队正念罢，将诏令副本直接递到陆烬面前，动作干脆利落，没有一丝多余：“驿站，隶属军府序列，更应恪尽职守，率先垂范。尔等需协助维持坊市东区秩序，传达并监督执行各项征调指令。三日内，首批修复之兵甲，需送达城防营，不得有误。”
他的目光再次落到陆烬脸上，带着审视的意味：“陆烬，城主有令，念你已燃火成功，特命你暂领坊市东区巡防副指挥一职，即刻上任，负责东区防务及征调事宜。”
副指挥。听起来像是个官职，一个台阶。但在此刻，在这道沾满血腥气的军令背景下，这无异于一道烧红的烙铁，狠狠地烫在了陆烬身上，将他与这座风雨飘摇的危城，更紧密、更痛苦地烙印在一起。权力背后，是如山岳般沉重的责任，以及稍有不慎便会万劫不复的杀机。
陆烬沉默着，他能感受到身后小七与老烟枪担忧的目光，也能感受到街道两侧那些隐藏目光中的恐惧与期盼。他缓缓抬起双手，掌心向上，以一种近乎虔诚的姿态，接过了那卷沉甸甸的兽皮诏令。兽皮的冰冷触感顺着指尖蔓延，但他体内那缕微弱的心火，却似乎因此而跳动得更加用力了一些。
“陆烬……”他抬起头，迎上队正冰冷的目光，声音清晰而平稳，听不出喜怒，“领命。”
队正微微颔首，不再浪费任何时间，利落地转身，手臂一挥：“走！”二十名玄甲亲卫动作整齐划一，如同一个人般，迈着沉重的步伐，铿锵作响，向着下一个需要传达命令的地点而去，留下满地狼藉的雪泥和一片死寂的恐慌。
直到那令人窒息的脚步声彻底消失在长街尽头，小七才猛地喘出一口粗气，拍着胸脯，心有余悸：“我的娘诶……烬哥，这帮人……他们看人的眼神，怎么比霜鬼还吓人？”
老烟枪终于点燃了烟斗，吧嗒吧嗒地猛吸了几口，烟雾缭绕着他愁苦的面容：“军令如山倒，倒下来，压死的都是我们这些没根脚的浮萍啊……征调青壮，那是要人去填命；收缴物资，那是要刮地三尺。这是拿全城百姓的骨血，去赌一个渺茫的机会啊……”
陆烬没有立刻回应。他低头，摩挲着手中冰冷的诏令，朱砂的字迹刺目猩红。他的目光越过院墙，仿佛能看到那些紧闭的门户后，一张张惶恐无助的脸，也能看到城中那几座高门大宅方向，此刻可能正在进行的、截然不同的盘算。
片刻后，他抬起头，眼中之前的沉静已然褪去，取而代之的是一种在市井磨砺中生成的、善于在夹缝中寻找生机的锐利光芒。
“乱是必然的。但乱，也是我们的机会。”他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“机会？”小七茫然不解。
“嗯。”陆烬肯定地点头，指尖那缕淡金色的心火再次悄然浮现，虽然微弱，却执着地燃烧着，驱散着袖口周围的寒意。“以前，我们是散沙，黑蛇帮敢踩，大户们不屑。现在，这道军令，这座即将压下来的大山，把所有人都逼到了同一艘破船上。船若沉了，谁都活不了。”
他转过身，目光锐利地看向小七和老烟枪：“区别在于，这艘船往哪个方向开，由谁来掌舵。军府和大族们，想的是先保住自己的坛坛罐罐，必要的时候，把我们这些‘船板’扔出去挡刀，眼睛都不会眨一下。但我们，无路可退！”
他的话语斩钉截铁：“这道催命符，现在就是我们的护身符！既然给了我这副指挥的名头，那我就要好好用一用。”他看向小七，吩咐道：“小七，你立刻去，把我们相熟的那些街坊、匠人，比如西街的陈铁匠、南巷的刘木匠，还有常给我们送菜的老李头……都悄悄请到后院来。记住，要分散开，别太扎眼。就说我陆烬，有条活路，想和大家伙商量。”
接着，他看向老烟枪：“烟伯，您人面熟，路子广。劳烦您去探探，刘家、王家那些高门大户，现在是什么动静？他们是准备全力守城，还是……另有打算？”
小七和老烟枪对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，但随即，一种被陆烬沉稳和决断所感染的力量，渐渐取代了慌乱。他们用力点头：“明白了，烬哥（阿烬）！”
两人领命，匆匆而去。
陆烬独自站在院落中央，风雪吹动他额前的碎发，露出光洁的额头和那双愈发深邃的眼眸。他感受着道炉裂痕带来的隐痛，也感受着心火中那份因“守护”而愈发清晰的灼热。
军令如山，压得人喘不过气。
但他陆烬，偏要在这看似绝境的死局中，为自己，为身边这些他在意的人，也为这座生于斯长于斯的城市，用这缕微末的心火，踏出一条蜿蜒向前的生路！
他的目光再次投向城中那几座最巍峨府邸的方向，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
风暴已至，博弈，开始了。
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