天光微亮，屋内的烛火尚未熄灭。薛明蕙眨了眨眼，缓缓睁开双眼。胸口闷得难受，呼吸有些吃力，但头脑却比昨日清明了许多。
谢珩坐在床边，手搭在床沿，低着头，似是睡着了。他面色憔悴，眼底泛青，显然一夜未眠。
薛明蕙想抬手碰他，就在这时，门被轻轻推开。谢母走了进来，脚步极轻，手中提着一个布包。见她醒来，便停下脚步，微微一笑：“你总算醒了。”
薛明蕙张了张嘴，声音细若游丝：“母亲……”
谢母并未回应，径直走到床前，将布包放在小几上，打开后取出一排银针。她瞥了眼谢珩，低声说道：“让他再歇会儿，别吵醒他。”
薛明蕙轻轻点头，没有出声。
谢母掀开她的袖子，露出手腕，指尖按上脉门，眉头渐渐皱起：“心脉仍虚，气血不稳。”说着，拈起一根银针，轻轻刺入她手腕。
针尖入肤的瞬间，薛明蕙的手指微微一颤，却未喊痛，只是咬住了下唇。
谢母看了她一眼，语气缓了些：“疼就说出来，何必硬撑？”
“不疼。”她轻声答道。
谢母不再多言，继续施针。一根接一根，扎于手腕、肘窝、肩头。每落一针，她身体便轻轻一颤，却始终未曾挪动分毫。
屋中寂静，唯有银针轻触瓷盒的细微声响。谢珩仍在床边安睡，呼吸平稳。
片刻后，谢母收针，从布包里取出一块热毛巾，轻轻覆在薛明蕙额上，动作温柔，仿佛怕惊扰了她。
“五年前，我在慈恩寺外跪了一整夜。”谢母忽然开口，声音不大，却清晰入耳，“那天下着大雪，我求的，是你能活下来。”
薛明蕙睁着眼，目光未移。
“我知道你不是我的儿媳。”谢母继续道，“你是罪奴之女，出身低微，府中许多人说我瞎了眼，才答应这门亲事。可你病重垂危，谢珩抱着你回来时，脸都白了。他自小到大，从未为谁如此失态过。”
薛明蕙喉头微动。
“我在佛前许了个愿。”谢母低头整理银针，语气平静，“若你能活下来，我愿折寿十年。”
屋内一时静得落针可闻。
薛明蕙眼眶泛红，泪水顺着太阳穴滑落，浸湿了枕畔。
谢母抬眸看她，眼中也泛着水光：“别以为我不近人情。我只是不敢靠得太近。你身子一日比一日弱，我怕哪天你走了，我撑不住。所以我不叫你儿媳，我不敢认。”
薛明蕙嘴唇微抖，终于低唤一声：“母亲……”
“如今不怕了。”谢母伸手握住她的手，掌心温热，“你挺过来了，我也守住了诺言。从今日起，我该叫你儿媳了。”
薛明蕙猛地闭上眼，泪水止不住地滚落。她想坐起身，却被谢母轻轻按住肩膀。
“别动。”谢母柔声道，“听我说完。”
薛明蕙点头，手指紧紧攥住她的衣袖，指节泛白。
“这些年，你总以为我没把你当家人。”谢母声音低了几分，“可你还记得南疆那次换血吗？我派人连夜送来的血匣，是你活下来的唯一机会。还有去年冬天，你被崔紫菀推入水中，是我亲自熬了三天姜汤，一勺一勺喂你喝下。”
薛明蕙轻轻应了一声。
“我不是不会心疼人。”谢母轻叹，“只是习惯了不说。皇家女子，不能轻易示弱。可今天，我不想再藏了。”
薛明蕙睁开眼，满脸泪痕，却笑了：“您早该这么说……我等这一天，等了很久。”
谢母也笑了，抬手替她拭去泪水：“傻孩子，你以为我想等吗？我也怕你不肯认我这个娘。”
两人相握，久久无言。
这时，谢珩动了动，抬起头，看了看她们，未多问，只轻轻握住薛明蕙的另一只手。
谢母起身收拾针包：“你们说说话，我去厨房看看药煎好了没有。”
走到门口，她又顿住脚步：“蕙娘，以后叫我娘就行。”
门轻轻合上。
薛明蕙望着那扇门，许久未回神。谢珩轻捏她的手：“她不容易。”
“我也不容易。”她低语。
谢珩笑了：“你们俩，总算说到一处了。”
薛明蕙靠在他肩上，闭目片刻：“我一直以为，这辈子都不会有娘。”
“现在有了。”他说。
她没再说话，只是将脸埋进他肩窝。
不久，门外传来急促脚步声，紧接着是三声急叩。
谢珩起身开门。暗卫立于门外，脸色凝重：“二皇子余党已尽数落网，但北狄王亲率十万骑兵，正逼近京城。”
屋内气氛骤然紧绷。
薛明蕙立刻坐直，呼吸急促，胸口起伏，面色更显苍白。
“何时的事？”谢珩沉声问。
“昨夜探报，今晨确认。”暗卫低头禀报，“他们打着‘取薛氏之血祭旗’的旗号，扬言要活捉夫人。”
薛明蕙的手悄然探入袖中，那里藏着她的血帕。她未取出，却觉指尖下的帕子隐隐发烫。
谢珩回头望她一眼：“别多想。”
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