夜色已深，书房里烛火噼里啪啦燃烧着，映照着郑芝龙消廋的脸庞。
他满脸通红，眼光咄咄逼人，指着郑福鼻子说道：
“你以为我想剃那金钱鼠尾？你以为我想穿那马蹄袖？
可我不剃，郑家十几万口人怎么办？几千艘船怎么办？半生基业怎么办？等着沧州军打过来，把一切都夺走？还是等着清军南下，玉石俱焚？”
郑芝龙颓然坐回椅中，仿佛被抽干了所有力气。
书房里又陷入沉默。烛火跳动，在墙上投下摇曳的影子。
许久，郑福轻声问道：“那……那隆武皇帝怎么办？老爷真要……”
郑芝龙闭上眼，面无表情地说道：“他已经没用了。南明气数已尽，带着他只是累赘。不如送给清廷，换个好价钱。”
这话说得如此直白，如此冷酷，连跟了郑芝龙三十年的郑福都感到一阵寒意。
“老爷，……”
郑福嚅嗫着，终于说出了郑森交代的最后一句话。
“沧州军刘体纯将军有话：若老爷愿意放弃兵权，出海安度晚年，他可保老爷平安。
大公子也说……若老爷肯回头，他愿陪老爷一起去南洋，从此不问世事。”
郑芝龙猛地睁眼，眼中闪过复杂的光芒——有一瞬间的动摇，一丝温情，但随即被更深的另外一种情绪取代。
“森儿真这么说？”他低声问。
“千真万确。”
郑芝龙站起身，在书房里踱步。烛光将他的影子拉长又缩短，如同他此刻纷乱的思绪。
足足走了一炷香时间，他才停下。
“你回去告诉森儿，为父自有安排。让他暂且忍耐，与沧州军周旋。三日……不，五日内，为父会派人接应他出城。到时候，我们父子再细谈。””他缓缓道。
“老爷的意思是……”
“有些事，我要当面和他说。，你去吧。记住，今日这番话，出我口，入你耳，不得让第三人知道。尤其是……尤其是沧州军那边。””
郑芝龙摆摆手，示意郑福出去。
郑福还想再问，但见郑芝龙已转过身去，只能叩首告退。
他走出书房时，夜幕已经完全降临。
福州城华灯初上，但灯火之中，隐隐有兵甲摩擦之声。郑福心中不安，加快脚步离开国公府，连夜出城返回泉州。
他不知道的是，在他离开后不久，郑芝龙的书房里又进了一人——正是他的心腹谋士，从澳门来的葡萄牙人卡洛斯。
“国公大人考虑得如何了？”卡洛斯。操着生硬的汉语，眼中闪着精明的光。
郑芝龙盯着海图，手指在“福州”和“泉州”之间移动，冷笑道：“沧州军给我儿子指了条路，让我放弃一切去南洋养老。”
“那大人意下如何？”
“养老？我今年才四十五岁，正是年富力强之时，凭什么养老？凭什么把我半生打下的基业拱手让人？”
“那大人的计划是……”
郑芝龙的手指狠狠按在“福州”二字上，大声说：“隆武皇帝在我手中，这就是最大的筹码。清廷要，可以，但价钱得有——我要闽粤二省总督，要南海王，要开府仪同三司。还要清廷承诺，永不收缴郑家水师。”
卡洛斯挑眉道：“这条件……洪承畴怕是不敢答应。”
“他会答应的。济尔哈朗大军即将南下，清廷需要东南尽快平定。而沧州军……”
他的手指移到“泉州”，冷冷道：“沧州军才是清廷心腹大患。我郑芝龙就算降清，也是带资入股，不是穷途末路去乞讨！”
郑芝龙眼中闪过一丝狠厉。
“那大公子那边……”
提到郑森，郑芝龙的眼神软了一瞬，但随即又硬起来，脸色黑黑的说：“森儿年轻，被那些忠孝节义的道理洗了脑子。等我大事已定，他自然会明白为父的苦心。实在不行……”
他顿了顿，又道：“就让他去南洋待几年，等事态平息再接回来。”
卡洛斯点点头，又提醒道：“但沧州军只给了三日之期。三日后若不见大公子归顺，恐怕会继续南下。”
“三日够了。”郑芝龙走到书案边，抽出一张信纸，说道：
“我今夜就派人去江宁见洪承畴，把条件摆出来。同时调集厦门、金门的剩余水师，集结于闽江口。陆路方面……”
他沉吟片刻，对卡洛斯说道：“你替我走一趟延平，带着我的手令，把人马都带过来！。”
“是！”卡洛斯答应了。
他想了想又道：
“黄道周那个老顽固，手下也有些兵马，他会听我们的？”
“黄道周是隆武的老师，对皇帝忠心耿耿。你告诉他，沧州军攻破泉州，正在逼近福州，隆武皇帝危在旦夕。请他速调兵来援。“等他的兵到了，自然就成了我的筹码。””
郑芝龙露出一丝狡猾的笑容。
卡洛斯恍然大悟，竖起拇指赞道：“大人高明！如此，我们手中有皇帝，有朝廷，有援兵，有水师，无论与清廷还是与沧州军谈判，都多了几分底气。”
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