他顿了顿，斗篷下的目光似乎扫过在场每一个人：“战争要继续，灵魂要收割，但任何关于异常个体，尤其是能够扰动法则，拥有未知能量的个体，一旦出现必须第一时间上报。这是家族的最高指令。”
会议在一种微妙的压抑感中结束。大多数将领依然沉浸在即将到来的征服快感中，对“钥匙”之说半信半疑，只当是那些古老家族又一个故作神秘的癖好。唯有少数深知内情者，心中蒙上了一层阴影。
与此同时，南海，叛变的琉霞国主港口“明珠港”。
曾经停泊大雍商船的泊位，此刻已被一座座钢铁巨兽般的西方炼金战舰占据。这些战舰通体由附魔金属铸造，舰身覆盖着复杂的魔纹，巨大的烟囱冒着淡淡的魔法辉光，主炮口径惊人，散发着令人心悸的能量波动。
码头上，一队队来自“自由之域”的士兵和工程师正在紧张地进行最后的物资装载和设备检查。他们穿着统一的制式军服，神情倨傲，与周围点头哈腰、试图讨好他们的琉霞国官员形成鲜明对比。
其中最为庞大的旗舰“破浪者号”的舰桥上，舰队总司令，一位名叫沃尔夫冈的海军上将，正拿着单筒炼金望远镜，志得意满地眺望着北方，那里是大雍海岸线的方向。
“多么肥沃的土地，却由一群固步自封的土着占据。”他对着身边的副官笑道，“用不了多久，这里的一切，包括那些会点小把戏的修士，都将成为我们迈向更伟大文明的垫脚石。告诉小伙子们，登陆后，放手去干！财富和荣誉，属于勇敢者！”
副官恭敬领命，眼中也闪烁着贪婪的光芒。
与此同时，南海，碧波城。
就在守将李擎天几乎要放弃等待朝廷正规援军，准备下令进行白刃战时，城楼上的哨兵突然发出了带着惊愕与难以置信的呼喊：
“将军！快看！西边！海面上！还有……还有陆上！”
李擎天猛地转头望去。只见西侧原本空旷的海面上，出现了数十艘大小不一、样式各异的船只——有简陋的渔船，有商贾的货船，甚至还有几艘明显是宗门风格的灵舟！它们没有统一的旗号，船速也不快，却义无反顾地朝着碧波城的方向驶来！
与此同时，通往碧波城的官道上，烟尘滚滚！那不是训练有素的军队行进扬起的整齐尘土，而是杂乱却汹涌的人流！有驾驭着简陋飞行法器的散修，有骑着驮兽、身着各色家族服饰的门客，更有大量徒步奔跑、手持锄头、铁锹甚至只是粗壮木棍的……普通青壮百姓！他们之中，甚至夹杂着一些白发苍苍，却眼神矍铄的老者。
“这……这是……”李擎天愣住了。朝廷的援军未见踪影，来的却是这样一支“杂牌军”？
很快，先头的几艘小船和几名御器飞行的修士冲破外围零星的敌军拦截，靠近了城墙。一个声音通过扩音法术传来，带着不容置疑的坚定：
“碧波城的弟兄们挺住！白沙县赵家庄，率全庄修士三人、青壮五十，前来助战！”
“落霞宗外门弟子王琰，携同道七人，愿与碧波城共存亡！”
“百花谷散修联盟，接到天刑台征召令，特来效力！”
更多的声音汇聚起来，嘈杂却充满了力量：
“不能让蛮夷踏上我们的土地！”
“狗日的番邦，敢来抢我们的土地！”
“为了陛下！为了大雍！”
在这群形形色色的支援者中，有一位老者格外引人注目。他看起来年近花甲，头发花白，脸上刻满了风霜的皱纹，身上穿着一件洗得发白的旧道袍，修为不过是筑基初期，御使的也是一柄锈迹斑斑的铁剑，飞行起来摇摇晃晃。
他奋力飞到李擎天所在的城楼附近，落了下来，努力挺直了佝偻的腰板，向李擎天行了一个不甚标准的修士礼：“将军……老朽张青山，清河府人士，筑基初期……特来助战！”
李擎天看着这位比自己父亲年纪可能还大的老修士，心中五味杂陈：“老丈……您这年纪，何苦来这修罗场？”
张青山咧开嘴，眼神却异常清澈：“将军，俺小时候，赶上老皇帝末年，那叫一个乱哟！饿过肚子，逃过荒，亲眼见过路边冻死的饿殍……那时候，命比草贱呐！”
他顿了顿，浑浊的眼中泛起回忆的光：“后来，现在的先帝爷，就是肃宗皇帝（周玄凌）他爹走了，年轻的肃宗皇上登基。那八年，皇上是真不容易啊，收拾他爹留下的烂摊子，想办法让俺们老百姓有口饭吃……再后来，老天爷开眼，灵气复苏了，年景也好了！俺这把老骨头，居然也迷迷糊糊修炼还筑基了！能多活些年头，能看到地里长出好庄稼，能看到娃娃们能安心上学堂……这日子，是皇上和朝廷给的，是咱大雍给的！”
老人的声音变得激昂：“俺听说，先皇帝后来一门心思要生个有修行资质的太子，俺们老百姓还偷偷去庙里烧香，盼着老天爷保佑皇上如愿呢！这么为俺们着想的皇上和朝廷，现在蛮夷打来了，想毁掉这一切？俺们不答应！俺虽然老了，修为低微，但拼了这条命，也能溅蛮夷一身血！叫他们知道，咱大雍的人，不是好欺负的！咱脚下的地，不是他们能随便踩的！”
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