翌日，华灯初上。
位于皇城西苑的凤栖阁，今夜格外不同。琉璃瓦在月色和宫灯映照下流淌着温润光泽，朱漆廊柱环绕着袅袅檀香，既不似前朝大殿的庄严肃穆，也不同市井酒楼的喧嚣繁华，处处透着一股精致典雅、闲适安宁的气息。
林夜递上请柬，在宫娥的引导下，穿过几重花木掩映的回廊，步入阁内主厅。厅内已有不少人，潜龙榜十强中的项天狂、剑无尘、文若风、冷凝霜等人皆已到场，各自坐在安排的席位上。除了他们，还有一些身着宗门服饰或气度不凡的年轻男女，显然是王都其他顶尖势力的子弟，受邀作陪。
林夜的出现，立刻吸引了全场的目光。这位新科状元、皇陵之战的关键人物，如今是王都最炙手可热的新星。目光中有好奇，有审视，有敬佩，自然也少不了隐藏的嫉妒。
项天狂看到他，咧嘴一笑，远远举起酒杯示意。剑无尘微微颔首。文若风则摇着折扇，笑容意味深长。冷凝霜依旧是清冷模样，只是在他看过去时，目光柔和了一瞬。
林夜面色平静，走到属于自己的席位坐下，位于十强席位的最前方，彰显其榜首地位。他刚刚坐定，便感觉到一道毫不掩饰的阴冷目光落在背上，不用回头，他也知道来自伤势未愈、脸色苍白的血刃。幽冥阁此次损失惨重，血刃能出现在此，已是皇室为显宽宏。
众人低声交谈，气氛看似融洽，却暗流涌动。约莫一炷香后，内侍一声清唱：“长公主殿下到——”
厅内瞬间安静下来，所有人起身，目光望向主位旁的侧门。
珠帘轻响，一名女子在两名宫娥的簇拥下，缓步走出。
她穿着一身月白色的宫装长裙，款式简约，并无过多繁复刺绣，却更衬得气质出尘。乌黑长发仅用一支碧玉簪松松挽起，几缕青丝垂落耳畔，平添几分柔美。她的容貌并非那种倾国倾城的艳丽，而是如同江南烟雨般的清雅婉约，眉目如画，肌肤胜雪，一双眸子清澈通透，仿佛能映照人心，却又带着一丝恰到好处的疏离感，令人不敢亵渎。
她并未佩戴过多珠宝，周身却自然流露出一股浑然天成的尊贵与威仪，那是久居上位、浸润骨子里的气度，与冷凝霜那种宗门天才的清冷截然不同。
这便是夏皇胞妹，长公主——夏清岚。
“诸位不必多礼，请坐。”夏清岚声音温润平和，如同山间清泉，瞬间抚平了场中些许的紧张气氛。她走到主位坐下，目光扫过全场，在掠过林夜时，微微停顿了刹那，眼中闪过一丝不易察觉的探究，随即恢复如常。
“今日设宴，一为庆贺潜龙榜十强诞生，诸位皆是我夏国未来的栋梁；二为表彰诸位在皇陵之变中挺身而出，护卫社稷之功。”夏清岚举起酒杯，姿态优雅，“本宫代陛下，敬诸位一杯。”
众人连忙举杯回敬。
酒过三巡，气氛逐渐活络。夏清岚显然极擅调节气氛，言语得体，态度亲和，与项天狂、文若风等人都能聊上几句，既不冷落任何人，也保持着恰到好处的距离。她询问项天狂边关风物，与文若风探讨古籍经典，对剑无尘的剑道表示赞赏，甚至能跟冷凝霜聊几句极北冰原的雪莲习性，其见识之广博，令人惊叹。
酒宴过半，有宫娥捧上瑶琴。夏清岚微微一笑：“枯坐饮酒难免无趣，本宫近日偶得一曲，名为《山河映雪》，愿奏与诸位共赏。”
她移步至琴台前，纤纤玉指轻抚琴弦。
叮咚一声，如冰雪初融，清泉流淌。紧接着，琴音渐起，时而壮阔如万里山河，时而静谧如雪落无声，时而激昂如金戈铁马，时而婉转如儿女情长。琴技已臻化境，更难得的是曲中意境，将家国天下的胸怀与细腻入微的情感完美融合，令人不知不觉沉浸其中。
林夜对音律了解不深，但也能感受到这琴音中的不凡。他闭目倾听，仿佛看到了铁幕要塞的苍凉，看到了自由城的繁华，看到了皇陵深处的惨烈，也看到了……一种于纷乱世事中，依然保持初心的宁静与力量。
琴音袅袅散去，余韵悠长。厅内寂静片刻，随即爆发出由衷的赞叹之声。
“长公主殿下琴艺超凡，此曲只应天上有！”文若风率先抚掌称赞。
项天狂也大声道：“听得俺老项都想立马回边关杀敌了！”
夏清岚含笑谢过众人赞誉，目光再次落向林夜：“素闻林将军出身行伍，勇武过人，不知对这文雅之事，可有品评？”
顿时，所有人的目光都聚焦在林夜身上。这个问题看似随意，实则微妙。若林夜粗鄙不通音律，难免被某些人暗中耻笑；若强行附庸风雅，又显得虚伪。
林夜起身，拱手坦然道：“回殿下，末将乃一介武夫，于音律一道实乃门外汉。方才聆听殿下仙音，只觉胸中块垒尽消，仿佛见山河壮丽，映照初心，一时忘言。若说品评，实不敢当，唯有‘敬佩’二字。”
他回答得不卑不亢，既承认了自己不擅此道，又真诚表达了感受，反而显得坦荡真诚。
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