新的收容措施像一层无形的湿毡，覆盖在SCP-040的居住区。低频运行的生物抑制力场并非完全阻隔四十的能力，而是制造了一种持续的、令人昏昏欲睡的阻力，仿佛在深水中行动。四十变得比以往任何时候都要安静，她大部分时间只是蜷缩在角落，抱着SCP-040-1j，眼神空洞地望着那道她自己创造的、如今已成为过去式力量象征的壁垒。连SCP-040-1c演奏的音乐都变得拖沓、不成调，如同电力不足的旧唱片。
伊芙琳的心每天都在绞痛。她严格按照新规执行着“非必要社交”，只是进行日常健康检查和数据记录。但在加密日志里，她详细记下了四十的萎靡、食欲减退，以及抑制力场对她那些共生体伙伴产生的明显压制效果。她将这些数据与之前四十情绪稳定、进行微操练习时的活跃数据进行对比，结论清晰得残酷：恐惧和禁锢正在扼杀她，而非保护她。
转机，以一种最不受欢迎的方式到来了。
那是一个看似平常的下午，站点内部的通用警报再次撕裂宁静。但这一次，并非某个Keter级项目突破收容的尖锐嘶鸣，而是一种更低沉的、代表环境危害 的持续性嗡鸣，伴随着闪烁的黄色警示灯。
“警告。B7区生物实验室，二级密封失效。未知真菌孢子泄漏。空气净化系统过载。启动区域隔离程序。”
广播里的声音依旧冷静，但语速明显加快。
伊芙琳正在四十的收容区外记录数据，闻讯心中一凛。B7区主要研究一些具有特殊性质的真菌，虽非最致命的项目，但“未知”二字在基金会里往往意味着最大的麻烦。
几分钟后，更详细的信息通过加密频道传来。泄漏的真菌样本代号“灰烬之歌”，一种此前处于惰性状态的真菌，在意外接触了用于清洁的高频声波后，其孢子被激活，并表现出惊人的腐蚀性和空气传播速度。它们能分解有机体和大多数合成材料，并释放出一种神经毒素。常规灭火和化学中和剂效果不佳，且可能加剧其扩散。
站点进入紧急状态。B7区及其相邻区域被彻底封锁，人员撤离。但泄漏仍在缓慢而坚定地通过通风管道蔓延，威胁着核心区域。
伊芙琳被要求前往安全区域集合。在前往集合点的路上，她经过四十的收容区外廊。透过加固的观察窗，她看到四十不安地站在房间中央，SCP-040-1a紧贴着她，质地变得如同紧张的刺猬。女孩的异色双眸没有焦点，但她的头微微歪着，像是在倾听站点深处传来的、常人无法感知的混乱频率。
就在这时，伊芙琳的私人通讯器（拥有更高权限，用于紧急情况）响了。是雷尼尔主管，他的声音带着一丝被压抑的急促。
“阿伯纳西博士，到主控室来。立刻。”
主控室内一片忙碌，巨大的屏幕上显示着B7区的结构图，代表真菌污染范围的红色区域正在缓慢而持续地扩大。工程团队和生物危害小组的负责人正在激烈争论着方案，但每一个提议都被迅速模拟并证明无效或风险过高。
“我们无法遏制它！除非启动该区域的整体热熔毁灭程序，但那会波及三个相邻的重要收容单元，包括那个价值连城的时空异常体！”一名工程师几乎是在呐喊。
雷尼尔站在中央，脸色铁青。他看到伊芙琳，立刻招手让她过去。
“博士，”他开门见山，省略了所有客套，“SCP-040。它的能力……能否作用于微生物，或者这种真菌？”
伊芙琳的心脏猛地一跳。她强迫自己保持冷静。“档案记录显示，她不能直接改造微生物，对植物也极其困难。真菌……介于两者之间。理论上，可能性极低。而且，抑制力场……”
“抑制力场可以暂时关闭。”雷尼尔打断她，眼神锐利，“这不是常规实验，阿伯纳西博士。这是一次站点级危机。我们需要评估所有可能的解决方案，无论多么非常规。”
伊芙琳明白了。这不是信任，这是绝望下的工具化。但这也是一个机会，一个让四十证明自己价值，打破Euclid级枷锁的千载难逢的机会。
“我需要接近污染边缘，”伊芙琳迅速思考着，“让四十能‘感知’到目标。隔着太远的距离和太多屏障，她无法起作用。而且，这存在巨大风险，我们不知道她的能力会对这种高度侵略性的真菌产生何种反应，可能会适得其反。”
“风险我们已经评估过了。”雷尼尔的声音没有任何波动，“比启动热熔毁灭程序要小。准备一下，你们将有五分钟时间。就在B7区隔离门外。”
行动迅速展开。伊芙琳穿上最高级别的防护服，回到四十的收容区。当抑制力场被远程关闭的瞬间，四十仿佛从一场昏睡中惊醒，她猛地吸了一口气，绿色的右眼重新焕发出光彩。SCP-040-1a也松弛下来，恢复了柔顺的质地。
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