建业宫，太极殿内的烛火被穿堂风卷得微微摇曳，将梁柱间悬挂的吴地锦绣映照得忽明忽暗。诸葛瑾一身征袍未卸，衣袂上还沾着江雾与尘土，步履匆匆地踏入殿中时，王朗早已身着朝服立于殿侧，花白的胡须在胸前整整齐齐地垂着，神色肃穆如铁。
“陛下！臣有要事启奏！”诸葛瑾甫一进殿，便对着龙椅上的孙权躬身行礼，声音因连日赶路而带着几分沙哑，却难掩急切，“曹魏使者陈群于三日前抵达京口，名为通好，实则以割让江夏、许诺共分蜀地为诱饵，劝陛下背弃与蜀汉之盟，联魏伐蜀！此等狼子野心，陛下万不可轻信！”
孙权闻言，眉头微微一蹙。他手中摩挲着一枚和田玉璧，指尖的凉意却未能驱散心头的烦躁。三日来，王朗每日入宫力陈联魏之利，言辞间尽是曹魏的强盛与蜀汉的“隐患”，此刻诸葛瑾又星夜赶回，力阻此事，让本就犹豫不决的他更添了几分彷徨。
“子瑜一路辛苦，且先歇息片刻。”孙权的声音带着几分疲惫，目光转向王朗，“景兴先生方才所言，亦有几分道理。曹魏雄踞中原，兵甲充足，若能与之结盟，我东吴既可收回江夏，又能趁机西进，拓土开疆，岂不是两全之策？”
王朗上前一步，拱手道：“陛下明鉴！蜀汉虽据有益州、汉中，又得合肥、寿春之地，然其连年北伐，兵民疲弊，府库空虚。庞统、诸葛亮虽有智谋，却难抵国力之竭。反观曹魏，经文帝、明帝经营，关中、河北皆已安定，屯田遍布，粮草充盈。此时联魏，曹魏攻其西，我东吴击其东，蜀汉首尾不能相顾，不出三年便可覆亡。届时曹魏兑现承诺，我东吴得江夏、荆南之地，实力大增，足以与曹魏分庭抗礼，此乃天赐良机啊！”
“一派胡言！”诸葛瑾猛地抬头，目光锐利地直视王朗，“景兴先生久居朝堂，莫非忘了唇亡齿寒之理？昔日赤壁之战，若非蜀吴联手，何来东吴今日之基业？曹魏向来视我吴、蜀为心腹大患，今日许诺割地，不过是权宜之计。待蜀汉覆灭，我东吴孤木难支，曹魏下一步必是举兵伐吴！到那时，江夏之地非但不能得，恐怕建业都将危在旦夕！”
王朗冷笑一声：“子瑜此言未免太过危言耸听。曹魏与我东吴无世仇，而蜀汉占据合肥、寿春，扼我淮扬咽喉，此乃心腹之患！庞统取合肥时，曾扬言‘淮扬本非吴地，乃天下之要冲’，其野心昭然若揭。今日联魏，正是除去此患，以绝后患！”
“合肥、寿春虽为蜀汉所据，却从未断绝与东吴的通商往来，蜀吴边境百姓互通有无，安居乐业。”诸葛瑾据理力争，“反观曹魏，当年合肥之战，屠戮我吴地军民数万，此仇不共戴天！先生竟劝陛下与仇敌结盟，背弃盟友，岂不是引狼入室？”
两人在殿中各执一词，辩论得面红耳赤。孙权坐在龙椅上，脸色变幻不定。他深知诸葛瑾所言非虚，曹魏的野心绝非割让一处江夏便能满足；可王朗描绘的蓝图又太过诱人，江夏乃荆襄要地，若能收回，东吴的长江防线便得以完整，再趁机夺取蜀地的荆州部分，东吴的国力将一跃千里。
“陛下，”王朗见孙权犹豫，又添了一句，“陈群使者带来了曹魏的国书，承诺只要东吴出兵牵制蜀汉，待灭蜀之后，不仅江夏归吴，连南郡、武陵等地也尽数划归东吴。如此丰厚的条件，错过便再无机会了！”
诸葛瑾急道：“陛下！那些不过是空头支票！曹魏若真能轻易灭蜀，何必求我东吴出兵？他们不过是想让我吴蜀自相残杀，坐收渔翁之利！昔日袁绍、袁术兄弟反目，皆为曹操所灭；刘表、刘璋割据一方，亦被曹魏所吞。前车之鉴，陛下不可不察！”
孙权沉默良久，殿内只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。他想起赤壁之战时，蜀吴联手大破曹军的盛况；想起近年来与蜀汉互通有无，边境安稳，百姓得以休养生息；可又忍不住看向殿外的夜空，仿佛能看到江夏的城池与蜀地的沃土。
“传朕旨意。”孙权终于开口，声音带着几分决绝，“曹魏使者陈群，好生款待，但所提联魏之事，一律婉拒。令沿江诸将加强戒备，严防曹魏趁机袭扰。同时，派使者前往成都，面见汉帝，告知曹魏拉拢之事，重申蜀吴同盟之约！”
王朗闻言，脸色骤变，急道：“陛下！万万不可啊！如此一来，我东吴便错失良机，还会彻底得罪曹魏！”
“景兴先生不必多言。”孙权摆了摆手，“子瑜所言极是，唇亡齿寒。蜀汉若亡，东吴必难独存。曹魏的许诺虽丰，却如镜花水月，不可轻信。蜀吴同盟，才是我东吴立足之本。”
诸葛瑾心中大石落地，躬身道：“陛下英明！此举必能保东吴长治久安！”
孙权叹了口气：“朕亦知此事凶险。曹魏若知朕拒绝结盟，恐会率先发难。传令下去，命陆逊整饬荆襄军务，朱桓加强淮南防守，严阵以待。”
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