穿过那片遍布冰傀残骸的嶙峋石林，眼前的景象豁然一变。
一条相对平整、宽阔的古老路径，如同一条灰黑色的巨蟒，蜿蜒匍匐在苍茫的雪原之上。路面上铺就的巨石大多残破不堪，被厚厚的冰层覆盖，缝隙间顽强地钻出一些枯黄扭曲的荆棘。道路两旁，依稀可见残垣断壁的轮廓，像是某种古老驿站的遗迹，如今只剩下风雪侵蚀后的骨架，沉默地诉说着往昔的岁月。
“这是…‘葬雪古道’？”谢知味喘着粗气，脸上却露出一种考古学家发现珍宝般的光彩，“据《北冥疆域考》残卷记载，这是上一个纪元，甚至更早时期连接北地与中原的商贸要道之一，后来因寂灭寒潮南侵而废弃…没想到，第七前哨站竟然是沿着这条古道建立的！”
行走在相对平坦的古道上，队伍的速度明显加快，体力消耗也减少了许多。但陆烬的心却没有丝毫放松。过于明显的路径，在危机四伏的葬雪原，往往意味着更大概率遭遇伏击。他心脏深处的心灯微微摇曳，灵觉如同细腻的蛛丝，以他为中心，向着前方和两侧的遗迹废墟蔓延开去。
“提高警惕，这条路太‘好走’了。”陆烬低声警示。
隼七和影九立刻会意，两人一左一右，如同幽灵般脱离了主路，借助古道两侧的断墙和雪堆掩护，向前方和侧翼进行交叉侦察。
苍牙依旧走在队伍前侧，他的鼻子微微抽动，似乎在分辨风中除了冰雪之外的其他气味。他那双琥珀色的竖瞳扫过路旁的每一处阴影，肌肉始终处于一种微绷的状态，如同蓄势待发的猎豹。
鸩十三则落在队伍最后，手指间夹着几颗颜色各异的小药丸，警惕着后路。
谢知味紧紧跟在陆烬身后，努力跟上步伐，虽然依旧气喘，但或许是古道的发现激发了他的精神，他没有再抱怨，只是瞪大了眼睛，贪婪地观察着沿途的遗迹细节。
前行约莫半个时辰，一切如常，只有风雪的呼啸和脚步踩在冰面上的声音。
突然，在前方探路的影九如同轻烟般飘回，无声地打了个手势——前方有情况！
几乎同时，侧翼的隼七也传回了类似的信号。
陆烬立刻举起拳头，队伍瞬间停止，依托在一段较为完整的矮墙后。
“前方三百步，古道转弯处，有战斗痕迹，血迹…还很新鲜。”影九的声音压得极低，如同耳语，“至少三方人马，尸体穿着不同，有北冥边军的皮袄，也有来历不明的灰色劲装。”
“左侧废墟里，有微弱的能量波动，很隐蔽，像是…阵法残留。”隼七补充道，眉头紧锁。
战斗痕迹？三方人马？阵法残留？
陆烬的心沉了下去。这绝非偶然。他看向谢知味，学者的脸色也有些发白，显然也意识到了不妙。
“目标是谢先生的可能性极大。”鸩十三冷静地分析，“伪装成遭遇战现场，引诱我们上前查看，再发动陷阱。”
“绕路？”隼七提议。
陆烬看向古道两侧。左侧是深不见底的冰裂峡谷，风声如同鬼哭。右侧则是大片塌陷的废墟区域，地形复杂，极易设伏。古道，竟是唯一相对“安全”的通道。
“绕不了。”陆烬摇头，目光锐利地扫过前方转弯处，“对方算准了我们的路线和时间。”
苍牙冷哼一声，利爪从指尖悄然弹出：“那就碾过去。”
“敌暗我明，不可鲁莽。”陆烬阻止了他，大脑飞速运转。他再次将心神沉入心灯，那微弱的暖意努力向外延伸，试图感知更远处的情绪波动。
混乱…杀意…还有一丝…冰冷的等待。
“影九，你能确定阵法的大致范围和类型吗？”陆烬问道。
影九略一沉吟：“范围覆盖转弯处后方约五十步的古道及两侧废墟。类型…偏向禁锢和扰乱灵机，并非强攻型，旨在困住踏入者。”
困住？陆烬若有所思。对方的目的很明确，活捉或者限制谢知味的行动。
“他们将阵法布置在战斗痕迹之后，是算准了我们发现痕迹后，会上前探查。”陆烬眼中闪过一丝明悟，“既然如此…我们将计就计。”
他迅速下达指令：“隼七，影九，你们二人，从两侧废墟边缘，利用潜行手段，尽可能摸清埋伏者的具体位置和数量，重点是操控阵法的人。鸩十三，准备你最强烈的、非致命性神经毒素烟雾，覆盖阵法可能的激发点。苍牙兄，一旦阵法被激发或我们发动攻击，你负责正面强攻，撕裂他们的阵型。”
“那我呢？”谢知味紧张地问。
“谢先生，你跟紧我。”陆烬看着他，“你的学识是我们的关键，保护好你自己，就是最重要的任务。”
安排妥当，小队再次行动起来，但速度放慢了许多，显得格外谨慎，仿佛真的被前方的“战斗痕迹”所吸引，一步步走向陷阱。
转弯处就在眼前。地面上散落着破碎的兵器和凝固的暗红色血冰，几具穿着北冥边军服饰和灰色劲装的尸体倒伏在地，姿态扭曲，看起来经历了一场惨烈的搏杀。
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