三万黑甲秦军,如同一条沉默而坚韧的玄色巨蟒,在苍茫无垠的雪原上蜿蜒前行,深入高丽国境已逾百里,终于抵达了约定的交接之处。
赵信勒马驻足,冷峻的目光审视着四周。选择此地,他颇费了一番心思。距离高丽王城尚远,不至显得大秦过分殷勤,有损上国威严。然而,此处又未过分深入腹地,距离边境尚有缓冲,太远,则变数陡增。
塞外的风雪不仅掩埋道路,更易掩藏匈奴的狼骑或六国余孽的暗箭。若公主在移交前的最后路途被劫,不仅他赵信在秦国的前途尽毁,大秦的脸面也将被彻底踩在脚下。他输不起。
眼前的地形让他眉峰微锁。交接点正位于一处峡谷的入口之前。两侧是连绵的灰黑色山脊,怪石嶙峋,在风雪中若隐若现。谷口狭窄,积雪覆盖下,更显幽深莫测。
赵信不会拿三万精锐去赌一个“或许没有埋伏”。他沉声下令:“传令!全军于谷口外三里开阔处扎营列阵!弩兵分置两翼,骑兵警戒外围,步卒结圆阵,护卫核心!未得将令,任何人不得擅入峡谷!”
命令迅速传达。训练有素的秦军立刻行动起来。沉重的脚步声、战马的嘶鸣声、兵甲碰撞的铿锵声,打破了雪原的死寂。
巨大的黑色圆阵在谷口前的雪地上迅速成型,弩机上弦,矛戟林立,肃杀之气弥漫开来。王贲沉默指挥中军布防,南宫彦、徐贵等将校各司其职,大营如同绷紧的弓弦。
赵信端坐马上,立于阵前,目光穿透风雪,紧锁峡谷入口。时间在紧张等待中流逝。
终于,峡谷深处传来隐约的马蹄声和车轮碾压积雪的咯吱声。一支队伍缓缓从谷口的阴影中浮现。
约莫千余人。为首的将领颇为年轻,面容刚毅,轮廓分明,虽被风霜侵蚀,眼神却锐利如鹰。他身着高丽式样的精良皮甲,头盔翎羽在风中微颤,身姿挺拔。他身后,是一辆装饰相对华贵的高丽风格马车,车厢紧闭。马车周围,千余高丽士卒紧紧护卫。
这些人的装备虽远逊秦军,皮袄在寒风中显得单薄,许多人握着武器的指节冻得发紫,但队伍行进间却透着一股沉默的秩序。更让赵信目光微凝的是,这些士卒的眼神中,除了长途跋涉的疲惫和对秦军庞大阵势的敬畏,竟隐隐透着一丝被压抑的、困兽般的悍勇之气。
他们紧抿着嘴唇,脊背挺直,并非全然是羔羊待宰的姿态。这股气息,让久经沙场的赵信心中本能地升起一丝警觉——这些高丽兵,恐怕是王城精锐,是带着死志护卫他们公主最后一程的。
那年轻的高丽将领驱马前行几步,在距离秦军阵列约百步处停下。他深吸一口气,努力让声音平稳,用带着浓重口音却清晰的秦语扬声喊道:“前方可是大秦上国天兵?吾乃高丽国护军将军金秀成,奉王命护送玉漱公主至此,敢问贵军主将何在?”
话音未落,赵信身旁的南宫彦早已按捺不住。他猛地一夹马腹,战马前冲数步,声若洪雷,鄙夷与威压毫不掩饰:
“放肆!睁大你的狗眼看清楚!此乃大秦郎中令、上将军赵信赵将军!你是什么东西?区区一个边鄙小邦的杂号将军,安敢立于马上问话?还不速速滚下马来,叩首见礼!”
这声暴喝震得金秀成浑身一颤,他身后的高丽士卒也下意识地绷紧了身体。
金秀成的脸瞬间涨红,一股巨大的屈辱感直冲头顶,握着缰绳的手猛地攥紧,指节捏得发白。他何曾受过如此当面呵斥?然而,目光触及那无边无际、沉默如山的黑色军阵,感受到那股几乎凝成实质的铁血煞气,再想到车中那位即将成为秦帝妃子的公主……所有的愤怒和血性,都被冰冷的现实狠狠压了下去。
他腮帮子鼓动了几下,终究还是翻身下马。动作带着一丝僵硬。他低着头,强忍着屈辱,对着赵信所在的方向,抱拳躬身,声音干涩压抑:“末将金秀成,拜见上国赵将军!末将粗鄙,不识将军尊颜,言语失当,万望将军恕罪!”
赵信端坐马上,居高临下地看着金秀成那因屈辱而微微颤抖的身躯和紧握的拳头。南宫彦的粗暴,虽显蛮横,却也恰到好处地彰显了秦军的强势。他心中并无波澜。小国之尊严?在强秦的铁蹄面前,本就是最不值一提的东西。
赵信微微颔首,声音不高,却清晰地穿透风雪,带着不容置疑的威严:“金将军免礼。本将奉大秦皇帝陛下诏命,特来迎护丽妃娘娘凤驾。职责所在,还请将军速请娘娘现身一见,以便验明正身,完成交接。”
“验明正身”四字,如同冰冷的刀子,刺得金秀成心头剧痛。他艰难地咽了口唾沫,转身快步走向马车,对着车厢内急促低语。
片刻之后,马车那厚重的车门,被一只纤细白皙的手缓缓推开。
寒风卷着雪沫涌入。一个身影,裹着雪白的狐裘,在侍女的搀扶下,出现在车门处。
风雪似乎为之一凝。
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