夜色如同浓稠的墨汁,彻底浸透了黑水镇。白日里的混乱与喧嚣并未平息,反而在黑暗中发酵,滋生出更多见不得光的交易与危险。“血乌鸦”拍卖行,便坐落在这片黑暗的最深处,一座由粗犷岩石和厚重钢铁构筑而成的堡垒式建筑,唯一的入口是两扇雕刻着狰狞乌鸦图腾、需要数名壮汉才能推动的青铜巨门。
门前守卫森严,穿着统一黑色皮甲、眼神凶悍的“血刃”兄弟会成员,如同雕像般矗立,仔细核查着每一位入场者的凭证。空气中弥漫着一种混合着昂贵香料、血腥气与贪婪欲望的奇特味道。
由老蝰蛇引荐,经过兄弟会一名管事近乎苛刻的盘问和财物验证后,陆烬(扮作病弱东家,化名“墨尘”)、鸩十三(领队药师)、谢知味(鉴定师)以及作为贴身护卫的隼七,终于获得了进入拍卖场的资格。影九和另外两名护卫则留在外围策应。
踏入拍卖场内部,景象与外面的混乱肮脏截然不同。穹顶高阔,悬挂着巨大的、燃烧着幽蓝色火焰的水晶灯,将下方环形分布的包厢和散座照得亮如白昼,却又带着一种冰冷的奢华感。空气中飘荡着悠扬却略显诡异的弦乐,侍者们穿着笔挺的制服,托着酒水无声穿行。然而,在这看似文明的表象下,每一道投向展台的目光,都隐藏着毫不掩饰的野心、算计与赤裸裸的占有欲。
陆烬等人被引入一个位置相对偏僻、但视野尚可的普通包厢。厚重的帘幕可以放下,隔绝外界的窥探。隼七如同影子般立在包厢角落,气息收敛到极致。陆烬靠在铺着软垫的椅子上,微微闭目,仿佛在养神,实则灵觉已如同细微的蛛丝,悄然蔓延出去,感知着场内数百道混杂的气息。
他很快捕捉到了几股值得注意的波动。斜对面一个包厢里,传来浓烈的血腥与暴戾之气,夹杂着几分熟悉的、属于“灰蛇”团伙的阴冷能量残留,想必就是那位二当家“毒牙”及其手下。而在更远处一个视野极佳的包厢,则笼罩着一层若有若无的、炽热而精纯的元气屏障,屏障之后是几道沉稳内敛,却带着烈阳神朝特有功法痕迹的气息——烈阳密探!
除此之外,场内还有数股或强横、或诡异的气息,来自不同的势力与种族,让这场拍卖会变得更加扑朔迷离。
“各位尊贵的客人,欢迎光临‘血乌鸦’!”一个穿着华丽长袍、声音如同涂抹了蜜糖般圆滑的中年男人走上展台,他是今晚的拍卖师,“老规矩,价高者得,钱货两讫,离场概不负责!现在,请出第一件拍品…”
拍卖会正式开始。前几件拍品多是些珍稀的矿产、药材或是威力不俗的符文武器,竞价激烈,但并未引起陆烬等人的过多关注。他们的目标,是后半场可能出现的“蚀骨木”、“锁魂铁”,以及那份至关重要的名单。
谢知味紧张地调整着眼镜,手中一个小巧的罗盘状仪器微微发光,不断分析着展台上物品散发的能量波动,并与已知信息进行比对。鸩十三则看似悠闲地品着酒,目光却如同最敏锐的猎鹰,扫视着对面“毒牙”和烈阳密探包厢的动静。
终于,在拍卖会进行到中段时,拍卖师的声音提高了几分,带着一丝神秘的意味:“接下来这件拍品,有些特殊。并非攻击或防御之器,而是…来自某个古老遗迹的,‘蚀骨木’三斤!起拍价,一千金株!”
展台上,一个透明的玉盒被捧出,里面盛放着几段色泽暗沉、如同枯萎骨骼般的木头,表面天然生成着扭曲痛苦的纹路,散发出阴冷污秽的气息。
目标出现了!
场内出现了一阵短暂的骚动和低语。“蚀骨木”的用途大多邪恶,但显然,对此感兴趣的人不在少数。
“一千一!”立刻有人出价,来自散座一个笼罩在黑袍中的身影。
“一千三!”
“一千五!”
竞价迅速攀升。烈阳密探的包厢和“毒牙”的包厢都保持着沉默,似乎在等待时机。
鸩十三对陆烬微微颔首,陆烬闭着眼睛,轻轻敲了敲椅子扶手。
谢知味立刻举牌,用带着几分急切的学者口吻喊道:“两千金株!此物对我研究上古符文有重要作用!”
他的出价引来一些目光,但并未引起太大怀疑。一个痴迷研究的学者,为了一些偏门材料一掷千金,在黑水镇并不算稀奇。
“两千一。”烈阳密探的包厢终于传出声音,平淡无波。
“两千三。”“毒牙”包厢也跟进,声音沙哑难听。
价格在几方角逐下继续上涨,很快突破了三千金株。谢知味按照陆烬的示意,每次加价都显得犹豫而挣扎,充分表现出了一个“财力有限但研究欲强烈”的学者形象。
当价格达到三千八百金株时,谢知味“无奈”地放下了号牌,脸上露出“痛失所爱”的沮丧。最终,“蚀骨木”被烈阳密探以四千二百金株的价格拍下。
第一回合,看似失利,实则成功抬高了对方的成本,并且没有暴露真实意图。
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