“维护通道打开了！快走！”艾拉急声喊道，她利用星钥与遗迹系统的微弱共鸣，强行突破了权限限制，激活了侧后方一道原本处于隐藏状态的金属滑门。滑门发出艰涩的摩擦声，缓缓向一侧开启，露出了后面一条仅容两人并行、布满了各种粗细管线和陈旧标识的狭窄通道，里面一片漆黑，只有远处几个微弱的应急灯提供着可怜的照明。
“交替掩护！撤退！”“雷公”当机立断，一边持续释放出分散的雷霆电幕，干扰“吞噬者”的复眼感知和攻击节奏，一边朝着通道口吼道。
“山魈”强压下体内翻腾的气血，再次低喝一声，将近乎溃散的土黄色壁垒重新凝聚，虽然光芒黯淡了许多，但他依旧如同磐石般屹立在最前方，硬生生扛住了“吞噬者”因猎物逃脱而愈发狂暴的又一记横扫！砰！壁垒彻底破碎，化为漫天光点，“山魈”再次喷出一小口鲜血，身体踉跄后退，但他用意志强行稳住身形，为队伍争取到了最后几秒钟宝贵的撤离时间。
四人不敢有丝毫耽搁，迅速鱼贯而入，冲进了那条狭窄的维护通道。墨斯最后一个进入，反手从随身工具包中取出一把高能焊枪，调整到最大输出，炽白的火焰喷吐而出，将滑门的轨道和控制系统彻底焊死，暂时封住了入口。
咚！咚！咚！哐——！！！
门刚刚封死，门外就传来了“吞噬者”狂暴到极点的撞击声和令人牙酸的金属撕裂声。整个维护通道都在剧烈地摇晃，头顶簌簌落下陈年的灰尘和锈渣，被焊死的滑门以肉眼可见的速度扭曲、凸起，仿佛随时都会被彻底摧毁。但那扇由遗迹时代特殊合金铸造的门户，终究还是暂时抵挡住了这波疯狂的攻击。
通道内陷入了短暂的、令人窒息的寂静，只有四人粗重的喘息声和心脏擂鼓般的跳动声在狭窄的空间内回荡。应急灯微弱的光芒在黑暗中勾勒出他们脸上残留的惊悸和疲惫。
“刚才的动静，肯定惊动了遗迹内更多的敌人。”墨斯一边快速平复着核心处理器的过载状态，一边调出刚刚加载的残缺地图，幽蓝色的光芒映照在他金属的面庞上，“我们不能再耽搁，必须尽快找到‘恒光核心’的位置。根据现有数据交叉比对和能量流向推测，它有超过87%的概率位于遗迹的中央能源区——地图上标记为‘光枢大厅’的区域。”
“路线呢？我们该怎么过去？”艾拉问道，她能清晰地感觉到，不仅仅是身后那扇门外，在通道更深、更黑暗的远处，同样传来了更多令人不安的、充满恶意和饥渴的气息，如同隐藏在阴影中的毒蛇，随时准备扑咬上来。
“路线非常复杂，需要穿过数个功能不同的区域，”墨斯的语气带着一丝不易察觉的沉重，“其中包括地图上被特别标注为‘失控’、能量读数极度混乱且危险的B-7区。而且，最大的问题是权限。我们目前掌握的星钥临时权限远远不够，无法启动遗迹内部可能尚存的短途传送装置，也无法打开某些关键的、处于密封状态的安全门。没有更高权限，我们就像被困在迷宫里的老鼠。”
他们此刻的处境，恰如一群渺小的微生物，贸然闯入了一位垂死巨人的体内。既要躲避巨人体内失控的“免疫系统”——那些无处不在的虚空影蛭和更可怕的“吞噬者”的追猎，又要在被彻底消化前，找到能够挽救巨人，或者说挽救他们自己的“控制中枢”——那神秘的“恒光核心”。
短暂的休整后，队伍沿着维护通道小心翼翼地向深处推进。通道内部错综复杂，如同人体的毛细血管，稍有不慎就会迷失方向。墨斯凭借高超的导航能力和对地图的解析，指引着方向。沿途，他们果然遭遇了几波零散的虚空影蛭。这些怪物在狭窄的通道内更加难缠，它们能从任何阴影角落、管道缝隙中突然钻出，发动致命的袭击。
战斗短暂而激烈。在有限的空间里，“雷公”的范围雷霆需要精确控制以免误伤和破坏通道结构；“山魈”的防御则更加专注，往往需要在瞬间判断出最具威胁的攻击点进行格挡；艾拉的“心”之力成为了净化这些阴影生物最有效的武器，白金色的光晕每次扫过，都能让影蛭发出痛苦的嘶鸣，身体如冰雪般消融；墨斯则负责查漏补缺，用精准的能量射击点杀那些试图从视野盲区偷袭的敌人。有惊无险地清理掉这几波敌人后，每个人都消耗了不少体力与能量。
然而，随着他们越来越深入遗迹腹地，周围的环境也开始变得更加诡异和令人不适。冰冷的金属墙壁上，开始出现一些不自然的、如同血肉般微微蠕动的阴影组织，它们像是寄生在遗迹结构上的苔藓或肿瘤，散发着阴冷的能量波动。空气中原本只是陈腐的金属气味，现在混合进了一种难以言喻的、如同能量腐败后的恶臭，吸入肺中都带着一股粘稠的恶心感。这里显然已经被“吞噬者”或者与其同源的存在深度侵蚀了，遗迹本身正在被某种黑暗的力量缓慢地“消化”和“转化”。
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