九江守军多为袁继咸旧部，素服其忠义，闻令皆抱必死之心，加固城防，严阵以待。
九江城头，弥漫着一股悲壮的气氛。
面对左良玉几十万大军，人人都知道结局如何。
然而，左良玉的毒手早已悄然伸入城中。
暗中收买了袁继咸部将——九江副将张世勋。张世勋此人，贪婪怕死，对袁继咸的严苛早有怨言，更垂涎左良玉许诺的“破城首功”和“泼天富贵”。
当夜，月黑风高。
左良玉大军已兵临城下，将九江围得水泄不通。战鼓擂动，号角长鸣，开始了试探性的佯攻，吸引守军注意力。
子夜时分，城内突变陡生！
张世勋率领其亲信心腹，在城中多处要害——粮仓、草料场、靠近城门和军营的民房区，同时纵火。
湿润的春季，春风轻拂。火借风势，瞬间熊熊燃烧起来。冲天的火光将九江城照得如同白昼！
“走水了！粮仓着火了！”
“草料场也烧起来了！快救火啊！”
“东门附近民房起火！火势太大，挡不住了！”
凄厉的呼喊声、百姓的哭嚎声、房屋倒塌的轰鸣声瞬间打破了夜的寂静。
城内守军猝不及防，顿时陷入一片混乱。
救火？还是守城？军令不明，人心惶惶！
袁继咸闻讯大惊，冲出都督府，看着四面八方的冲天烈焰，目眦欲裂，嘶哑着喉咙吼道：“张世勋！奸贼误我！”
他立刻意识到这是内应作乱，急令亲兵：“快！传令各门守将，死守岗位！勿乱！此乃奸细纵火乱我军心！凡擅离岗位者，格杀勿论！”
然而，已经晚了！
就在守军被大火搅得心神不宁、阵脚大乱之际，被张世勋收买的城门军官，趁着混乱，悍然劈开了九江城东便门的门栓。
几声巨响过后，城门洞开。
“城门开了！杀啊！”
早已埋伏在城外的左军精锐，如同嗅到血腥味的狼群，发出震天的呐喊，潮水般涌向打开的城门。
“挡住！挡住他们！”
有忠于袁继咸的将领拼命呼喊着，一群士兵目操起刀枪，自发地扑向缺口，与涌入的左军展开惨烈的白刃战！
狭窄的城门洞瞬间成了血肉磨坊。 刀光剑影，血肉横飞。杀声、惨叫声混杂在一起。
守军虽拼死抵抗，但腹背受敌，人数劣势，渐渐不支。
城内更是乱成一锅粥。
张世勋的叛军与涌入的左军汇合，如同打开了地狱之门。他们不再区分军民，见人就杀，见财就抢，见屋就烧！昔日繁华的九江街道，瞬间沦为修罗场。
一群士兵踹开民宅，将惊恐的百姓拖出，抢夺财物，稍有反抗便是一刀。
又一群士兵抓来两个妇女，直接摁在地上，……
哭喊声、哀求声在火光中显得格外凄厉，却引来野兽般的淫笑。
沿街商铺被洗劫一空，然后付之一炬。
来不及逃走的老人和孩子被乱兵砍翻，倒在血泊之中。
溃散的袁军士兵被左军追上砍杀，或被迫跪地投降。
袁继咸在亲兵拼死护卫下，且战且退，试图组织巷战。
但大势已去，他亲眼看着自己一手经营的九江城在烈火中燃烧，看着自己忠勇的部下一个个倒下，看着无辜的百姓惨遭屠戮……
“天亡大明！非战之罪！乃毁于奸佞，毁于叛贼！”
袁继咸悲愤长啸，血泪盈眶。
他奋力砍倒几个冲上来的左兵，回望了一眼已成火海的城池，眼中闪过决绝。
他猛地拔剑，横于颈前，……
“督帅！不可！”亲兵惊呼扑救。
剑光一闪，热血喷溅！
袁继咸，这位南明最后的脊梁之一，以最惨烈的方式，实践了他“城在人在，城亡人亡”的誓言，倒在了他誓死守卫的土地上。
随着袁继咸自刎殉国，九江城彻底沦陷。
左军失去了约束，开始了更加疯狂的屠戮和狂欢。
大火焚烧了三天三夜，将这座江畔名城化为一片焦土。
数万军民死于非命，财富被洗劫一空。
左良玉的“清君侧”之路，在九江用无辜者的鲜血和忠臣的骸骨，铺就了第一块染血的基石。
消息迅速传开。
南京震动，天下哗然！
左良玉的暴行，彻底撕下了他“忠义”的伪装，也让江南百姓看清了所谓“王师”的真面目——不过是披着官袍、更加凶残的匪徒。
而九江的陷落，也标志着弘光朝廷脆弱的长江防线，被撕开了一道致命的裂口。
顺江而下，已经可以直取南京了。
多尔衮在北方，露出了冰冷的微笑。洪承畴拈须而笑，似乎一切皆在预料中。
刘体纯在青州，看着谍报司送来的情报，特别是如同用血泪写成的九江惨状，让他悲愤不已。
视人命如草芥，残暴如野兽。这种人也配称大明栋梁。
现在，对于大明他已经彻底失望了。
这样的朝廷，这样的兵将，不值得他去救。
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