此时，香已燃过半。他不敢耽搁，用手勺将鸡茸糊一片片地舀入微沸的水中。那鸡茸糊遇热即凝，形成一片片洁白无瑕、薄如蝉翼的“鸡片”，在清水中缓缓浮沉，宛如朵朵芙蓉花瓣绽放。
迅速将“芙蓉鸡片”捞出，沥干水分。他没有用复杂的调味，只取一小碗清澈见底的上好清鸡汤，微微调味，将鸡片和焯好的豆苗嫩尖放入其中，轻轻推匀，最后淋上几滴提香的花生油。
一炷香堪堪燃尽。
一碗汤色清澈、其中雪白“芙蓉”与翠绿“荷叶”相映成趣的菜品，被小心翼翼地呈到太后面前。
没有浓油赤酱，没有奇异香气，只有食材本真的色泽和清鸡汤的鲜醇。
太后看着这碗素净雅致的菜品，蹙起的眉头稍稍舒展。她拿起银匙，舀起一片那薄得几乎透明的“芙蓉鸡片”，放入口中。
所有人心都悬在了半空。
只见太后微微咀嚼了几下，凤目之中闪过一丝讶异。那鸡片入口嫩滑到了极致，几乎无需用力，便在舌间化开，鲜美的汁水与清鸡汤的醇和完美融合，豆苗的清爽更是恰到好处地中和了可能存在的腻感。口感之细腻，味道之清鲜，远超她想象中鸡胸肉所能达到的境地。
她又尝了一口汤，清鲜醇正，暖胃舒心。
沉默了片刻，太后放下银匙，脸上的寒霜竟褪去了几分，淡淡道：“倒是有几分巧思。这鸡片，是如何做得如此嫩滑？”
林怀仁心中巨石落地，连忙恭敬回答：“回老佛爷，乃是反复捶打，洗去杂质，佐以蛋清，温水中汆熟所致。”
“嗯。”太后微微颔首，“看来，你这手艺，倒也并非全是虚名。今日之事，暂且作罢。往后御膳，当以精洁为本，那些气味浓烈之物，慎用。”
“奴才遵旨！谢老佛爷恩典！”林怀仁重重叩首。
一场滔天大祸，竟因这一碗看似简单、实则极见功力的“芙蓉鸡片”而消弭于无形。太后起身离去，御茶膳房内，死里逃生的众人这才敢大口喘气。
李总管擦了擦额头的冷汗，看向林怀仁的眼神更加复杂。胡厨役等人则如同斗败的公鸡，悻悻散去。
王守山扶起几乎虚脱的林怀仁，两人相视，皆从对方眼中看到了劫后余生的庆幸与更加坚定的情谊。
然而，经此一事，林怀仁也彻底明白，在这深宫之中，仅仅拥有手艺是远远不够的。他需要更深的根基，也需要将那些来之不易的经验和技艺，更好地记录下来，传承下去。一个编纂私房菜谱的想法，在他心中悄然萌芽。而这本菜谱，便是后世那本《林氏食珍》的最初雏形……
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