李自成虽然派出田见秀、李过等大将前后照应,但面对如此混乱的局面,也是杯水车薪,只能勉强维持队伍不至于彻底瓦解。行进的速度,慢得令人心焦。
然而,就在西迁的第三天清晨,一个更坏的消息传来了,如同一声惊雷,在已然焦头烂额的李自成耳边炸响。
“皇上!不好了!”一名心腹侍卫仓惶来报,脸上带着惊悚。
“丞相……丞相牛金星,还有他的几个贴身家将,不见了!连同他们携带的几十个箱笼,也一起消失了!”
“什么?!”李自成猛地从临时搭建的行军榻上坐起,脸色瞬间变得铁青。
他立刻派人去牛金星昨夜宿营的地方查看,果然已是人去营空,只留下一些杂乱的车辙印记,指向了与西行主道不同的、通往东南方向的一条小路。
一股被背叛的怒火,混合着难以言喻的失望和冰寒,瞬间席卷了李自成全身。
牛金星!这个他颇为倚重的文臣,这个口口声声忠于大顺的丞相,竟然在这个最艰难的时刻,不告而别,携款潜逃了!
“牛——金——星!”李自成几乎是从牙缝里挤出这三个字,一拳重重砸在身旁的树干上,震得树叶簌簌落下。
他想起牛金星平日里的夸夸其谈,想起他对自己决策的附和与“精妙”解读,此刻都化作了莫大的讽刺。什么王佐之才,什么开国丞相,到头来,不过是个贪生怕死、见利忘义的无耻小人!
“皇上,是否要派兵去追?”郝摇旗怒气冲冲地请命。
李自成望着东南方向,那里是中原,是清军的控制区。他沉默了许久,最终颓然地摆了摆手,声音带着一丝疲惫和沙哑,低声说道:“不必了……人各有志,由他去吧。加快速度,尽快与李过他们会合。”
他知道,此刻分兵去追一个决心已定的叛徒,毫无意义,只会进一步削弱本已脆弱不堪的队伍。
牛金星的逃亡,像一根毒刺,深深扎进了他的心里,也让本就低落的士气,蒙上了一层更厚的阴影。
西迁之路,注定充满了背叛、苦难与未知的凶险。
对他,对大顺军真正的考验,马上就要开始了!
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