夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸透了黑风蚀原。寒风在嶙峋的石林间穿梭，发出鬼哭般的呜咽，间或夹杂着几声不知名野兽的悠长嚎叫，更添几分苍凉与凶险。这片广袤而贫瘠的土地，在白日的酷热与死寂褪去后，属于那些适应了黑暗与荒芜的生灵。
巨石凹陷处的阴影中，林越缓缓睁开双眼。一夜浅层的调息与运转《引气诀》炼化阴煞石，让身体恢复如初，更重要的是，丹田气海内，那座代表着筑台境修为的灰白色灵台，在消耗了近百颗上乘阴煞石后，仅仅只是微微凝实、长大了一丝丝！
这丝增长微乎其微，几乎难以察觉。
“呼……”林越长长吐出一口浊气，带着一丝无奈和凝重。他摊开手，看着掌心几块刚刚耗尽能量、化作齑粉随风飘散的上乘阴煞石残骸。
近百颗！
这足以让一个气芽境巅峰修士眼红发狂的资源，仅仅一夜，就化为乌有，换来的提升却如此杯水车薪！筑台境与气芽境之间的鸿沟，在修炼资源的消耗上体现得淋漓尽致。如果说气芽境是涓涓细流汇聚成溪，那筑台境便如同在开凿运河，所需的水量（灵力）是几何级数的增长！
昨日与那青衫少女的一战，如同警钟在耳边敲响。同样是筑台境初期，对方精妙的剑术、层出不穷的手段（尤其是那恐怖的焚炎符），都让林越感到了强烈的威胁。若非他战斗经验丰富、意志坚韧、且对方骄纵轻敌，胜负犹未可知。
“修行之路，果然永无止境。高手如云，危机四伏……一次侥幸，不代表次次都能化险为夷。”林越眼神锐利如刀，望向荒原深处无边的黑暗。“更强的敌人，更凶残的妖兽，……实力，才是活下去、走下去的根本！”
他不能再像之前突破筑台境后那样一味赶路了。距离蚀原中心越来越近，未知的危险必然成倍增加。提升实力，刻不容缓！
“接下来的路，边修炼，边赶路！”林越下定决心。虽然这会大大拖慢行进速度，但却是当下最稳妥的选择。安全，永远比速度重要。
双日初升，将荒原染上一层黯淡的赤金色。林越起身，活动了一下筋骨，他环顾四周，选定了一个与昨日行进方向略有偏差的方向，身形一动，再次融入荒凉的景色之中。
疾行！
这一次，林越不再追求极限速度。他将一部分心神沉入体内，一边保持着警戒状态感知四周，一边缓缓运转《引气诀》，如同一个精密的滤网，持续不断地从沿途稀薄的天地灵气中汲取着微弱的能量，补充着丹田的消耗，同时温养着灵台。另一部分心神则专注于赶路，步伐沉稳有力，每一步都踏在坚实的土地上，尽量减少灵力浪费，只维持着一种高效而持久的奔行状态。
如此走走停停，修炼与赶路交替进行，时间在单调而警惕的状态下悄然流逝。
不知不觉间，林越已深入黑风蚀原腹地。粗略估算，离开黑风村方向已有上千里之遥。起初，他还能凭借模糊的方位感和对“中心”的大概了解，大致沿着一个方向前进。然而，中途为了躲避几处明显散发着强大妖兽气息的区域，以及寻找相对安全的落脚点修炼，他几经转折绕行。
此刻，当林越再次停下脚步，站在一座光秃秃的黑色山丘顶端，举目四望时，一股强烈的迷失感涌上心头。
入眼所及，是无穷无尽的、形态各异的黑色石林、戈壁和干涸的河床。地貌大同小异，天空被一层灰蒙蒙的尘霭笼罩，连双日都显得模糊不清，难以作为可靠的参照。之前还有方向感，此刻也变得极其微弱，甚至有些飘忽不定，仿佛被这片荒原自身的混乱气息所干扰。
“麻烦了……”林越眉头紧锁。他意识到，自己很可能在多次转折后，偏离了原本预定的路线！在这片被称为“蚀原”的广袤之地，方向偏差一点，最终的目的地就可能相差十万八千里！
“不能再这样盲目深入了！”林越果断做出决定。当务之急，是找到一个有人的地方！无论是村落、小镇，哪怕只是一个小小的商队营地，只要能问到确切的方向和路线图，就能校正方位，重新找到前进的路标。
他不再疾行，而是彻底放缓了速度。每一步都走得异常谨慎，强大的感知力如同无形的触手，向四面八方延伸出去，仔细探查着方圆数里内的风吹草动。目光锐利地扫过每一片可能隐藏线索的地形——干涸河床的走向、岩石风化的痕迹、偶尔出现的枯萎植被……希望能找到人类活动留下的蛛丝马迹。
然而，人烟似乎比预想中更为稀少。走了许久，除了几具不知死去多久、已被风沙半掩的妖兽骸骨，和一些小型沙蜥快速窜过的痕迹，再无其他发现。荒凉与死寂，是这片土地永恒的主题。
就在林越心中警惕与焦躁交织，思索着是否该冒险改变方向朝感知中“中心”处硬闯时，一种极其细微、却又连绵不绝的“沙沙”声，如同潮水般，开始从四面八方隐隐传来。
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