吴有德一脸惶恐与“委屈”:“大人明鉴!那画……那画千真万确是柳白先生归隐前托友人送至小店的!小店岂敢造假?这纸……是南边老纸商的‘玉版宣’,柳先生生前最爱用此纸,小店才特意采购……小的实在不知它有问题啊!” 他咬死柳白遗作,和纸张无辜,眼神闪烁。
孟青云主动请缨:“明心师兄,我去走访三位受害者府邸,查探他们昏迷前的行踪、言行,以及与这些画的关系。”他正想离开这处令他隐隐不适的画坊。
从京城而来的马家管家起初只言欣赏艺术。孟青云凭借日益敏锐的神魂感知,捕捉到管家言语间一丝不易察觉的鄙夷与目光闪烁。他不动声色,以镇异司身份施压,并暗示此事恐涉邪祟害命。管家终于吐露:马员外购画时近乎癫狂,念叨着“绝世珍宝”、“转手富可敌国”,昏迷前夜更是抱着画狂笑不止,状若疯魔。孟青云忽感一阵冰冷的气息试图侵蚀己身,体内灵气微滞,他立刻默运《养神蕴灵诀》压制。
盐商孙老板心腹起初支支吾吾。孟青云敏锐察觉其紧张与隐瞒的情绪波动。他旁敲侧击,提及画中女子。心腹神色骤然僵硬,最终吐露孙老板私下竟打听三希堂是否有“秘法”能让画中人显灵侍寝,购画实为满足其淫邪幻想。孟青云心头恶寒,顿觉一阵反胃。
李老翰林家老仆神情悲伤,言语间充满对主人的敬重。但孟青云感知到,老仆提到主人对着画“自言自语”时,情绪中夹杂着深深的忧虑与一丝……欲言又止的尴尬。他温和引导,老仆才含泪道出:李老翰林晚年孤寂,沉迷志怪,竟将那画中女子视为知己红颜,每晚焚香祷告,倾诉衷肠,祈求显圣相伴。
孟青云心中叹息,他汇总信息:三位受害者皆因画作激发了心中深藏的贪念、色欲或妄念!
回到三希堂,孟青云将调查结果分享。明心道长沉吟道:“受害者心念不纯,引动邪异……这与妖气附着画纸相合。但关键仍在纸!吴有德咬定柳白遗作和纸张无辜,需寻其破绽。”
周玄策稚嫩面庞凝肃,行至案几旁,仔细端详那几幅画。他伸出小手,小心翼翼地探向《溪畔濯足》画纸边缘。指尖即将触及时,体内精纯的木属性灵气骤然生出一丝极其微弱、近乎本能的排斥与悸动!仿佛温润纸张之下,潜藏着某种令生机厌恶之物!
“这纸……有问题!我的灵气……在排斥它!”周玄策惊觉,眼神骤亮,“柳白先生若真常用此纸作画,以其画作蕴含的清逸生机,岂会与这等令生机排斥之物相融?此纸绝非凡品,更非柳白所用!” 他年纪虽小,条理分明,一针见血地戳穿了吴有德谎言的最大破绽!
“突破口在纸商!”赵峰厉声喝道,军伍出身的压迫感陡增,“吴有德!那南方纸商姓甚名谁?在清河县可有据点?速速供出!”
吴有德被周玄策的发现与赵峰的气势震慑,顿时冷汗涔涔,终于吐露了一个名字及城西一处货栈。
赵峰雷厉风行:“明心道长,烦请您与郡王、青云道长在此继续审问,控制现场。我即刻带人去拿那纸商!防止其闻风而逃或销毁证据!” 他点了两名本地捕快,旋风般冲出画坊。
明心道长稳住局面,目光如电直视吴有德:“吴有德!事到如今,还不从实招来?此纸既能吸收放大邪念,致人昏迷,绝非善物!柳白先生清名,岂容你玷污?那纸商所售,究竟是何妖物?”
他结合孟青云的调查和周玄策的发现,分析道:“贫道观此案,妖异之源在此邪纸。其性似藤类妖植,以人心邪念为食,反哺毒汁,害人性命。你利用画作撩拨人心贪嗔痴,喂养妖物,再售卖其毒汁牟利!此等行径,天理难容!” 道门的见识让他迅速接近了真相核心。
就在吴有德被明心道长喝问得心神失守,即将崩溃之际,大门被猛地推开!
一个风尘仆仆、须发凌乱却难掩清癯气质的中年男子闯了进来。他身穿洗得发白的青衫,背着一个破旧的画筒,眼神锐利如鹰,直射向案几上那幅《月下抚琴》!
“吴有德!你好大的狗胆!”男子声音沙哑却充满愤怒的雷霆,震得众人耳膜嗡嗡作响。
吴有德一见此人,如同见了鬼魅,脸色瞬间惨白如纸,腿一软瘫倒在地:“柳…柳白先生?!您…您不是…”
来人正是柳白!
柳白根本不理瘫软的吴有德,几步冲到案前,抓起那幅《月下抚琴》,只看了一眼,便怒极反笑:“遗作?哈哈哈!好一个‘遗作’!吴有德,你这狼心狗肺的东西!我柳白不过是去南疆深山采风三年,你竟咒我死了?!还拿这等拙劣赝品污我名声!” 他手指颤抖地指着画作,“这笔法!这着色!连我三成功力都没有!还有这纸——”他猛地将画纸凑近鼻尖一闻,又用手指用力捻了捻,眼中怒火更盛,“这根本不是我惯用的澄心堂纸!这纸…这纸透着股邪门的甜腻香气!说!这是什么东西?你从哪里弄来的?!”
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