夜色渐深，将军府笼罩在一片寂静之中。萧辰的院落里，烛火摇曳，映照着房间里的两人——萧辰坐在书桌前，手里拿着一本书，看似在看书，实则在思考着白天的事情；影站在书桌旁，身体隐在阴影里，只有一双眼睛，在黑暗中闪烁着警惕的光芒。
“公子，刘德有动作了。”影的声音很轻，几乎与夜色融为一体，“今天晚上，他偷偷去了府外的一家客栈，和一个穿着黑衣的人见面。我躲在客栈外的阴影里，听到他们提到了‘军饷’、‘克扣’、‘月底’等字眼。”
萧辰放下书，抬起头，眼神变得锐利起来：“军饷？刘德一个丹房管事，怎么会和军饷扯上关系？”父亲萧战掌管着天风王国的十万大军，军饷的发放一直是由王国财政部负责，再由萧战的心腹将领分发到各个军营，按理说，刘德根本接触不到军饷。
“我也不清楚。”影摇了摇头，“他们说话的声音很小，我只听到了这些零散的字眼。不过，我看到刘德给了那个黑衣人一个包裹，里面好像是丹药。”
“丹药换军饷情报？”萧辰皱起眉头，心里有了一个猜测，“刘德私藏府里的丹药，偷偷卖给外人，很可能是为了换取军饷的情报，然后和外人勾结，在军饷上做手脚。”
军饷是军队的命脉，若是军饷被克扣，士兵们就会军心涣散，甚至可能发生兵变。而父亲萧战之所以能稳坐镇国大将军的位置，靠的就是十万大军的支持。若是军饷出了问题，不仅会影响军队的战斗力，还会动摇父亲的地位——这背后，很可能是王国皇室或者其他势力在暗中搞鬼。
“公子，我们现在该怎么办？”影问道。她知道这件事的严重性，若是处理不好，不仅刘德会受到惩罚，甚至可能牵连到萧战。
萧辰沉思片刻，说道：“我们不能直接出手。刘德是父亲的远房亲戚，若是我们没有确凿的证据就举报他，不仅会让父亲难做，还可能打草惊蛇，让他背后的势力逃脱。”
他站起身，走到窗边，看着外面的夜色：“我们需要找到确凿的证据，然后借父亲的手，处置刘德。这样既不会暴露我们的实力，也能查清刘德背后的势力。”
影立刻明白了萧辰的意思：“公子是想让我继续跟踪刘德，收集他勾结外人、克扣军饷的证据？”
“没错。”萧辰点点头，“你继续跟踪刘德，留意他和外人的接触，尤其是关于军饷的情报。另外，你去查一下那个黑衣人的身份，看看他是谁派来的。”
他顿了顿，又补充道：“记住，一定要小心，不要被他们发现。若是遇到危险，不要逞强，立刻回来。你的安全，比证据更重要。”
影心里一暖，用力点头：“公子放心，我会小心的！”
接下来的几天，影按照萧辰的吩咐，开始暗中跟踪刘德。她凭借《血源匿踪术》，如同影子般跟在刘德身后，无论是刘德去丹房、去府外的客栈，还是去见那个黑衣人，都没有被发现。
通过跟踪，影收集到了更多的情报：刘德每次私藏的丹药，都会偷偷卖给那个黑衣人；而那个黑衣人，是王国财政部尚书赵坤的心腹；他们约定，在月底发放军饷的时候，由刘德提供军队的布防情报，赵坤则趁机克扣军饷，然后将克扣的军饷，通过刘德，转交给某个神秘势力。
“公子，证据差不多了。”这天晚上，影回到萧辰的院落，将收集到的情报一一汇报，“我还找到了刘德私藏丹药的密室，里面藏着至少五百颗淬体丹和一百颗气血丹。另外，我还偷听到，赵坤克扣军饷，是为了支持三皇子争夺皇位。”
萧辰眼中闪过一丝冷光——三皇子赵宇，一直对父亲的兵权虎视眈眈，多次在朝堂上弹劾父亲，想要夺取军权。没想到，他竟然暗中勾结赵坤和刘德，想要通过克扣军饷来动摇父亲的地位，甚至可能引发兵变。
“很好。”萧辰说，“现在证据确凿，是时候动手了。”他从书桌的抽屉里取出一张纸，纸上写着刘德勾结外人、私藏丹药、泄露军队情报的证据，还有赵坤和三皇子的阴谋。
“你把这张纸，匿名送到父亲的心腹张将军手里。”萧辰将纸折好，递给影，“张将军是父亲最信任的人，也是军队的副总管，负责军饷的分发。他看到这张纸，一定会立刻禀报父亲。”
影接过纸，小心翼翼地收起来：“是，公子！我现在就去！”
影离开后，萧辰坐在书桌前，手指轻轻敲击着桌面。他知道，这件事一旦曝光，王国皇室肯定会掀起一场风波——三皇子赵宇会受到惩罚，赵坤会被罢官，刘德也会被处置。而父亲萧战，虽然能保住兵权，但也会和皇室的关系变得更加紧张。
“皇室……”萧辰低声自语，眼中闪过一丝不屑。天风王国的皇室，腐朽无能，只会勾心斗角，争夺权力，根本不顾及国家的安危和百姓的死活。这样的皇室，迟早会被推翻。而他，或许可以借助这次机会，在父亲的军队中，埋下自己的种子。
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