“狗娘养的日曜卫，冲阵太猛，根本挡不住……他们好像不怕死，身上冒着邪门的金光……”另一个满脸烟尘、头盔都不知道丢到哪里去的队正咬牙切齿，他的小队为了掩护大部队撤退，在阻击战中几乎全员战死，他的眼中除了愤怒，还有深可见骨的悲痛。
每一句零碎的信息，都如同冰冷的针，刺穿着每个人的心，也在陆烬和谢知味的脑海中逐渐勾勒出前线更加清晰而残酷的画面。烈阳的攻势，其凶猛和残酷程度，远比军报上冰冷的文字更加具体、更加触目惊心。
苍牙一路沉默，但看着那些伤兵和感受到空气中弥漫的惨烈与那种带有毁灭意味的灼热气息，他鼻翼微微翕动，忽然闷声对身旁的陆烬道：“纯粹的毁灭……为了征服而焚烧一切，这不符合战士的荣耀。烈阳神朝，已经背离了力量的真谛，他们在走向一条自我毁灭的歧路。” 他的声音低沉，带着妖族特有的对自然与平衡的敏感所产生的厌恶。
陆烬看了他一眼，在呼啸的风雪中微微颔首，却没有回答。他知道，这位骄傲的妖族战士，通过眼前这残酷的现实，正在真正理解他，理解北冥，理解他们为何而战——不仅仅是为了生存，更是为了守护某种不被暴力和毁灭所玷污的东西。
天色渐晚，风雪未有停歇之意，反而愈发猛烈。队伍按照预定计划，在一处背风的、大半已坍塌的废弃村落遗址短暂休整。士卒们默默啃着冰冷梆硬的干粮，就着雪团吞咽，尽可能恢复着几乎耗尽的体力。没有人抱怨，只有粗重的喘息声、压抑的咳嗽声和武器甲胄偶尔碰撞的轻响。气氛沉重得如同凝固的铅块。
陆烬没有休息，他跃上一处残破的矮墙，再次望向南方。那里的天空，即使在浓密的黑夜和狂暴的风雪中，也隐隐透出一种不祥的、持续闪烁的暗红色。那是战火映照的颜色，是鲜血与烈焰混合而成的死亡之光，隔着如此远的距离，依然能感受到那股令人心悸的毁灭波动。
谢知味走到他身边，脸色在雪光映衬下显得异常苍白，他推了推被雪花覆盖的眼镜，低声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“根据多名伤兵的一致性描述，和我对空气中残留能量波动的感知分析，烈阳此次动用的‘焚城炮’数量，可能超出我们之前情报预估的三成以上！而且，其爆炸后残留的火毒异常霸道，带有强烈的侵蚀性和……一丝微弱的精神污染特性，这与我正在研究的‘归寂派’所崇拜的那股魔神力量的边缘特征，有令人不安的相似性……我怀疑，他们可能在此次进攻中，动用了某些与魔神相关的……禁忌力量或材料。”
陆烬目光骤然一凝，如同两道寒冰，射向那片暗红色的天空，仿佛要穿透这百里的风雪与距离，看清那隐藏在烈焰与硝烟之后的、更加深邃黑暗的真相。
“无论他们动用什么，”他缓缓开口，声音在风雪的嘶吼中带着一种冰冷彻骨的坚定，如同永冻荒原下万载不化的寒冰，“暖阳谷，不能丢。北冥的脊梁，不能断。”
他猛地跳下矮墙，玄色甲胄在雪地中带起一蓬飞雪，声音清晰地传遍整个疲惫而沉默的临时营地，驱散了些许凝固的沉重：
“全体都有！休整结束，整理装备，检查武器！一炷香后，继续前进！天亮之前，我们必须全速穿过前方最易设伏的‘黑风峡’！斥候前出三里，加倍警惕！”
命令之下，灰色的铁流再次动了起来，吞下疲惫与恐惧，义无反顾地投向那片被战火、血色与不祥暗红所彻底染红的南方山谷。鹰嘴崖，就在前方。而那里等待他们的，将是真正血与火、生与死的残酷熔炉。行者的道路，注定要以烽火与信念铺就。
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