时间在血腥的厮杀中仿佛被拉长，又仿佛被压缩。每一次呼吸都带着冰碴与铁锈的味道，每一次挥刀都感觉手臂沉重一分。城墙化为了巨大的血肉磨盘，无情地碾碎着生命，无论是人类的，还是那些非人怪物的。
赵红药所在的石阶入口处，战斗已进入白热化。三只蚀骨者显然拥有一定的智慧，它们不再盲目强攻，而是开始配合。一只正面以密集的深蓝冻雾牵制，另外两只则凭借鬼魅般的速度，从左右两侧不断发动迅捷而致命的扑击。它们体表的冰甲坚硬异常，赵红药的重剑劈砍上去，往往只能留下深痕，溅起漫天冰屑，却难以一击致命。
她的嘴角不断有新的血迹渗出，握剑的双手因为虎口崩裂和持续的巨大反震力而微微颤抖，每一次格挡硬碰，她的脸色就苍白一分。那身赤红色的劲装早已被冰霜、汗水和鲜血浸透，紧紧贴在身上，勾勒出她依旧挺拔却难掩疲惫的身形。但她一步未退，重剑舞动成的赤色光幕，如同最坚固的堤坝，死死挡住蚀骨者一次又一次的冲击，以及那些试图趁机冲上城头的普通霜鬼。剑风与寒气的每一次碰撞，都爆发出一圈圈紊乱的能量波纹，将周围的地面变得一片狼藉。
然而，她所能守护的，也仅仅是她身前的那一小片区域。更多的霜鬼从正面垛口如同永不停歇的潮水般涌来。
陆烬这边的压力越来越大。他像一枚钉子，死死钉在防线上最危险的位置，战刀的刀锋已经出现了细密的卷口，他的虎口同样被震裂，鲜血将刀柄染得滑腻。那缕心火被他运用到了极致，时而凝聚于刀尖，爆发出短暂的锐芒，艰难地破开霜鬼的冰甲；时而化作温暖的涟漪，拂过身边同伴几近冻结的意志。
“坚持住！想想你们身后是什么！”他的声音已经沙哑不堪，却依旧在混乱的战场上传递着，“家里的灶台还是热的！婆娘孩子还在等着！”
他的话，配合着那微弱却坚定的心火暖意，如同在冰原上点燃的零星篝火，虽然无法驱散整个严寒，却让靠近他的人能够汲取到一丝宝贵的温暖和勇气。一个原本眼神涣散的年轻士兵，在感受到背后传来的微弱暖流后，猛地发出一声野兽般的嚎叫，用残缺的枪杆狠狠捅穿了面前霜鬼的眼窝；一个手臂结冰、几乎放弃抵抗的护城队员，在陆烬嘶哑的呼喊中，用另一只完好的手捡起了地上的砖石，疯狂地砸向敌人的头颅。
可个人的力量，在如此规模的消耗战中，显得如此渺小。伤亡数字在以惊人的速度攀升。
临时充当医棚的城墙内侧角落，已经人满为患。痛苦的呻吟、绝望的哭泣、军医声嘶力竭却无力的呼喊交织在一起。缺医少药，许多伤员仅仅是被简单包扎一下，更多的则只能躺在冰冷的地面上，靠着意志力硬抗。寒疫的侵蚀在这里表现得更为明显，一些伤员的伤口不再流血，而是覆盖上了一层不祥的幽蓝色薄冰，他们的眼神迅速变得空洞，最终在寂静中彻底失去生机，身体僵硬如同冰雕。
尸体开始堆积。阵亡者的遗体被来不及运下城，只能暂时堆放在城墙内侧不影响通行的地方，用能找到的破布或旗帜草草覆盖。一层又一层，渐渐地垒起了一座座小山，暗红色的冰从覆盖物下渗出，凝固成狰狞的图案。还活着的人，不得不麻木地踏过同伴冰冷僵硬的肢体，继续投入战斗。
滚木礌石早已告罄，箭矢也所剩无几。守军们现在更多是靠着手里的刀剑、长矛，甚至是拳头和牙齿，与怪物进行着最原始、最残酷的搏杀。防线被迫一再收缩，能够站立战斗的人越来越少，每个人都需要防守更长的垛口。
麻子脸的左肩添了一道深可见骨的伤口，寒气侵入，整条手臂都泛着不正常的青紫色，动作变得极其迟缓，全靠一股狠劲在支撑。老烟枪不知何时也上了城头，他年纪大了，挥舞不动重武器，就带着几个半大的小子，用长竿绑着钩镰，专门去钩扯霜鬼攀爬上来的冰梯，或者从侧面干扰它们的行动，险象环生。
绝望的气氛并未因赵红药的勇武和陆烬的努力而消散，反而如同附骨之疽，随着伤亡的增加和物资的耗尽，变得更加浓重。每一次霜鬼的嘶鸣，每一次同伴倒下的闷响，都像是在拷问着幸存者们紧绷的神经。
陆烬喘息着，将最后一丝心火之力渡给一名腹部被划开、肠子都快流出来的护城队员，勉强止住了他伤口的恶化，但那人显然也活不成了，只是眼神空洞地望着灰暗的天空，嘴里无意识地念叨着孩子的乳名。陆烬看着他，又看了看周围越来越稀疏的战友，以及远处依旧在苦战、身形已然有些踉跄的赵红药，一股深沉的无力感再次攫住了他。
道炉的裂痕因为持续的超负荷运转，传来一阵阵灼热与冰寒交织的剧痛，仿佛随时都会彻底碎裂。他的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响。
就在这时，一名传令兵连滚带爬地冲了过来，脸上满是烟尘和恐惧，声音带着哭腔：“陆……陆头！不好了！西段……西段城墙被突破了！李校尉战死！兄弟们……兄弟们快顶不住了！”
这个消息如同最后一记重锤，狠狠砸在所有听到的人心上。
西段失守，意味着霜鬼可以从侧面直接攻击他们这段城墙的后背，也可以长驱直入，杀进城内！
最后的希望，似乎也随着这个消息，如同风中残烛般，摇曳着，即将熄灭。
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