午市高峰渐渐过去，人流稍缓。我们刚想喘口气，一个低沉的声音在后厨连接前厅的传菜口响起：
“老板，你们这卤味……有点意思。”
我们循声望去，只见一个穿着普通、相貌毫不起眼、丢人堆里绝对找不出来的中年男人站在那里，正慢条斯理地品尝着一块卤豆干。他是什么时候进来的？怎么直接到传菜口了？
苏琪眉头一皱，刚要开口，我拉住了她。此人气度沉稳，眼神深邃，绝非常人。
“先生您好，我是林薇。请问对我们的卤味有什么指教？”我客气地问。
那人抬起头，目光在我和苏琪脸上扫过，最后落在那锅翻滚的老卤上，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：
“火候够老，香料……配得也巧。尤其是那点子若隐若现的‘檀香’，压住了肥腻，提了后韵。这手法，不像是省城的路子。青川镇……果然藏龙卧虎。”
他说完，将剩下的豆干放入口中，细细品味，然后转身，如同来时一样，悄无声息地消失在通往大堂的方向。
我们几人面面相觑。
“这人谁啊？”苏琪一脸懵，“说话神神叨叨的，还懂檀香？”
陈默摇了摇头：“我也不知道。但他对香料的感知极其敏锐。”
我心中凛然。开业第一天，这真正的“江湖人”，就已经开始现身了吗？
第一天营业，直到晚上十点才送走最后一波客人。盘点下来，营业额远超预期，口碑初步发酵。但那份兴奋之余，每个人都多了一丝凝重。
省城这江湖，水深，鱼也多。这才第一天，试探、比较、乃至潜在的冲突，就已经初露端倪。
收拾妥当，我们核心三人组累得几乎瘫倒在椅子上。
苏琪有气无力地总结：“累死老娘了……不过，真他娘的过瘾！”
陈默看着数据报告，眼神锐利：“第一天表现良好。但暗处的目光，比明处的更多。我们需要更加警惕。”
我望着窗外省城的万家灯火，疲惫却又充满斗志。
江湖路远，这才只是第一步。但这一步，我们迈得，还算稳当！
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