叶天一靠近指挥官，伸手去摘他胸前的纹章。就在指尖即将触碰到纹章时，指挥官突然冷笑一声。
“太迟了。”他说，“仪式已经启动，所有被标记的人都将成为组织的武器。”
整个大厅突然剧烈震动起来，中央的界核球体发出警告性的红光。凌雪的探测器发出刺耳的警报声。
“检测到大规模能量爆发！来自城镇方向！”
叶天一猛地扯下指挥官胸前的纹章，纹章在他手中碎裂成粉末。指挥官大笑起来，即使被光鞭束缚也毫不畏惧。
“看看谁才是赢家吧，守护者。”指挥官说，“当所有居民都成为我们的战士，你们还能保护得了界核吗？”
叶天一松开光鞭，任由指挥官跌倒在地。他转身看向中央球体，界核碎片的光芒与球体的红光交织在一起。
“界核，告诉我该怎么做。”叶天一低声问道。
碎片再次传递来信息流，这次更加清晰。叶天一明白了，界核的力量不仅可以维持界面平衡，还可以解除暗影组织的控制。但要做到这一点，他需要与界核核心完全融合。
“赵无极，凌雪，萤，墨羽。”叶天一呼唤同伴的名字，“我需要你们的帮助。”
四人立刻聚集到他身边。即使在大敌当前的情况下，他们也没有丝毫犹豫。
“界核告诉我，它可以解除居民的控制，但需要我暂时与核心融合。”叶天一解释道，“在这个过程中，界核会变得非常脆弱，需要你们保护。”
赵无极重重点头。“交给我们。”
凌雪调整探测器模式。“我会监控整个能量流动过程。”
萤撒出更多孢子，在大厅中央形成一道紫色屏障。“这是我的最强防御孢子，能抵挡大部分攻击。”
墨羽将剩余的电磁装置全部启动。“这些装置能支撑一段时间。”
叶天一最后看了一眼同伴，然后走向中央球台。当他举起界核碎片时，球体自动打开了一个入口。柔和的光芒从中涌出，包裹住他的身体。
在完全融入球体之前，叶天一回头对暗影指挥官笑了笑。
“看来，这节课该由我来教你们了。”他说，“什么叫做真正的力量。”
球体入口闭合，叶天一的身影消失在光芒中。界核球体开始发出越来越强的光芒，整个大厅都被照得如同白昼。
暗影指挥官挣扎着站起来，对着士兵们大吼：“阻止他！不惜一切代价！”
更多的暗影士兵从门外涌入，能量武器全力开火。赵无极长剑挥舞，剑气形成一道屏障。凌雪精准地报出每一个攻击间隙，萤的孢子屏障在攻击下微微颤动但坚持不倒，墨羽的电磁装置使大部分能量武器失效。
界核球体内的光芒越来越盛，一道柔和的光波以球体为中心向外扩散。光波穿过大厅，穿过基地，向着城镇方向蔓延。
暗影指挥官看着这一切，面具下的脸色变得惨白。他知道，当光波抵达城镇时，暗影组织对居民的控制将被彻底解除。
“撤退！”他不得不下令，“全体撤退！”
但赵无极已经拦在了门口。“想走？问过我的剑没有？”
界核球体内，叶天一感受着无数界面意识的流动。那是一种奇妙的体验，仿佛自己同时存在于无数个世界。他能感觉到光波所到之处，暗影组织的控制正在被解除，被操控的居民们逐渐恢复清醒。
“原来这就是界核真正的力量。”叶天一在心中默想，“不是控制，而是解放。”
球体外的战斗声渐渐平息，显然暗影组织的士兵已经被制服。叶天一准备离开球体，回到同伴身边。
但就在这时，他接收到了一条来自遥远界面的信息。那信息很模糊，但其中的紧急求助意味十分明显。
“有一个需要帮助的界面吗？”叶天一叹了口气，“看来这份守护者的工作，比想象中还要忙啊。”
界核球体的光芒渐渐收敛，叶天一的身影重新出现在大厅中央。他手中的界核碎片已经与球体分离，但两者之间的连接比以往任何时候都要紧密。
赵无极收剑入鞘，走到他身边。“解决了？”
叶天一点点头，看着被制服的暗影士兵和倒在地上的指挥官。“暂时解决了。不过...”
他抬头望向大厅穹顶，仿佛能看穿层层阻隔，直视那无尽的多远界面。
“看来我们的旅程还远未结束。”
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