运河的浊浪撞在沧州新砌的石码头上，碎成一片白沫。
钱谦益立在船头，绯色官袍被河风吹得鼓荡如帆。他抚着修剪精致的短须，望着城头猎猎作响的“替天行道”大旗，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
“老爷，……”
身后一阵香风，传来吴侬软语：“这便是血战七日的沧州？”柳如是一身纱裙，露出一张倾国倾城的脸。
她身后，李贞娘怀抱琵琶，顾横波、卞玉京、寇白门、董小宛、李香君几位秦淮绝色鱼贯而出，环佩叮当，香风袭人。
河工和兵卒都看直了眼，连货栈扛包的苦力也忘了肩上的麻袋。
一个美女已经少见了，出来了一弹，太吓人了！
“正是虎狼之地。”
钱谦益叹口气，目光扫过城墙巨大的“补丁”和尚未清理干净的血迹。
转头又轻轻地说道： “也是销金窟！刘体纯的琉璃坊、瑶台镜、妆匣，如今可是江南权贵争抢的奇珍。”
船梯放下，钱谦益当先登岸，朗声道：“南京礼部尚书钱谦益，奉旨犒赏沧州将士！”
南京，离得最近，却来得最晚。
这事情是小孩没娘，说来话长！
本来到沧州宣旨，赏赐刘体纯是件好事儿。
但朝堂上推来推去，半个多月没人肯干这差事儿。
就弘光帝赏赐那点东西，根本拿不出手！
人家刘体纯多大的功劳啊！先是收复临清，又顺手打了个伏击，灭了吴三桂的前锋，沧州那里就更是荡气回肠，一举灭了阿巴泰近万人。
结果，连个名号都不封，赏点银子、绸缎了事。
任谁也不好意思拿这点东西去劳军，这怎么拿得出手？秦淮河上走一遭都不够。
这其实真怪不得弘光帝，他连皇宫都没出去几次，哪里知道刘体纯是谁？
在他的印象中，这就是闯逆中的一个小贼，给点东西都是恩赐了。
推来推去，这差事就推到了礼部尚书钱谦益身上。
老头是文坛领袖，为人清高，视钱财如粪土，他去最合适了。
钱老头禁不住众人一阵子吹捧，欣然答应了。
可回家跟柳如是一说，柳如是掩口嗤嗤笑了半天，说你这老倌被人家耍了。
钱谦益忙问何故，柳如是如此这般一解说，钱谦益恍然，一不小心，喝了这帮同僚的洗脚水。
这一下子，钱谦益愁容满面，几天都茶饭不思。
柳如是眼珠子一转，有了主意，笑吟吟地说：“往日多有山东直隶豪客来秦淮河游玩，姐妹们嫌其浑身葱蒜味道，几百金都见不到我等姐妹之面。
现如今，为了你，我们姐妹决定随你同去，帮你这老倌挣个面子！”
钱谦益大喜，转头又是满脸的愁容。他叹口气说道：“好是好！只是如今临清被吴逆占了，吾等很难自运河北上。如若走陆路或海路，又怕委屈了汝等。”
柳如是轻轻一笑道：“这有何难？陈圆圆也是我等昔日姐妹，现在临清，待我修书一封，让她行个方便！”
果真，几日后收到了陈圆圆的回信，上面只有四个娟秀小字：“切勿声张”。
虽然耽搁了些时日，钱谦益一行人总算是出发了。
沧州府衙正堂，弥漫着与江南脂粉香格格不入的铁锈和硝石气味。
刘体纯端坐主位，玄色战袍洗得发白，左颊的箭痕如同烙印。他身后立着张敬东，按刀的手背青筋虬结。
钱谦益的寒暄如同精心排演的戏文，从圣上恩德说到江南父老对沧州的敬仰。随从抬上朱漆礼箱：除了弘光帝赏赐刘体纯的玉如意一对、白银五千两、绸缎一百匹外，还有大量的苏绣锦缎、湖笔徽墨、龙井新茶…皆是江南风雅之物。这是赏赐众将士的。
最后一口箱打开，竟是十二坛泥封的“女儿红”。
“听闻将军好饮，此乃绍兴府百年陈酿。”钱谦益笑容可掬，仿佛置身金陵诗会，而非战后沧州的肃杀之地。
刘体纯的目光却掠过酒坛，落在堂下那群姹紫嫣红的倩影上。
秦淮河水滋养出的肌肤莹白如玉，此刻却因北地干燥的风吹而微微泛红。
她们好奇地打量着这位传说中的“刘二虎”，目光在他脸上的伤疤、粗糙的手指和洗褪色的战袍上游移。……
这与想象中凶神恶煞的流寇头子截然不同。
“沧州简陋，委屈诸位大家了。”刘体纯声音沉厚，听不出情绪。
“将军言重。”顾横波上前一步，丹凤眼流转，自有一种风情。
“奴等久仰将军威名，特谱新曲《沧州破虏吟》，愿为将士们献艺。”
她指尖在随身琵琶上一拨，金戈之音骤起。
“且慢。”李贞娘忽然出声。
她解下自己的素锦琵琶套，捧到刘体纯案前，轻声道：
“将军守城时，弓弦想必多有崩断。此套乃天蚕丝混编金线所制，不畏寒暑，不惧刀兵…”
她声音渐低，耳根染上霞色，最后声似蚊呐：“权当，权当。…谢将军护我汉家山河。”
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