一团长明安就是平州逃荒去花树乡城的，他根本不相信平州还有清官。于是就气呼呼冲进姚家，进门就看见姚翠儿端着一个粗瓷大碗正在喝粥，他二话没说就给抢过来摔了。
“咱们兄弟脑袋别裤腰带上砍贪官，师长大人竟然听了你们的妖言惑众。留你这老骨头碍事！”
姚关玉慢悠悠捡起碎片将姚翠儿挡在身后：“明安将军要是因为私愤杀老夫，那和当年贪官害民有啥区别？”
明安本来就没胆子杀他，于是只憋得脸红脖子粗，最后只能灰溜溜走人。其实他也明白，光靠砍人头管不了城。府衙的账册一团糟，粮仓的米不知道被贪官挪哪儿去了，户籍册子全是假名。光指望博婉婷？她是人又不是神。
而程越真正不想杀他的主要原因这老头就是活账本！。
所以程越很客气的把姚关玉请到义军临时营帐，让他帮忙理账。姚关玉也不客气，抓起毛笔就写，边写边念叨：“城南李铁匠家三口人，儿子腿瘸了；城东张寡妇带俩娃，房顶漏雨……”
程越听着听着，心里直发酸。这老头连百姓家几口人、啥难处都记得清清楚楚，哪像个当官的？可姚关玉也有自己的脾气。记得刚进城，韩伟才想抄了富户家，姚关玉直接拦住道：“这户人家是开药铺的，抄了他，百姓看病抓药找谁去？分粮要分穷户，富户该罚的罚，不该动的别动！”
那一天这老头可真是猛啊！作为其次于城主的官，竟然在破城之日满大街跑，一点都不担心自己安危。
这姚关玉就像个刺猬，浑身是理，还句句扎人心。可偏偏有他在，分粮的事儿才没闹出乱子。百姓都傻眼了：
“这姚大人咋不跑？还帮新军干活？”程越心里明镜似的：留着姚关玉，等于给义军立了个招牌——咱们不是乱来的土匪，是真为民办事的！而且还不用多费口舌。你看最近把博婉婷忙的，本来就瘦，现在瘦的更吓人了。
日子一天天过，姚关玉成了义军营帐里的“怪人”。他天天穿补丁衣服，吃饭就蹲在门槛边，跟百姓们一起啃糙米饼。可人家那脑子，比谁都灵光。修城墙的工钱咋算、粮仓的米咋防偷、户籍咋重新登记……他全门儿清。
程越有时候看他在烛光下写账本，头发白了大半，手抖得厉害，心里不是滋味。有回程越实在忍不住，递给他一碗肉粥：“姚大人，您这身子骨，别熬太晚。”姚关玉抬头笑了笑：“我这把老骨头，能替百姓多谋一天福，就多活一天。
当年我爹也是饿死的，我不想再看着人饿死。”程越喉咙一哽，啥话都说不出来了。城里百姓渐渐发现，义军变了。一开始冲进城里的那些凶神恶煞全都被解散了。进城管理的换成一帮穿着奇异军装的保安团。城外那些士兵回营地去了。
姚关玉帮新城主理户籍、分粮草，寡妇村的老人又领到了救济红薯干。有人嘀咕：“这新军咋和姚大人搅一块儿了？”程越故意带着姚关玉上街，逢人就说：“瞧见没？这姚大人是咱们请来的，专门盯着咱义军别学贪官！”
姚关玉也不是个省油的灯。有次保安团逮了个半夜逃跑的贪官，那贪官哭嚎着求饶：“我家有万枚银币，全孝敬义军老爷！”
结果姚关玉得知后连夜跑来指着那贪官鼻子骂：“你贪的银两，都是百姓的血汗！前年你强征修河堤，害死多少民夫？那些尸首还在河里泡着呢！”
那贪官当场吓得尿了裤子，姚关玉直接抢过保安团手里的治安刀，亲自把他砍了。后来才知道这家伙是城主的亲戚，姚老头一直想动动不了。正好这次机会来了也没手软。
程越把姚家隔壁空房改成粮仓，让姚关玉盯着。百姓都知道：“姚大人管粮仓，一粒米都贪不了！”程越也悟出道理：推翻旧朝廷容易，重建新秩序难。清官的“忠”和义军的“反”，说到底都是为了老百姓。与其全砍了，不如留着这些“干净人”一起搭新台子。
今天程越喝大了，他坐在姚关玉家门槛上嘟囔：“姚老头，你说咱俩是不是命里犯冲？我本来是要杀你的，你却偏要帮我……”
姚关玉慢悠悠递给他一杯凉茶：“你杀我是容易，可百姓没粮吃、没房住，你砍多少人头都没用。朝廷的病，得用药治，不是用刀砍。”
程越发现姚关玉的“寒酸”不是装的。他老婆子缝补衣裳的手全是裂口子，丫鬟擦锄头的动作特别仔细——那锄头还是他年轻时当乡城吏时买的，磨得发亮。后院那半亩地，种的菜全送给了孤老户。
程越叹了口：“姚大人，您这么苦，图啥？”
姚关玉也坐在门槛上：“图个心安。我爹当年饿死在路边，临死前攥着我的手说‘关玉，记住，当官不是为了穿绸缎，是为了护住百姓的命’。我要是贪了钱，死了都没脸见他。”
程越彻底服了。他明白，姚关玉的清廉不是做样子，是刻在骨头里的。保安团里那些嚷嚷着杀他的兄弟，后来也慢慢改了态度。
秋老虎的日头毒得能晒化石头，明诚城的城墙头上知了叫得跟开水开了锅似的。程越站在垛口边儿，眯着眼往下瞅，汗珠子顺着他晒得黝黑的脸颊往下淌，滴在青砖上洇出一片片汗渍。眼前这座城可真是让人心里不是滋味——往日的繁华劲儿早没了影儿，府衙塌了半边，残垣断壁上还挂着几片破灯笼，仓库里发霉的粮食堆里尽是耗子窜来窜去，街上的老百姓跪成一片，哭得那叫一个惨，连他这杀过人的汉子听着都硌得慌。
孤影告诉自己说三年前打这儿路过的时候，可记得明明白白。那会儿的明诚城富得流油，商铺的绸缎灯笼把半边天都映得通红，商人的马车“咕噜咕噜”碾过青石板路，轿子缝儿里飘出来的都是香粉味儿，连叫花子讨饭的破碗里都能见着半碗铜币。
可眼下呢？主城还好，几座乡城踩着满地的碎砖头往前走，鞋底沾着干血痂子，踢开乡下的半截门板，里头横着两具饿殍，肚子上尽是乌鸦啄过的窟窿眼。这才明白以前的光鲜全是假的——丝绸是百姓眼泪织的，酒楼里的笑声是踩在饿死人的坟堆上发的。
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