翌日清晨，运河码头。钱谦益的官船满载沧州回礼：琉璃盏、沧州玉瓷瓶、瑶台玉妆匣在晨光中流光溢彩。
柳如是望着城头方向，轻笑道：“老爷，沧州风物，倒比江南更入妾眼。”
钱谦益摇扇不答，目光落在岸边相送的刘体纯身上。
他依旧玄衣简从，唯腰间多了一柄剑——正是闯王御赐的尚方宝剑！
“将军留步！陛下殷殷期盼，望将军以社稷为重，勿囿于门户之见…”
钱谦益拱拱手，言下之意，招安之心不死。
刘体纯解下尚方宝剑，双手平举。鲨鱼皮鞘在朝阳下泛着冷光，剑柄“如朕亲临”四字刺目。
“此剑，”他声音不高，却字字如铁说：“当悬于沧州城门，昭示天家恩德，亦警醒刘某，剑锋所指，唯虏寇吴逆！决无汉家儿郎！”
他目光扫过登船的秦淮诸艳，最终落在李贞娘身上。
她怀抱琵琶立于船头，晨风吹动裙裾，如同一枝带露的茉莉。
“沧州粗陋，无以为赠。”
刘体纯从张敬东手中接过一物，竟是一面粉色瑶台玉镶框的瑶台小圆镜。
镜面澄澈如水，映着朝霞流云。
他走到李贞娘面前，将镜子放入她手中，笑笑道：“此镜照人，纤毫毕现。愿李大家…常照初心。”
镜面冰凉。李贞娘垂眸，看见镜中自己飞红的脸颊，也看见镜面反射出他转身离去的玄色背影，与城头那面猎猎作响的“替天行道”大旗融为一体。
帆影远去。刘体纯摩挲着右手虎口，茉莉药香似有若无。张敬东低声道：“郑家的硝石船到了。”
“嗯。”刘体纯望向海河交汇处，新升起的船帆遮蔽了晨曦。
“传令火药局，新配方的‘霹雳火’，今日开炉！”
运河在临清打了个死结。钱谦益的官船被十几条关宁军的哨船逼停在河湾，船头“礼部正堂”的灯笼在风中凄惶摇晃。
岸上，吴三桂的帅旗猎猎作响，旗下搭起大红锦帐，竟设了露天宴席。
吴三桂蟒袍玉带，笑容可掬地迎到跳板前，仿佛迎接故友而非拦截钦差。
“牧斋公！既经敝镇，岂能过门不入？圆圆，快扶尚书下船！”
陈圆圆素衣如雪，低眉敛目上前搀扶。
钱谦益却死死抓住船舷，脸色发白，急急忙忙说：
“平西王！本官奉旨回朝复命，军情如火，岂敢耽搁？还望王爷放行！”
“哎——”
吴三桂拖长了调子，亲手端过金杯，脸色微微一沉说道：
“一杯薄酒，叙叙旧谊。牧斋公莫非忘了，当年秦淮河畔，你我同赏圆圆一曲《霓裳》？”
他眼神扫过钱谦益身后船弦边那群花容失色的秦淮名妓，最终落在怀抱琵琶、面色苍白的李贞娘身上，笑意更深。
“况且诸位大家旅途劳顿，也该上岸歇歇脚。”
钱谦益看着岸上林立的刀枪，又看看身边瑟瑟发抖的柳如是，长叹一声，终究踏上了跳板。
陈圆圆伸手欲扶，被他拂袖躲开。
他心里清楚，这下子是喝了吴三桂的洗脚水了，着了人家的道，想脱身怕是难上加难。
锦帐内香气融融，山珍海味罗列，丝竹声却掩不住帐外甲叶碰撞的肃杀。
吴三桂殷勤劝酒，口里只谈风月，叙旧情，状及亲热。
钱谦益只沾唇即放，一口都不敢多饮。平日里那些个风流倜傥、侃侃而谈却丝毫不见。
李贞娘等被安置在下首，面前珍馐无人动箸。
她们的眼睛一直在吴三桂和钱谦益身上打转，企望着能够看出些端倪来。
陈圆圆默默为吴三桂布菜，眼波偶尔掠过钱谦益，带着一丝不易察觉的忧虑。
“听闻牧斋公在沧州得了刘体纯厚赠？”吴三桂状似无意地问，指尖敲着酒杯。
钱谦益心头一凛，连连摆手道：“不过几件琉璃玩物，聊慰圣心…”
“玩物？”
吴三桂嗤笑，突然击掌。
两名亲兵抬上一个沉重的紫檀木匣。匣盖掀开，满帐珠光宝气！
鸽卵大的东珠、血红的珊瑚树、整块翡翠雕的卧马…价值连城！
“此乃本王一点心意。”吴三桂将匣子推向钱谦益。
然后，他望向钱谦益微微一笑说：“只求牧斋公回朝后，替本王美言几句。
本王踞守临清，屏蔽江南，没有功劳，也有苦劳啊！”
他话锋一转，声音压低道：“至于刘体纯那厮，打着`替天行道’的旗号，只怕是别有用心…，还望牧斋公提醒圣上，养虎为患！”
钱谦益盯着那匣珍宝，如同看着毒蛇。他不是不爱财，但这财物收下，恐怕汉奸的名号就坐实了。
他猛地起身，绯袍因激动而颤抖，摇一摇头说道：“平西王！此礼断不敢受！刘将军浴血抗虏，乃国之干城！王爷若真念旧朝恩义，当开闸放本官南归，共商抗清大计！”
“抗清？”
吴三桂仰天大笑，笑声陡然转冷，脸色一变说道：“牧斋公啊牧斋公，你是真糊涂还是装糊涂？”
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