远处山坳中那几点微弱的灯火,在这片漆黑荒寂的山野中,如同指路的星辰,带来了渺茫的希望,却也透着难以言喻的诡异。
一条早已荒废、野兽盘踞的古商道深处,怎么会有人烟?是猎户临时歇脚的窝棚?还是……某种不为人知的聚居地?
“过去看看?”陆大有试探着问道,语气中既有期待也有警惕。连续的经历让他不敢再轻易相信任何看似安全的地方。
岳灵珊看向令狐冲和余多,等待他们拿主意。令狐冲服下金线还魂草后,虽然依旧虚弱,但神智清醒,内息也暂时平稳。他眯着眼看了看那灯火,又感受了一下自己空空如也的丹田和依旧隐隐作痛的经脉,苦笑道:“我们还有的选吗?干粮将尽,清水也不多了,伊晨姑娘需要静养,我这身子……也急需一个真正安全的地方调息。是福不是祸,是祸躲不过。”
余多沉默片刻,点了点头:“小心为上。我先过去探探路,你们在此等候信号。”他的伤势恢复最快,此刻状态相对最好。
“余兄弟,我与你同去。”令狐挣扎着想要站起。
“不必。”余多按住他,“令狐师兄安心调息,我去去就回。”说完,他身形一晃,如同融入夜色的幽灵,悄无声息地朝着灯火方向潜行而去。
山坳距离并不算远,但地势复杂,灌木丛生。余多将轻功施展到极致,避开可能发出声响的枯枝落叶,很快便接近了那片灯火。
靠近了才发现,那并非一个村子,而只是一个极其简陋、由七八间低矮石屋组成的微型聚落。石屋搭建得十分粗糙,仿佛只是将山石随意垒砌而成,屋顶覆盖着茅草和兽皮,显得原始而破败。几盏兽油灯挂在屋檐下,散发着昏黄的光晕和一股淡淡的腥膻味。
聚落中央有一小片空地,生着一堆篝火,几个穿着粗陋兽皮衣服、身形精悍的汉子正围坐在火堆旁,沉默地擦拭着手中的猎叉、弓弩等武器。他们的动作麻利,眼神锐利,带着常年与山林猛兽搏杀留下的彪悍气息,看起来像是猎户。
但余多敏锐地注意到,这些“猎户”的武器打磨得异常锋利,保养得极好,绝非普通山民所能及。他们的坐姿、眼神扫视周围的习惯,更像是一群训练有素、时刻保持警惕的……守卫?
而且,在这片聚落的边缘,余多发现了一些不寻常的痕迹——几块被刻意摆放、看似自然实则形成某种简单阵势的巨石,以及地面上一些模糊的、类似符文的刻画痕迹,虽然被风雨侵蚀得厉害,但仍能看出并非天然形成。
这里绝不仅仅是猎户窝棚那么简单。
余多屏住呼吸,将自身气息收敛到极致,绕着这片小小的石屋聚落仔细探查了一圈。除了明面上的几个守卫,在聚落后方一处地势更高的阴影里,他还感知到了另外两道更加隐晦、内力修为明显高出不少的气息,如同蛰伏的毒蛇,应该是暗哨。
防卫如此森严,到底在守护什么?或者……防备什么?
确认再无线索后,余多悄然后退,按原路返回。
听完余多的描述,令狐冲眉头紧锁:“暗哨?阵势痕迹?这绝非普通猎户。倒像是……某个隐秘势力的前哨据点?”
“会是幽冥道或者嵩山派的人吗?”岳灵珊担忧道。
余多摇头:“不像。他们的气息、打扮、还有那些痕迹,都与幽冥道的阴森和嵩山派的霸道不同,更原始,更……古老。而且,如果是对付我们的据点,防卫重点应该对外,但我感觉他们的防卫更像是……对内,在守护着聚落中心的什么东西。”
“进去太冒险了。”陆大有道,“我们还是另找他处吧。”
就在这时,被岳灵珊抱在怀里的伊晨忽然发出一声模糊的呓语,身体微微颤抖起来,额头又开始发烫。
“不好!伊晨姑娘又发烧了!”岳灵珊急道。金线还魂草的药效主要作用于令狐冲那种内力冲突的重伤,对伊晨这种古怪的虚热病症效果有限。
余多心中一紧。伊晨的病情不能再拖了,她需要热水、需要真正的休息、甚至需要大夫!这荒山野岭,除了眼前这个诡异的聚落,还能去哪里?
令狐冲看了看痛苦蜷缩的伊晨,又看了看远处那几点灯火,眼中闪过决断:“不能再耽搁了!是龙潭还是虎穴,总要闯一闯!大有,小师妹,做好准备。余兄弟,我们……”他看向余多。
余多明白他的意思,沉声道:“我打头阵,你们护住伊晨和令狐师兄。见机行事。”
计议已定,四人不再隐藏行迹,点亮一支火把(由陆大有举着),装作迷路的旅人,朝着石屋聚落走去。
刚靠近聚落边缘,一声低沉的喝问便从阴影中传来:“站住!什么人?!”
两名手持猎叉的精悍汉子从巨石后闪出,拦住了去路,眼神警惕地打量着他们这支奇怪的组合——一个重伤员,一个病人,两个看起来也疲惫不堪的年轻人。
余多上前一步,抱拳道:“几位大哥请了。我们兄妹几人欲往北地去,误入这古商道,同伴伤病交加,实在难以支撑。望大哥行个方便,容我们借宝地歇息一晚,讨碗热水,必有重谢。”他语气诚恳,同时暗中观察对方反应。
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