沧州的繁荣，尤其是一船船运来的江南稻谷，也吸引了另一群嗅觉极其灵敏的商人——晋商。
以范永斗、王登库等为首的山西巨贾，凭借其遍布全国的商业网络和与关外清廷、蒙古各部的深厚渊源，敏锐地看到了其中的巨大商机：北方缺粮，尤其是北京和关外！
沧州有粮，晋商有路！
很快，挂着“范记”、“王记”等晋商旗号的车队、驼队，络绎不绝地出现在沧州码头和市集。
他们出手阔绰，以高于市价的价格，大肆收购粮食、布匹、甚至沧州新产的铁器。
“刘将军治下，物阜民丰，真乃北地乐土啊！”范永斗派来的大掌柜靳良玉，对着负责商务的镇守府属官和单元庆等人，满脸堆笑地说道：“敝号愿以高价，多多采买粮米布铁，运往山西、陕甘赈济灾民，也是为将军分忧啊！”
然而，刘体纯的细作，早已盯上了这些晋商。他们的商路，绝非仅仅通向山西赈灾！
“将军，查清楚了！”李黑娃将一份密报呈上。
“范永斗的车队，出了沧州地界，并未直接西去山西，而是绕道北上，经宣化、张家口，试图走蒙古草原的商道！
他们的最终目的地，很可能是……北京和关外盛京！他们想利用蒙古盟友的通道，避开我军控制的运河和主要官道，将粮食卖给多尔衮！”
邓铁牛闻言大怒，直接骂道：“他娘的！这群吃里扒外的奸商，竟敢资敌。老子带兵去截了他们的车队！”
“慢！”刘体纯眼中闪过一丝精光，阻止了邓铁牛，“截？为什么要截？多尔衮缺粮，我们……难道就不缺钱缺物吗？”
他走到地图前，手指着晋商的隐秘粮道说：“他们想运粮给鞑子？好！让他们运！靳良玉想买多少粮食，只要付得起真金白银和我们需要的东西，就卖给他！”
众人愕然。邓铁牛急道：“将军！这岂不是资敌？”
刘体纯嘴角勾起一抹冷笑说：“资敌？铁牛，你想想，晋商从我们这里买粮，花的是实打实的银子，或者我们急需的战略物资。他们千辛万苦，冒着风险，绕道蒙古草原，运到北京或盛京，这路上的损耗、人吃马喂、打点蒙古人的花费，要多少？等粮食到了多尔衮手里，还能剩多少？价格又会被他们炒到多高？多尔衮用天价买我们‘平价’卖出的粮食，你说，是谁在吃亏？”
他顿了顿，眼中算计的光芒更盛，轻蔑一笑说：“多尔衮现在可不是以前关外那么小块儿地方。河南、山西、陕西大旱多年，又加上战乱不断，早就是赤野千里，运这点粮食过去，杯水车薪。但却会掏空多尔衮的家底。更重要的是，这条隐秘粮道，现在被我们知道了！李黑娃！”
“末将在！”
“你的人，给我死死盯住这条线！摸清他们所有的中转点、接头人、蒙古部落的关系！同时……”
刘体纯的笑容带着一丝残酷，说道：“在卖给他们的粮食袋子里，夹点‘私货’！”
“还有，”刘体纯补充道：
“通知军需司，对晋商的粮食采购，表面上敞开供应，但暗中控制总量，确保我军民用度无忧。价格嘛，可以‘随行就市’，慢慢涨一点。另外，优先收取铜、锡、硝石、硫磺、优良马匹！银子？那是最后的选择。”
沧州的繁荣和刘体纯硬抗清廷的名声，也终于传到了南京弘光小朝廷的耳中。在权相马士英看来，这简直是天赐良机！
若能招抚刘体纯这支“悍匪”，不仅能打通北方的屏障，更能获得一支能打的强军，大大增强自己对左良玉等跋扈武将的制衡力量，彻底压垮朝中政敌阮大铖等人。
于是，一支打着“钦差”旗号、气派十足的船队，载着弘光朝廷的“招安天使”——一位姓钱名庸的礼部员外郎，带着一纸空头支票般的“诏书”和几箱绫罗绸缎、金银珠宝，浩浩荡荡驶向沧州。
钱员外郎在船上已经脑补了无数场景：流寇头子见到天朝钦使，必然诚惶诚恐，跪地接旨，感激涕零……
他甚至连受降时该摆什么姿势都想好了。
这没什么奇怪的，闯逆都已经被清军和吴三桂追得上天无路、入地无门，刘体纯只是闯逆手下的一个偏将。天朝来招安他，就是给他个天大的面子，给他留条生路。
船抵沧州码头，景象却让钱员外郎和一众随从瞠目结舌。
码头上秩序井然，商船如织，士兵巡逻，百姓劳作，一派生机勃勃，哪有半分“贼巢”的破败景象？
更让他不舒服的是，前来迎接的并非刘体纯本人，只是一个自称“镇守府司马”的属官，态度不卑不亢，礼节周全却透着疏离。
钱员外郎脸色沉了下来，心里很不痛快。强压不满，端着架子被迎入镇守府衙。
府衙虽不奢华，却干净肃穆，往来吏员步履匆匆，透着一股高效务实之风，与南京官场的拖沓腐朽截然不同。
当他被引入正厅，终于见到一身常服、端坐主位的刘体纯时，想象中的“诚惶诚恐”半点不见，对方目光平静深邃，带着一种久经沙场的沉稳和审视，让他这位“天使”莫名感到一丝压力。
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