门内一片死寂。
陆烬不为所动，再次提高音量，将刚才的话几乎一字不差地重复了一遍，语气更加“诚恳”，姿态放得更低，但每一个字都像一记耳光，抽在门后刘管事的脸上。
他终于明白，对于刘扒皮这种欺软怕硬、既要面子又要里子的人，一味忍让只会让他得寸进尺。唯有把事情摆到台面上，利用规则反将他一手，让他也感到疼，感到怕，才能争取到一丝喘息之机。
果然，没过多久，那扇朱漆大门“吱呀”一声打开了一条缝，刘管事那张肥腻的脸探了出来，脸色铁青，眼神中充满了惊怒和一丝不易察觉的慌乱。
“陆烬！你胡说什么！休要在此血口喷人！”他压低了声音，气急败坏地吼道。
陆烬脸上立刻堆起那副惯有的、略带谄媚的笑容，微微躬身，声音却依旧能让附近的人听清：“刘管事您误会了，属下岂敢？属下是真心实意来感谢您的。若非您‘示意’，彪爷怎会深夜来访，还‘体恤’我们驿站困难，允许我们宽限三日筹措五十两‘医药费’呢？此等‘恩情’，陆烬没齿难忘！”
他故意将“示意”、“体恤”、“恩情”等词咬得极重。
刘管事气得浑身肥肉都在颤抖，指着陆烬，嘴唇哆嗦着，却一时说不出话来。他没想到陆烬竟敢如此撕破脸，用这种“阳谋”来对付他！这事若是闹大，传到上面，哪怕他有些关系，一个“勾结帮派、欺压同僚、扰乱军驿”的罪名扣下来，也够他喝一壶的！
“你…你…”刘管事你了半天，看着周围那些窥探的目光，终究不敢再大声呵斥，只能从牙缝里挤出几个字，“你给我进来！”
陆烬心中冷笑，知道对方已经怂了。但他并没有动，依旧站在原地，笑容不变：“刘管事公务繁忙，属下不敢打扰。只是…那五十两银子，还有驿站的薪饷…”
刘管事脸色变幻，最终像是下了极大的决心，咬牙切齿道：“薪饷…我下午就让人给你们送去！至于那五十两…那是你们和黑蛇帮的私怨，与…与我无关！”
他急于撇清关系。
“有刘管事这句话，属下就放心了。”陆烬再次躬身，语气“感激”，“那属下就先行告退，不打扰管事清修了。”
说完，他不再多看刘管事那精彩纷呈的脸色一眼，转身，挺直了脊梁，在众多复杂的目光注视下，从容不迫地离开了这条巷子。
他知道，这只是暂时逼退了对方。刘扒皮绝不会善罢甘休，黑蛇帮的威胁也并未解除。
五十两的债务，像一把依旧悬在头顶的利剑。
但至少，他争取到了一点时间，也撕开了对方伪善的面具，让所有人都看清了，他陆烬，不是任人揉捏的软柿子。
回到驿站时，老烟枪已经按照吩咐去了镇守府门外，石墩也将那面有些褪色、却依旧能看出北冥徽记的军旗挂在了院门口，在寒风中猎猎作响。
小七兴奋地跑过来，告诉他街面上已经有些风言风语，都在议论刘管事和黑蛇帮的事。
下午，后勤衙署的一个小吏果然送来了这个月的薪饷，虽然依旧被克扣了一些，但比起之前分文没有，已是天壤之别。
看着桌上那堆铜钱和碎银，驿站里的气氛轻松了一些，但依旧沉重。
陆烬站在院中，望着那面迎风招展的北冥军旗，目光深邃。
危机，只是暂时缓解。
真正的风暴，还在后面。
他摸了摸胸口冰凉的暖玉，感受着背后伤口隐隐的抽痛。
力量…他从未像现在这样，如此渴望力量。
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