油纸伞的竹骨还沾着雨珠，永安城的城门便已在眼前。红绫原本攥着云舒袖口的手，此刻却悄悄收紧——她昨日在山道上念叨了一路的“朱雀街糖画”“杂耍吞火”，此刻全成了泡影。
城门下的卫兵比往日多了三倍，个个手持长枪，神色紧绷，盔甲上的铜钉在阴云下泛着冷光。往日里车马络绎的城门洞，如今只零星过着几个挑着空担子的农人，每个人都低着头快步走，连咳嗽都不敢大声。城墙上贴着几张泛黄的告示，上面用朱笔写着“妖狐作祟，夜闭门户”，字迹潦草，边缘还沾着些暗红色的印记，不知是墨还是别的什么。
“怎么会这样……”红绫喃喃道，她上个月来永安城找舅舅时，城门还热热闹闹的，挑着糖葫芦的小贩能从城根儿喊到街尾，可现在，连城墙根儿的狗都缩在窝里不敢露头。她拉着一个路过的老丈，声音发颤：“老丈，城里这是怎么了？朱雀街……还热闹吗？”
老丈抬起头，脸上刻满了愁苦，眼窝深陷，眼下是青黑色的瘀痕，像是好几夜没合眼。他看了红绫一眼，又飞快地扫了眼四周，压低声音道：“小姑娘是外地来的吧？快别提朱雀街了！半个月前开始，城里就闹狐妖了——夜里专挑年轻姑娘和娃娃下手，要么被迷得疯疯癫癫，要么就直接没了踪影！昨天城西张屠户家的小女儿，早上发现时，人是醒着的，可眼神直了，嘴里只反复说‘红狐狸，红狐狸’……”
老丈的声音越来越低，最后叹了口气，摇着头走了：“唉，官府派了捕快，连江湖上的侠士都来了两个，可都没用——那狐妖会魅惑术，还能穿墙，昨天晚上，连府尹大人的小妾都被掳走了！现在天一擦黑，家家户户都用木板顶门，谁敢出门啊？”
红绫听得脸色发白，下意识地往云舒身边靠了靠。她原本以为黑风寨的盗匪已是最可怕的，可比起能掳走人的狐妖，那些手持钢刀的汉子反倒显得不那么吓人了。“我舅舅……他住在城北的布庄里，不会有事吧？”她声音带着哭腔，双手紧紧攥着衣角。
云舒拍了拍她的肩膀，指尖触到她冰凉的肩头，轻声道：“先进城找他，说不定他没事。”他方才在城门处便已察觉，空气中弥漫着一股淡淡的妖气——不是魔宗常见的血腥魔气，而是带着甜腻感的妖力，像熟透了的果子，甜得发苦。这妖气很淡，却无处不在，尤其在城北的方向，妖气更重些。
两人随着稀疏的人流进了城。城里比城门处更显萧条，原本该摆满摊位的街道空无一人，两侧的店铺全关着门，门板上贴着镇邪的黄符，有些符纸已经被风吹得卷了边，露出里面暗沉的木纹。偶尔能听到民居里传来孩童的哭声，却很快被大人捂住嘴，只剩下压抑的啜泣。
红绫带着云舒往城北走，脚步越来越快。她舅舅开的“益和布庄”在一条巷子里，往日里巷口总挂着五颜六色的布匹，如今却只剩下光秃秃的木杆，杆上还沾着几缕破碎的红布，在风里飘着，像极了老丈说的“红狐狸”。
“舅舅！舅舅！”红绫冲到布庄门口，用力拍着门板。门板是厚重的 oak 木，拍上去发出沉闷的声响，却迟迟没有回应。她又拍了几下，手都拍红了，才听到里面传来一个沙哑的声音：“谁啊？”
“舅舅，是我，红绫！”
门板“吱呀”一声开了条缝，一个头发花白的老者探出头来，正是红绫的舅舅李掌柜。他看到红绫，先是一愣，随即赶紧把她拉了进去，又飞快地关上门板，用木栓顶紧。“你怎么来了？不是让你过些日子再过来吗？城里现在多危险！”李掌柜的声音带着后怕，他的眼睛里布满血丝，显然也是多日未眠。
“我……我从家里出来，本来想早点来找你，没想到……”红绫看着布庄里的景象，货架上的布匹落满了灰尘，柜台后的算盘蒙着布，角落里还堆着几块顶门用的木板，心里更慌了。
李掌柜叹了口气，给两人倒了杯凉茶：“唉，这狐妖闹得太凶了。前几天隔壁王大娘的孙子，才五岁，晚上睡觉的时候，窗户是关着的，门也顶了，可还是被掳走了，至今没找着。官府没用，我们这些百姓，只能求神拜佛了——对了，今天是初一，城隍庙那边肯定有人去祈福，说不定能求个平安符回来，你们要不要一起去？”
云舒心中一动。城隍庙是城池的灵脉所在，若是城池有大难，城隍庙的神像往往会有异象。他刚才察觉的妖气，在城隍庙的方向似乎也有感应，或许去那里能找到些线索。“我们去看看。”他对红绫说。
红绫点了点头，她现在满心都是求平安，别说去城隍庙，就算是去更远的地方，她也愿意。
三人锁好布庄的门，沿着墙根往城隍庙走。城隍庙在城中心，往日里初一十五，这里总是挤满了祈福的百姓，可今天却格外安静，只有十几个百姓零零散散地站在庙门口，个个神色凝重。
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