他必须尽快从刘管事那里拿到钱，至少拿到一部分，否则驿站里连最基本的柴火和食物都要断顿了。
穿过几条街道，来到相对“体面”一些的城中心区域。这里的房屋明显整齐高大许多，街道也干净了些，偶尔能看到穿着厚实棉袍、带着随从的富人走过。北冥军府的后勤衙署，就坐落在这里，是一座看起来有些年头的石砌建筑，门口站着两名面无表情的守卫。
陆烬整理了一下衣袍，深吸一口气，脸上再次挂起那副惯有的、略带谄媚的笑容，迈步走了进去。
衙署内部比外面看起来要宽敞，但也同样冰冷。几个小吏围着炭盆取暖，看到陆烬进来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，没人理会。陆烬对此习以为常，径直走向侧面一间挂着“物料处”牌子的房间。
房间里，一个穿着厚棉袍、身材肥硕的中年男子正坐在一张宽大的桌子后面，手里捧着一个暖炉，眯着眼睛打盹。正是刘管事。
陆烬轻轻敲了敲门框，脸上堆笑：“刘管事。”
刘管事缓缓睁开一条眼缝，看到是陆烬，鼻子里哼出一股白气，“是你啊，什么事？”语气慵懒而不耐烦。
“刘管事，您看…驿站这个月的薪饷和用度，军府那边…”陆烬小心翼翼地问道。
“不是跟老烟头说过了吗？军府拨款未到！等着！”刘管事不耐烦地挥了挥手，像赶苍蝇一样。
陆烬脸上的笑容不变，上前一步，压低声音道：“刘管事，兄弟们实在是揭不开锅了，马料也快没了。您看，能不能先支一部分，哪怕一半…也好让兄弟们应应急？”说着，他不动声色地将怀里那包着雪吼兽肉的油纸包，从桌下悄悄推了过去。
刘管事肥硕的手指在暖炉上摩挲着，眼皮抬了抬，瞥了那油纸包一眼。他能闻到一丝极淡的血腥气和寒气，知道里面应该是肉食。他脸上露出一丝不易察觉的贪婪，但随即又被倨傲取代。
他用手指敲了敲桌面，慢条斯理地道：“陆烬啊，不是我不帮你。规矩就是规矩。军府的款项没到，我哪里来的钱给你们？”他话锋一转，语气带着一丝施舍，“不过嘛…看你们也确实困难。这样吧，我私人先借给你们十个铜子，应应急。等款项到了，再从你们的薪饷里扣。”
十个铜子？连买够驿站所有人吃三天的粗粮都不够！这分明是羞辱！
陆烬眼底闪过一丝怒意，但脸上笑容依旧，“刘管事，十个铜子…怕是连柴火钱都不够。您看，能不能再多支一些？或者，您给批个条子，让我们先去领些基本的马料和炭火？”
“条子？”刘管事嗤笑一声，身子往后一靠，用审视的目光看着陆烬，“陆烬，你别给脸不要脸。就你们那个破驿站，养着几个废人，能有什么用？要不是看在…哼，早就该裁撤了！还想要条子？”
他顿了顿，语气带着一丝戏谑和嘲讽：“哦，对了，我听说你还在打听燃火丹的事情？怎么，还不死心？不是告诉过你吗，你那道炉，先天裂痕，给你燃火丹就是害你！老老实实当你的驿卒，别整天想那些不切实际的！”
这话像一把冰冷的刀子，精准地捅在了陆烬的痛处。他脸上的笑容终于有些维持不住，手指在袖中微微攥紧。
怀里的暖玉，似乎因为他的情绪波动，传来一丝极其微弱的凉意，让他躁动的心绪稍微平复了一些。
他知道，今天无论如何是不可能从刘扒皮这里拿到钱了。继续纠缠下去，只会自取其辱。
他深吸一口气，强行压下心头的怒火，脸上重新挤出一个难看的笑容，“既然如此…那就不打扰刘管事了。那十个铜子…我们也不要了，多谢管事‘好意’。”
说完，他不再看刘管事那令人作呕的嘴脸，转身就走。
身后传来刘管事不屑的冷哼：“不识抬举！”
走出后勤衙署，冰冷的空气吸入肺中，带着一股铁锈般的味道。陆烬抬头望着灰蒙蒙的天空，雪花已经开始零星飘落，落在他的脸上，冰冷刺骨。
薪饷没要到，反而受了一肚子气。刘扒皮的态度，比他想象的还要恶劣。
但他没有时间愤怒或沮丧。驿站里，还有几张嘴等着他。
他摸了摸怀里那包没能送出去的雪吼兽肉，又想起杂巷胡老爹的话。
黑蛇帮…漕帮…码头…
一个模糊的念头，在他心中渐渐成形。
或许，规矩的路走不通，就得试试不那么规矩的路子了。
他裹紧皮袄，将帽檐拉低，身影很快消失在越来越密的雪花之中。
坊间藏龙虎，他这条小蛇，要想活下去，就得学会在龙虎的夹缝中，找到属于自己的那一点生机。
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