，更是一种声音上的压迫感。
科尔站在笼外，隔着坚固的钢栏，感到一阵生理性的不适。两只成年雄性黑猩猩体型魁梧，肌肉在深色的毛发下偾张。它们没有像普通动物园里的同类那样好奇地张望，而是用一种深沉、几乎是审视的目光盯着外面的人类。其中一只，体型稍大些的，偶尔会用指关节敲击笼子的金属底板，发出沉闷的“叩、叩”声，节奏稳定得让人心慌。
“令人印象深刻，不是吗？”达米安的声音在科尔身边响起，带着一种科尔多年来一直试图适应却始终觉得厌恶的、近乎狂热的兴奋。“完美的标本。力量、敏捷，加上潜在的、未经开发的智力。想象一下，当我们移除它们感官的‘限制器’，它们能达到何种高度？”
“我想象的是它们把我们的胳膊撕下来当零食。”科尔冷冷地说，视线没有离开那只较大的黑猩猩。它正好看过来，目光与科尔相遇。那眼神里没有恐惧，没有服从，只有一种原始的、冰冷的智慧，仿佛在评估猎物的威胁等级。“我不喜欢它们，达米安。它们太像人了，而且是不友好那种。”
“你的偏见会影响客观判断，科尔。”达米安不以为然地摆摆手，手里拿着他那本边缘磨损严重的拉丁语书籍，像握着一面盾牌。“SCP-039的成功证明了我们的方向是正确的。移除面部特征和关联系统，不仅仅是解除生理负担，更像是一种……‘精神上的提纯’。Cole的日志里，那个叫Jake的样本后来也证实了这一点。”
“Jake？那个Wehrner从街上捡来的瘾君子？”科尔嗤笑一声，“一个未经授权、不符合伦理的人体实验样本？就因为他没死，还声称自己戒了毒瘾，你就认为这是成功的铁证？老天，达米安，我们甚至不知道那手术到底是怎么起效的！是外科手术？基因编辑？还是你那本破书里记载的什么巫术？”
“是科学！超越现有理解范畴的科学！”达米安的声音提高了八度，他拍了拍手中的书，“这里面记载的原理……你不懂，科尔，你只相信显微镜下的东西。但我们是在创造未来！一个摆脱了原始欲望、纯粹理性的未来！”
就在这时，那只较大的黑猩猩突然停止了敲击。它缓缓站起身，走到笼边，巨大的手掌抓住钢栏，身体前倾，对着达米安和科尔的方向，张开嘴，露出森白的牙齿。但没有发出咆哮，而是一种低沉的、从喉咙深处滚出来的咕噜声，充满了威胁。
科尔下意识地后退了半步。而达米安，却像是被迷住了一样，向前凑近了一点，试图看清黑猩猩的眼睛。
“看……它在交流。它在试图理解我们。”
“它想理解怎么把你的脸咬下来。”科尔没好气地说，“我警告你，达米安，在没得到上级明确许可，以及没做好万全准备之前，别碰这两只黑猩猩。尤其是别动它们嘴的主意。那只没鼻子的猴子现在还是个活死人，我不想看到两个没嘴的黑猩猩金刚在设施里横冲直撞。”
达米安没有直接回答，只是痴迷地看着那只黑猩猩，喃喃自语：“……需要先建立基线……认知测试……或许可以先从眼睛开始……”
科尔感到一阵无力。他转身离开，不想再待在这个充满危险气息的地方。在回办公室的路上，他遇到了艾伦。艾伦正兴奋地摆弄着一个平板电脑，上面显示着一段监控录像。
“嘿，科尔！快来瞧瞧这个！”艾伦把他拉到一边，点开视频。画面是WOC-2B的一个角落，几只SCP-039实体围着一台废弃的小型发电机。它们用工具拆卸外壳，检查内部线路，动作协调得宛如一支训练有素的工程队。其中一只实体甚至用两根手指捏着一根电线，靠近鼻子（尽管它没有鼻孔）的位置，似乎在感知电流的微弱磁场或热量。
“难以置信，对吧？”艾伦眼睛发光，“它们根本不需要我教！我只是提供了工具和零件，它们自己就在摸索原理！看看这个”他切换到另一段视频，一只实体正在用砂纸打磨一块金属板，动作流畅而精准。“它们在……完善。不是为了功能，更像是在追求某种形式上的完美。我觉得我们不是在研究动物，科尔，我们是在研究一群沉默的、不需要工资的天才工匠。”
工匠。这个词让科尔心里一动。他想起回收日志里提到的，那个被废弃的普罗米修斯实验室里，发现了一辆被部分拆解的汽车。还有科尔·███日志里写的，艾伦让猴子们给他的车换轮胎、打蜡、甚至制造引擎。
这些猴子，它们在模仿，在学习，但似乎又超越了简单的模仿。它们的行为背后，有一种内在的、趋于秩序和创造的驱动。
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