赵红药的来访如同投入湖面的石子，涟漪散去后，听雪别苑恢复了表面的宁静。然而这份宁静之下，是初生团队磨合的细碎声响与各自潜藏的波澜。
谢知味彻底扎根在了地下工坊，废寝忘食地整理着从第七前哨站带回来的海量数据，试图构建更精确的“规则扭曲源点”模型，并着手设计针对性的遏制方案。工坊内昼夜灯火通明，各种仪器的嗡鸣、符文光幕的闪烁以及他时而狂喜时而懊恼的自言自语，构成了别苑恒定的背景音。
鸩十三则沉迷于他的新丹炉和那批来之不易的药材。药圃旁的凉棚里终日飘散着或清香或苦涩的奇异药味，偶尔还会传来一两声轻微的爆鸣，伴随着他面不改色的清理与重新开始。他似乎在尝试调配一种能够更强效抵御精神污染的丹药，以应对未来可能再次遭遇的“低语”威胁。
隼七和影九如同别苑无形的影子。除了必要的休整，他们大部分时间都隐匿在别苑内外，进一步完善着警戒网络，熟悉着永冻城内城的每一条暗巷与人流规律。他们的存在感极低，却让整个别苑如同张开了无形蛛网的巢穴，任何风吹草动都难逃感知。
苍牙的伤势恢复速度快得惊人。不过十余日，他背脊上那恐怖的淤痕已然消散大半，骨裂处传来麻痒的感觉，是愈合的征兆。他不再满足于在演武场简单活动，开始绕着别苑外围缓慢奔跑，或是对着特制的、加持了坚固符文的铁木桩进行恢复性击打。动作依旧带着伤患初愈的谨慎，但那股压抑已久的、属于顶尖猎食者的凶悍气息，已逐渐重新凝聚。他对别苑的防御评头论足，虽未亲自出手布置，却时不时会指出隼七和影九布设的某些警戒点的疏漏，言语依旧刻薄，却往往一针见血。
而陆烬，则陷入了另一种状态。
搬入别苑后，他并未急于利用那次进入“琅嬛阁”第三层的机会，也没有立刻投入新的任务或修炼。大部分时间，他都独自待在静室，或是缓步行走在别苑那小小的药圃与庭院之间，看似无所事事。
只有他自己知道，他正在经历一种极其微妙，甚至堪称诡异的内变。
那日强行催动心灯，几乎耗尽本源，导致心灯沉寂、道炉剧痛。然而，当剧烈的痛苦和极度的虚弱随着调养逐渐褪去后，他惊讶地发现，道炉壁上那些蛛网般、被视为修行绝路、连司主都束手无策的裂痕，似乎…有了一丝极其细微的变化。
并非愈合。
而是裂痕的边缘，那些原本参差不齐、充满毁灭意味的破碎处，竟然隐隐呈现出一种…固化？或者说，是被某种极其微弱、却异常坚韧的力量，镀上了一层难以察觉的、温润的微光边缘。仿佛碎裂的瓷器，被一种奇异的金漆勾勒了裂痕的轮廓，并未修复，却似乎…止住了继续崩坏的颓势？
这种感觉玄之又玄，内视时若有若无，若非陆烬对自身道炉的状况熟悉到刻骨铭心，几乎难以察觉。他尝试引导恢复的那点稀薄元气靠近裂痕，元气依旧难以顺畅流转，滞涩感依旧存在，但那种仿佛随时会彻底碎裂的脆弱感，却减轻了微不可查的一丝。
是心灯之力的残留影响？还是…在极度透支、濒临毁灭后，触底反弹，引发的某种未知异变？
陆烬无法确定。他只能一遍又一遍地内视，感受着那死寂道炉与微弱心灯之间，这丝诡异而微妙的新平衡。心灯依旧沉睡，无法调动分毫，但它仿佛在沉睡中，无意识地将最后一点本源之力，浸润了道炉的裂痕，形成了一种脆弱的“支撑”。
这发现让他心中悸动，却不敢有丝毫大意。道炉乃修行根基，任何异变都可能带来无法预料的后果。他按捺住所有的冲动，没有尝试去刺激或验证，只是如同呵护风中残烛般，静静地观察，缓慢地温养。
这一日午后，冬阳难得慷慨地洒下大片暖光，将别苑庭院积雪映照得晶莹剔透。陆烬坐在石凳上，闭目感受着阳光带来的些微暖意，心神沉入体内，继续着那日复一日的、枯燥却至关重要的内观。
忽然，一阵极其轻微的、几乎融入风中的脚步声靠近。
陆烬睁开眼，看到苍牙不知何时来到了不远处，正抱着双臂，倚在一株挂满冰棱的老树下，那双琥珀色的竖瞳带着审视的光芒，落在他身上。
“你这状态，很奇怪。”苍牙开门见山，声音低沉，“气血依旧虚弱，元气近乎于无，像个废人。但…你身上那股令我不快的感觉，淡了。”
他所说的“不快的感觉”，陆烬明白，是指之前心灯之力对妖族本能的那种微弱压制和净化气息。
“力量耗尽了而已。”陆烬平静地回答，没有透露道炉的异变。
苍牙盯着他，鼻翼微微翕动，仿佛在嗅探着什么：“不只是耗尽。像是一锅滚油，突然被抽干了柴火，虽然凉了，但油还是那锅油。你…现在像是一锅掺了水的凉油，底下还沉着点看不明白的渣子。”
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