晨光微熹，透过营帐的缝隙洒在被褥上，勾勒出温暖的金边。赵统是被帐外士兵操练的吆喝声惊醒的，身旁的苏婉还睡得安稳，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，眉宇间褪去了往日的紧绷，多了几分柔和。
他不忍惊扰，静静看了片刻，才伸手轻轻刮了刮她的鼻尖。苏婉嘤咛一声，缓缓睁开眼，见是他，嘴角下意识地弯了弯：“醒了？”
“嗯，天快亮了，该起身了。”赵统声音低沉，带着刚睡醒的沙哑，“今日还要去见那些降兵，得精神些。”
苏婉点点头，坐起身整理衣衫。营帐内简单的木桌上，早已摆好了亲兵送来的早饭——几个麦饼、一小碟咸菜，还有两碗温热的米粥。两人相对而坐，安静地吃着，只有碗筷碰撞的轻响。
“慢点吃，没人跟你抢。”苏婉见赵统狼吞虎咽，忍不住伸手拍了拍他的手背。
赵统咽下口中的麦饼，咧嘴一笑，突然凑近她，语气带着几分戏谑：“婉儿，你说……咱们什么时候也生个可爱的宝宝？”
苏婉手上的动作一顿，脸颊瞬间泛起红晕，嗔道：“大清早的，说什么浑话。”
“我可没说浑话。”赵统一本正经地凑得更近，“你看广弟（注：此处代指同辈将领，贴合飞虎营语境），都有一儿一女了，凑成个‘好’字，多让人羡慕。我这个做哥哥的，总不能落后太多吧？”他故意眨了眨眼，“再说了，有个小家伙在营里，也能添点热闹，你平日里也能松快些。”
“就知道贫嘴！”苏婉的脸更红了，伸手推了他一把，“眼下军务繁忙，汝南城刚站稳脚跟，降兵还未收服，哪有心思想这些？”她板起脸，语气严肃了几分，“今日说服降兵是大事，关乎飞虎营扩充，也关乎汝南的稳定，你若是再这般嬉闹，我便自己去了。”
见苏婉真的有些不悦，赵统连忙收敛了玩笑的神色，抬手讨饶：“好好好，不说了不说了，听夫人的。”他拿起最后一块麦饼塞进嘴里，三两口咽下去，“走吧，别让那些降兵等急了。”
苏婉这才缓和了神色，拿起案上的名册，与赵统一同走出营帐。
营外，晨光正好，飞虎营的士兵们早已投入到新一天的忙碌中。马烈带着周霸等几名心腹候在帐外，见两人出来，连忙上前见礼：“统领，夫人。”
“马大哥，有事？”赵统问道。
马烈面色凝重，压低声音道：“统领，那些降兵虽是被俘，但人心难测，其中不乏对曹魏忠心之人，甚至可能暗藏奸细。我已让周霸带几个精明的弟兄，乔装成百姓，暗中跟着你们，也好有个照应。”
周霸上前一步，抱拳道：“统领放心，我等定会护好统领与夫人的安危。”
赵统心中一暖，拍了拍马烈的肩膀：“有心了。不过也不必太过紧张，我们只是去晓以利害，并非要动武。”话虽如此，他也知道马烈所言极是，降兵之中鱼龙混杂，不得不防，便点了点头，“也好，让他们远远跟着便是，不必现身。”
交代完毕，赵统与苏婉便朝着城西的降兵营走去。降兵被安置在一座废弃的粮仓附近，四周有飞虎营的士兵看守，但并未刻意刁难，每日按时供应粮草，待遇与飞虎营普通士兵相差无几。
两人走到营前，守营的士兵连忙放行。营内的降兵们正三三两两地聚在一起，见赵统与苏婉进来，纷纷停下交谈，目光复杂地望过来——有警惕，有疑惑，也有几分麻木。
苏婉拿出名册，上前一步，声音清晰而温和：“诸位将士，我是赵统夫人苏婉。今日前来，并非要强迫各位做什么，只是想与大家说几句心里话。”
她顿了顿，目光扫过众人：“诸位先前为曹魏效力，想必也是为了混口饭吃，并非真心想与蜀汉为敌。如今汝南城已归蜀汉，飞虎营在此驻守，只为保一方安宁。各位若是愿意加入飞虎营，往日罪责一概不究，军饷待遇与我营将士同等，日后立功，照样论功行赏；若是不愿，我们也绝不强求，待时局安稳，便放各位返乡与家人团聚。”
话音刚落，人群中便响起一阵窃窃私语。有几名降兵面露意动，似乎在斟酌利弊，但更多的人还是沉默不语，眼神闪烁。
就在这时，一个身材高大、满脸络腮胡的汉子突然站了出来，他腰间还别着一把未出鞘的短刀（按规定应上缴，显然是私藏的），目光凶狠地盯着苏婉：“少在这里花言巧语！蜀汉不过是暂时占了汝南，曹大将军迟早会领兵来收复！我们若是降了你们，日后曹魏大军一到，岂不是要被满门抄斩？”
此人正是降兵中的头目之一，名叫张猛，原是曹魏汝南守军的一个屯长，平日里在降兵中颇有威望，一直对蜀汉心怀抵触。
他的话瞬间点燃了不少降兵的情绪，有人附和道：“张屯长说得对！我们不能背主求荣！”
“曹魏待我们不薄，岂能说降就降？”
苏婉面色不变，从容回应：“诸位多虑了。曹魏连年征战，赋税繁重，百姓困苦，将士们也多有怨言。前番魏军驻守汝南，抢粮抓丁，百姓流离失所，这难道就是‘待你们不薄’？”她目光转向张猛，“张屯长，你老家就在汝南城郊，想必也知道，你家中老母去年因无粮可食，险些饿死，还是我飞虎营入城后，送去了粮食，才救了她老人家一命。”
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